企業(yè)倫理已經(jīng)成為這十年來最吸引人眼球的新聞故事。阿德爾菲亞、安然、環(huán)球電訊、英克隆、帕瑪拉特、泰科以及世通，這些先前名噪一時(shí)的企業(yè)如今已和日趨惡化的商業(yè)敗德行為聯(lián)系在了一起。當(dāng)這些企業(yè)的高級(jí)管理人員因涉嫌財(cái)務(wù)丑聞而在法庭上被指控的時(shí)候，每一樁丑聞?dòng)衷俅芜M(jìn)入人們的視野。很顯然，先前的CEO名流（諸如克萊斯勒的李·艾柯卡，通用電氣的杰克·韋爾奇）開創(chuàng)的時(shí)代已經(jīng)被一幫劣跡斑斑的企業(yè)高管毀掉了，他們之所以被控告，是因?yàn)樗麄冊陬I(lǐng)著數(shù)百萬美元年薪的同時(shí)，卻向投資者和顧客隱瞞企業(yè)的真實(shí)狀況。涉案數(shù)額越來越大，簡直令人難以想象——安然公司是630億美元，世通公司則是1070億美元。照這種趨勢發(fā)展下去，或許在另一樁被查出的丑聞中，還會(huì)曝出更大的涉案金額。
    為了遏制這股商業(yè)敗德行為和隨之而來的消極民意，美國政府一直在盡力恢復(fù)人們的信心，2002年頒布的《薩班斯一奧克斯利法案》就旨在恢復(fù)對(duì)市場的控制。該法案規(guī)定，CEO要在企業(yè)的財(cái)務(wù)報(bào)表上署名以擔(dān)保財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)的真實(shí)性和準(zhǔn)確性。此外，該法案還對(duì)CEO提出了許多其他方面的要求。
    盡管《薩班斯一奧克斯利法案》表明，政府已打算給企業(yè)的政策制定者提供一個(gè)可以遵循的倫理框架，但是，那些在做道德決定時(shí)需要指引的員工卻通常會(huì)參照企業(yè)自己的倫理守則，在“做正確的事情”這個(gè)問題上，這些守則通常被認(rèn)為是可以提供明確指導(dǎo)的。那些沒有倫理守則可供參閱的企業(yè)員工則被鼓勵(lì)要“利用自己的最佳判斷”去對(duì)待企業(yè)及其股東、顧客、員工和其他所有的利益相關(guān)者。但棘手問題是：如果對(duì)顧客來說是正確的事情對(duì)股東來說卻是錯(cuò)誤的，那該如何是好呢？