該書對知覺體驗的意向性，尤其是視知覺進行了詳盡的分析。塞爾解釋了知覺現(xiàn)象學(xué)規(guī)定體驗的內(nèi)容與滿足條件的方式，核心問題涉及主觀的、有意識的知覺領(lǐng)域與客觀的知覺領(lǐng)域之間的關(guān)系。塞爾在開篇對經(jīng)典的知覺理論進行了批判，認(rèn)為其謬誤，也即壞的論證，正是造成近代哲學(xué)認(rèn)識論困境的根源。接下來，他為如下觀點進行了辯護，即知覺體驗具有呈現(xiàn)的意向性，進而，他認(rèn)為，這一觀點亦為其直接實在論提供了辯護。在核心章節(jié)，他表明，現(xiàn)象學(xué)如何必然規(guī)定了特定的意向性形式。塞爾詳細(xì)介紹了不同知覺層次之間的差別，并且表明，體驗的特征與體驗所呈現(xiàn)的事態(tài)之間具有怎樣的內(nèi)在聯(lián)系。他也討論了這一聯(lián)系與光譜倒錯、顏色恒常及缸中之腦等思想實驗之間的關(guān)系。在最后幾章，他分析和駁斥了析取主義的知覺理論，討論了無意識知覺的問題，以及傳統(tǒng)的知覺難題與懷疑論的關(guān)系。