代序（李賦寧）：

西南聯(lián)大外國語文學系（簡稱外文系）由北京大學外國語文學系、清華大學外國語文學系和南開大學英文系合并組成。

西南聯(lián)大外文系的培養(yǎng)目標未明確提出過。抗戰(zhàn)前清華外文系曾以培養(yǎng)“博雅之士”作為本系的任務，要求學生“熟讀西洋文學之名著”，“了解西洋文明之精神”。南開英文系主任柳無忌談他在主持南開系務時曾提出三項任務：（一）承擔全校大一英文教學工作，（二）培養(yǎng)需要運用英文的高級職員，（三）培養(yǎng)翻譯人才和文學研究人才。第（二）（三）兩項也可看作西南聯(lián)大時期外文系的培養(yǎng)目標。根據(jù)戰(zhàn)時的特殊需要，外文系學生充當美軍譯員者的比重自較它系為大。歷屆畢業(yè)生中從事翻譯、英語教學和英美文學研究者為數(shù)相當多。外文系也培養(yǎng)了一些新聞、出版、外事方面的工作者和少數(shù)文藝創(chuàng)作人才，尤其是一些寫新體詩的作家。

外文系的課程以英語和英國文學為主，語言理論課程較少。（其中）大一英文1（讀本和作文）是全校各系一年級學生的共同必修課。大二英文也是一門全校性的共同必修或選修課程（外文系和文、法學院某些系二年級學生必修，也供全校各系學生選修），其目的為了進一步提高學生的現(xiàn)代英語閱讀和寫作能力。讀本和作文都由一位教師（主要由教授或經驗豐富的專任講師）擔任。教材選用英文散文作品，文學性強。作文課為課外習作，隔周一篇。

1937 —1938 學年，大二英文開出四組，由陳福田、莫泮芹、徐錫良、朱木祥分任。1938 — 1939 學年，開出七組：陳福田和徐錫良各任兩組，潘家洵、錢鍾書、吳可讀各任一組。1939 — 1940 年，開出九組：教授柳無忌、潘家洵、黃國聰、陳嘉、謝文通各任一組，專任講師徐錫良、孫家琇各任兩組。另有補習班五組，由王佐良、姜桂儂、王還、周榆瑞、李田意分任。1940 — 1941 學年，共開十組（為歷年組數(shù)最多者），教授柳無忌、潘家洵、謝文通、袁家驊各任一組，聯(lián)大師范學院英語系教授凌達揚任兩組，專任講師卞之琳、練北勝、徐錫良、蘇冰心各任一組。1941 — 1944 年，每年各開八組，1944 — 1946 學年，每年各開六組。先后擔任本課的教師有潘家洵（1）、謝文通（1）、袁家驊（2）、黃炯華（2）、陳福田（1）、陳嘉（1）、卞之琳（2）、蘇冰心（2）、賈思培（2）、劉世沐（3）、李賦寧（3）、錢學熙（4）、張紹桂（3）、楊周翰（2）、王佐良（4）、馬葆練（1）、薛誠之（2）。

西南聯(lián)大的大二英文也收到良好的效果，學生的閱讀和寫作能力有了進一步的提高。這不僅有利于畢業(yè)后從事實際工作，也為進行科學研究打好了外文基礎。