《中庸》是儒家重要的經(jīng)典著作，也是其理論的淵源。尤其在宋朝以后，《中庸》成為儒學，特別是理學研讀的重點，理學許多概念、命題皆出自《中庸》。

《中庸》的作者，一般都認為是子思（前483—前402）。司馬遷曾說子思作《中庸》，據(jù)《史記·孔子世家》記載，孔子之孫名孔伋，字子思�！俄n非子·顯學》說，孔子去世后，儒家分為八派，子思和孟子是其中一派，從《中庸》和《孟子》的基本觀點來看，大體上是相同的，所以有思孟學派的說法。早在西漢時已有人專門注釋了《中庸》，但影響甚微。唐代韓愈重視《大學》《中庸》，揭示道統(tǒng)，始引人注目。及宋代，范仲淹讓理學開山者之一張載讀《中庸》，程頤、程顥闡發(fā)《中庸》，尤其是朱熹作《中庸章句》，與《大學》《論語》《孟子》合為一叢，稱之為“四書”，并悉數(shù)為之作章句集注，成為士子求取功名利祿的階梯，影響中國政治、思想、文化達七百年之久。