20世紀60年代初，湘西芙蓉鎮(zhèn)上勤勞美麗的少婦胡玉音，同丈夫黎桂桂擺了個米豆腐攤子。雖是小本經(jīng)營，但和氣生財，生意興隆，由此與國營飲食店經(jīng)理李國香結(jié)了仇。
　　胡玉音夫婦以勞動所得蓋起一幢新瓦房，更是引人注目�！八那濉边\動開始后，李國香任工作組長。胡玉音家被劃成新富農(nóng)，新屋也被查封。曾幫助過他們的糧站主任谷燕山、黨支部書記黎滿庚均受牽連而遭審查，懶漢王秋赦則成了運動的依靠對象。
　　黎桂桂被逼自殺后，胡玉音成了富農(nóng)婆，到處受欺凌。“文化大革命”開始后，王秋赦當上了支部書記，李國香被趕下臺。胡玉音每天和右派分子秦書田一起掃大街，秦書田給她以真誠的關(guān)懷和幫助，兩人逐漸產(chǎn)生感情，并不顧一切地相愛了。
　　此時李國香的問題忽然得到解決，她身兼數(shù)職，威風顯赫。
　　胡玉音懷孕后，秦書田請求王秋赦批準他們登記結(jié)婚，不料因此大禍臨頭，秦書田被判十年徒刑，胡玉音被判三年徒刑，因懷孕在身，監(jiān)外執(zhí)行。
　　胡玉音忍受屈辱，掙扎求生。分娩時無人照顧，多虧谷燕山攔住一輛軍車，將她送進解放軍醫(yī)院，才救了母子性命。
　　動亂的年代終于結(jié)束。秦書田和胡玉音得到徹底平反，他們開辦了胡記米豆腐店。直起腰桿開始了新生活。李國香又高升了，王秋赦則徹底瘋了。