初唐時(shí)有位高僧叫玄奘，于公元六百二十七年只身赴印度求法，跋涉五萬余里，歷盡艱辛，九死一生，終于到達(dá)印度的那爛陀寺學(xué)習(xí)，取回經(jīng)典六百五十七部。根據(jù)玄奘自己的經(jīng)歷寫成的《大唐西域記》，不僅成為研究中西亞歷史的珍貴資料，而且給宗教著作和民間文學(xué)增添了神異的色彩。
　　明代吳承恩根據(jù)“唐僧取經(jīng)”的故事和有關(guān)民間流傳的文學(xué)資源，寫成了突破時(shí)空、突破生死、充滿奇詭想象，被魯迅稱之為“魁杰”“巨制”的神魔小說《西游記》。它以孫悟空為中心“人物”，與豬八戒、沙僧三人保護(hù)唐僧去西天求法，一路降妖除怪，克服艱難險(xiǎn)阻取回“真經(jīng)”，共計(jì)一百回。這部文學(xué)著作，成為中國傳統(tǒng)文學(xué)的經(jīng)典。
　　宋元以后，中國的文化藝術(shù)向通俗化發(fā)展，戲曲、小說創(chuàng)作開始繁榮，社會(huì)倡導(dǎo)讀書，藏書講“左圖右史”“文不足以圖補(bǔ)之”，文和圖互相詮釋，互相補(bǔ)充，甚至做到完全用圖來表達(dá)內(nèi)容的地步。因此，大量的名著畫圖本陸續(xù)面世。清刊印的《古本小說版畫圖錄》中，畫圖競達(dá)一千二百余幅之多。這些畫圖，無論是人物衣飾、建筑園林，都能體現(xiàn)出當(dāng)時(shí)社會(huì)的現(xiàn)狀，形象地反映出當(dāng)時(shí)社會(huì)生活的真實(shí)情趣，可以說是文學(xué)作品難以充分表達(dá)的一種補(bǔ)充。這些畫圖是很有研究和審美價(jià)值的。
　　關(guān)于四大文學(xué)名著之一的《西游記：》，在明清時(shí)期就有多種版本流傳。它的繪畫本，多數(shù)出自高人之手，如晚清學(xué)者王韜，在他的《新說西游記圖像序》中，就有“特請(qǐng)名手為之繪圖”的記載。清彩繪《西游記》這種全本的繪畫形式，就產(chǎn)生在這個(gè)時(shí)期。
　　早在二十世紀(jì)九十年代初，原中央美術(shù)學(xué)院年畫連環(huán)畫系的劉千先生向《連環(huán)畫報(bào)》推薦一部《彩繪全本西游記》，我作為該畫報(bào)的主編，擇其中兩幅予以介紹。至今，北京三希堂藏書繼推出金協(xié)中《：彩繪全本三國演義》之后，又隆重推出這部已塵封百年的《彩繪全本西游記》。我作為國家圖書館的咨詢專家和北京三希堂藏書的出版顧問，特趕到江西萍鄉(xiāng)市圖書館，對(duì)該館珍藏《西游記》原稿重新作出鑒定。雖然該原稿沒有標(biāo)明創(chuàng)作年代，沒有作者署名款式，也沒有任何印章，但從繪畫的創(chuàng)作規(guī)模來看，是與晚清提倡做大量的名著插圖不無內(nèi)在的聯(lián)系。畫中人和神的表現(xiàn)生動(dòng)活潑，色彩一尤其是青綠石色的應(yīng)用和結(jié)構(gòu)的描金勾畫一有明顯的清代廟堂建筑壁畫的痕跡，應(yīng)該出自高水平的民間畫工之手。
　　這套《：西游記》完全是古典小說繡像插圖手法，共計(jì)三百幅。原作規(guī)格一律為三十六乘二十四厘米豎幅，采用綿紙工筆彩繪，金屬飾品用真金勾點(diǎn)，中景處理一也有稱為全景一，人物有充分的活動(dòng)空間，有的畫面多至四十余人�？v觀三百幅工筆重彩畫，全部畫在綿紙上是有一定難度的，但它顯得比一般的在礬宣上作畫要生動(dòng)得多，線描流暢，渲染適度，布局疏密得當(dāng)。環(huán)境描寫，無論天土地下，云間海底，佛地仙境，還是險(xiǎn)山惡水，都畫得很具體；畫人畫怪，畫神畫仙，都帶有詼諧的意趣，具有戲劇效果；至于種種動(dòng)態(tài)，如斗妖捉怪，顯寶比法，上天入地，翻江倒海，處處給人們展現(xiàn)一種藝術(shù)奇幻的美，非常符合這部神話作品精神特色；神怪人物造型，也都較好地體現(xiàn)了原著風(fēng)貌，符合中國人傳統(tǒng)審美要求，是一件具有極高水平的美術(shù)作品，雅俗共賞。而多達(dá)三百幅的工筆重彩精品創(chuàng)作，在《四大名著》繪畫史上也是唯一的。由于畫面沒有署名款式，也沒有圖章印記，所以作者姓名和創(chuàng)作年月至今難以斷定，成為極具傳奇色彩的絕世孤本，具有極高的藝術(shù)欣賞價(jià)值和版本收藏價(jià)值。
　　北京三希堂藏書和中國書店出版社此次高規(guī)格出版這部佳作，其意義在于挖掘、保護(hù)了國家珍貴的文化遺產(chǎn)，為美術(shù)界和藝術(shù)界增添了一筆寶貴的財(cái)富，也為連環(huán)畫收藏界帶來了福音，為連藏朋友圓了珍藏古本四大文學(xué)名著繪畫本的夢(mèng)。萍鄉(xiāng)市能夠妥善館藏這套畫本，并支持出版，體現(xiàn)了他們保護(hù)和弘揚(yáng)民族文化遺產(chǎn)的精神，這是值得肯定的。最后需要說明的是，由于時(shí)間久遠(yuǎn)，原作有部分污損，本著仿舊如舊，原則上不做過多修補(bǔ)，使讀者能一睹原作之面貌。