我們?nèi)粘Ｉ�活中�?jīng)常接觸到統(tǒng)計(jì)或者統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。例如，網(wǎng)絡(luò)、廣播電視、報(bào)紙雜志中常有人口、出生率、國民生產(chǎn)總值、物價指數(shù)、交通事故的次數(shù)等。這些統(tǒng)計(jì)（數(shù)據(jù)）常常用于反映自然、社會經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象和人民生活的基本情況，解釋黨和國家的政策。同時，也有許多統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)是對同一個研究對象（如天文學(xué)中的距離）進(jìn)行反復(fù)觀測，或者在一定條件下多次實(shí)驗(yàn)結(jié)果的記錄。這些數(shù)據(jù)為科學(xué)技術(shù)的發(fā)展提供了不可缺少的基礎(chǔ)資料。
　　提起統(tǒng)計(jì)，容易讓人聯(lián)想到中國的人口大約是13億人、2009年國民生產(chǎn)總值是335353億元這樣的數(shù)據(jù)�！敖y(tǒng)計(jì)”一詞既有“統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)”的意思，也有對很多基本數(shù)據(jù)搜集、加工整理和分析即統(tǒng)計(jì)活動（“統(tǒng)計(jì)工作”）的含義。例如，統(tǒng)計(jì)大學(xué)生的到課情況，統(tǒng)計(jì)企業(yè)職工的受教育情況，等等。因此，我國社會經(jīng)濟(jì)統(tǒng)計(jì)學(xué)界一般把各級政府部門、其他社會機(jī)構(gòu)為滿足社會、政治、經(jīng)濟(jì)、文化和科學(xué)技術(shù)等方面的需要而進(jìn)行的搜集、整理、分析和提供有關(guān)數(shù)字資料的一系列活動稱為統(tǒng)計(jì)工作，把統(tǒng)計(jì)工作中獲得的反映自然、社會經(jīng)濟(jì)、科學(xué)技術(shù)等客觀現(xiàn)象基本狀況和過程的各種數(shù)字資料稱為統(tǒng)計(jì)資料或統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。