客戶們被告知，根據(jù)他們所住的區(qū)域，有哪些水、電、氣組織會向他們提供服務(wù)，以及他們要為這種服務(wù)付多少錢。
　　美國公用事業(yè)服務(wù)體制采取了三種主要的所有制形式：私有制（后面稱為“投資者所有制”）、公有制（通常是市政所有）和合作所有制。大多數(shù)供水和衛(wèi)生服務(wù)都采取了市政所有制（municipal ownership）的形式，而煤氣和天然氣系統(tǒng)、電信系統(tǒng)以及電力能源網(wǎng)絡(luò)，包括動力和街道照明，傾向于由私人個人或公司來建設(shè)，盡管在一些城市中，特別是在西部和中西部以北，所有公用事業(yè)都一律采用市政所有制。第三種組織形式——合作所有制（cooperative ownership）——出現(xiàn)于一些小的市場，由于利潤微薄，很難吸引商家的興趣，地方政府又缺乏財政能力或規(guī)模來保證市政所有制。合作所有制現(xiàn)在仍然存在，但主要是在那些小型供水和衛(wèi)生系統(tǒng)中。
　　公用企業(yè)的董事們和經(jīng)理們對下述這樣的事項通過秘密會議作出決定：（1）所有制的形式（控股公司或子公司）；（2）出售證券的數(shù)量、種類和時機(jī)；（3）如何做出服務(wù)（即是自己做出還是購買后再出售）；（4）是否以及何時建造新的設(shè)施；（5）如果需要新的生產(chǎn)能力，應(yīng)當(dāng)將其設(shè)置在什么地方；（6）新的傳輸線、管道和配送網(wǎng)絡(luò)設(shè)施的類型和坐落地點；（7）對每一類型的客戶應(yīng)當(dāng)收取多少費(fèi)用.這些幾乎不存在什么競爭，因為政策制定者認(rèn)為，在同一服務(wù)區(qū)域建立重合的系統(tǒng)是沒有效率的。既沒有州公用事業(yè)委員會也沒有公眾聽證會來提供監(jiān)察服務(wù)。
　　根據(jù)聯(lián)邦儲備銀行經(jīng)濟(jì)學(xué)家理查德·馬頓（Richard Mattoon，2002）的觀點，有充分的理由來維持這種結(jié)構(gòu)。一般來說，公用事業(yè)一直是一個資本密集型的產(chǎn)業(yè)�？碧健�鉆取、泵出和儲存天然氣需要大量資金，修建水庫、水處理廠、導(dǎo)水管和輸送管線需要大量資金；建造發(fā)電廠、輸電線路、街道的交通和照明系統(tǒng)也需要大量資金。一旦配送網(wǎng)絡(luò)建立起來并開始運(yùn)行，對它們的適當(dāng)維護(hù)也需要很高的成本。公用事業(yè)的基礎(chǔ)設(shè)施是昂貴的，需要長期的投資。為了滿足它們的強(qiáng)制性要求，以便在它們運(yùn)行的區(qū)域內(nèi)提供及時和周到的服務(wù)，就需要保證公用企業(yè)有能力分期償付它們長期的大額投資。