序
　　威廉·莎士比亞（1564-1616）是偉大的英國(guó)劇作家，英國(guó)文藝復(fù)興時(shí)期文學(xué)最光輝的天才的代表。莎士比亞于一五六四年四月二十三日出生在英格蘭沃里克郡埃文河畔斯特拉福鎮(zhèn)上一個(gè)富商家庭，他父親曾任該鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)。他早年在家鄉(xiāng)的文法學(xué)校念書(shū)，學(xué)習(xí)拉丁文、文學(xué)和修辭學(xué)。十三歲那年因家道中落而輟學(xué)，曾幫助父親經(jīng)商。他十八歲結(jié)婚，二十三歲左右只身到倫敦謀生。他很早就接觸過(guò)戲劇并產(chǎn)生了興趣，到倫敦后當(dāng)過(guò)劇院的打雜工、演員和編劇等，最后成為倫敦“寰球劇院”的股東。一六一三年前后他從倫敦回到家鄉(xiāng)，一六一六年四月二十三日在那里逝世。
　　莎士比亞創(chuàng)作劇本是從加工舊劇本開(kāi)始的，后來(lái)當(dāng)莎士比亞已經(jīng)成為一位成熟的劇作家的時(shí)候，他也還利用過(guò)前人已經(jīng)寫(xiě)過(guò)的題材，但是天才的劇作家賦予這些題材全新的意義，以至于這些劇本都成了真正的杰作。他一生共創(chuàng)作了三十七部戲劇、二部長(zhǎng)詩(shī)和一百多首十四行詩(shī)。人們一般把他的創(chuàng)作分為三個(gè)時(shí)期。
　　第一時(shí)期（1590-1600）主要?jiǎng)?chuàng)作歷史劇、喜劇和詩(shī)歌，是莎士比亞人文主義思想和創(chuàng)作風(fēng)格形成時(shí)期。這一時(shí)期著名的作品有《威尼斯商人》、《羅密歐與朱麗葉》和《理查三世》等。第二時(shí)期（1601-1607）主要?jiǎng)?chuàng)作悲劇，是莎士比亞文藝思想成熟、藝術(shù)上達(dá)到高峰的時(shí)期。這一時(shí)期他創(chuàng)作了自己最重要的代表作《哈姆萊特》、《奧瑟羅》、《李爾王》、《麥克白》等。第三時(shí)期（1608-1613）是莎士比亞的創(chuàng)作晚期，作品由悲劇轉(zhuǎn)向傳奇劇，作者試圖調(diào)和他的人文主義理想和客觀(guān)現(xiàn)實(shí)之間的尖銳矛盾，帶有明顯的烏托邦色彩。這一時(shí)期的重要作品有《辛白林》、《冬天的故事》和《暴風(fēng)雨》等。
　　莎士比亞戲劇的藝術(shù)成就是舉世公認(rèn)的。他善于通過(guò)具有強(qiáng)大藝術(shù)力量的形象，從他的那些典型的、同時(shí)又具有鮮明個(gè)性的主人公的復(fù)雜關(guān)系中，從他們的行動(dòng)和矛盾中去揭示出他們的性格。他的著名戲劇中的一些人物如哈姆萊特、奧瑟羅、麥克白夫婦、李爾王、羅密歐、朱麗葉、夏洛克和福斯泰夫等，都已成為世界文學(xué)中杰出的藝術(shù)典型。莎士比亞的戲劇以情節(jié)復(fù)雜、事件的發(fā)展神速驚人見(jiàn)稱(chēng)于世。他的戲劇語(yǔ)言非常豐富多彩，比喻、笑謔和雙關(guān)語(yǔ)別開(kāi)生面，不落俗套，有時(shí)是詩(shī)一般的高亢激昂或喜劇性的機(jī)智活潑，有時(shí)是感情奔放或粗俗鄙野，都隨著人物性格和身份地位的不同而改變。劇本中許多佳句音韻美妙，或表現(xiàn)鮮明形象，或表達(dá)深刻哲理，已經(jīng)成為英語(yǔ)的精華，經(jīng)常被人引用。莎士比亞戲劇中放射出的強(qiáng)烈的人文主義思想光芒，以及卓越而大膽的藝術(shù)技巧，其意義早已超出了他的時(shí)代和國(guó)家的范圍；正如他的朋友、著名戲劇家本·瓊孫所說(shuō)：“他不屬于一個(gè)時(shí)代而屬于所有的世紀(jì)。”
　　這本《莎士比亞悲劇集》收入了莎士比亞五部悲劇代表作，包括《羅密歐與朱麗葉》（1595）、《哈姆萊特》（1601）、《奧瑟羅》（1604）、《李爾王》（1605）、《麥克白》（1606）。這些悲劇作品代表了莎士比亞最杰出的成就，深刻地刻畫(huà)了人性的悲劇和人類(lèi)的命運(yùn)。就這些悲劇中所提出的社會(huì)問(wèn)題和心理問(wèn)題的深度與廣度，或按思想的豐富、性格描寫(xiě)的精細(xì)與深刻而言，這些悲劇作品都是世界文學(xué)中最偉大的作品。