在數(shù)千年的歷史長河中，數(shù)風(fēng)流人物，誰是真正的英雄？所謂“慷慨赴死易，從容就義難”。活著，特別是在屈辱中不屈地活著，是需要更大的勇氣的。而能在屈辱中與命運抗爭，并最終做出一番偉業(yè)的人，更可謂頂天立地的大丈夫、大英雄！著述《史記》的司馬遷正是這樣彪炳史冊的大丈夫、大英雄。
司馬遷，字子長，西漢夏陽（今陜西韓城南）人。其生卒年，史無明文。史學(xué)大家王國維的《太史公行年考》認為司馬遷生于漢景帝中元五年（前145），卒于漢昭帝始元元年（前86），享年六十歲。
司馬遷從元封三年（前108）為太史令后開始閱讀、整理史料，準備寫作，到征和二年（前91）基本完成全部寫作計劃。這是司馬遷用一生的精力、艱苦的勞動，并忍受了肉體上和精神上的巨大痛苦，用整個生命寫成的一部永遠閃耀著光輝的偉大著作。
《史記》全書包括十二“本紀”、三十“世家”、七十“列傳”、十“表”、八“書”，共五個部分。司馬遷寫作的《史記》以“本紀”敘帝王，以“世家”載諸侯，以“列傳”記人物，以“表”排列大事，以“書”述典章制度，打破了以年月為起訖的編年史、以地域劃分的國別史的局限，創(chuàng)立了貫串古今和社會生活各個方面的通史先例，成為正史的典范。
司馬遷撰寫《史記》，態(tài)度嚴謹認真，實錄精神是其最大的特色。他寫每一個歷史人物或歷史事件，都經(jīng)過了大量調(diào)查研究，并對史實反復(fù)做了核對。漢朝的歷史學(xué)家班固說，司馬遷“其文直，其事核，不虛美，不隱惡，故謂之實錄”，也就是說他的文章公正，史料可靠，不空講好話，不隱瞞壞事。這樣就高度評價了司馬遷的科學(xué)態(tài)度和《史記》記事翔實的特點。而司馬遷愛憎分明的情感在《史記》中表現(xiàn)得非常充分。司馬遷高度評價了秦末農(nóng)民大起義。陳涉是雇農(nóng)，是農(nóng)民起義的領(lǐng)導(dǎo)者，可司馬遷卻將他和諸侯并列，放在“世家”中來敘述。對陳涉率先起義、推翻秦朝的歷史功績，司馬遷是持肯定態(tài)度的。
同樣，對歷史上許多忠于祖國、熱愛人民的英雄人物，司馬遷也是大加贊賞。在《史記》中，司馬遷還歌頌了那些為了反抗強暴，置自身性命于不顧的刺客以及救人于危難、見義勇為的游俠。司馬遷對這些人物進行大膽的歌頌，實際上是贊賞勞動人民反抗強暴的精神。
魯迅先生曾說《史記》是“史家之絕唱，無韻之《離騷》”，也就是說，作為一部規(guī)模宏大、體制完備的紀傳體通史，《史記》同時也是一部非常優(yōu)秀的文學(xué)作品。
《史記》中的敘述語言非常生動，人物形象鮮明。司馬遷廣泛采用口頭流傳的諺語、成語、歌謠，而且不回避方言土語，通常敘述和人物對話和諧一致，明快而含蓄，話外有音，值得玩味，或繁復(fù)或簡潔，不拘一格，各得其所�！妒酚洝返娜宋飩饔浿阅敲闯錾�，是與司馬遷駕馭語言的高超能力分不開的。
一個人在遭到無辜的迫害以后，通常有兩種選擇：要么悲觀消沉，要么發(fā)憤圖強。司馬遷選擇了后者，將自己心中所有的“憤”全部傾注到《史記》的創(chuàng)作中。司馬遷獨創(chuàng)了中國歷史著作的紀傳體裁，開創(chuàng)了史學(xué)上全新的體例。司馬遷以個人傳、紀為形式，以社會為中心記載歷史，為后人展示了一部規(guī)模宏大的社會變遷史。無論在歷史學(xué)上還是文學(xué)上，司馬遷都取得了光輝的成就。司馬遷那偉大的愛國主義精神和崇高的人格將永遠閃耀著不朽的光芒。
本書精選《史記》中的主要章節(jié)，在尊重原文及史實的基礎(chǔ)上用簡潔明了的語言盡可能將歷史原貌呈現(xiàn)給讀者，并配有相關(guān)的歷史插圖，讓讀者能輕松地了解中國歷史，并從中汲取養(yǎng)分。
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