王羲之（公元三〇三-三六一年）是中國最著名的書法家，被奉為“書圣”，他的作品被列為“神品”，歷來為人們所珍藏，并用作臨池范本，從而陶冶、造就出一代代書法家。
　　王羲之字逸少，瑯琊臨沂人，徙居會稽山陰，官東晉右軍將軍，故又稱“王右軍”“王會稽”。《晉書》卷八十有傳。
　　相傳王羲之少時學衛(wèi)夫人書，后見前代名家書跡，博采眾長，草書師張芝，正書學鐘繇，遍習蔡邕、梁鵠等書，精研筆勢，損增古法，一變漢魏書風，自稱“我書比鐘繇，當抗行；比張芝草，猶當雁行也�！�
　　劉宋羊欣贊其書法“古今莫二”。南梁陶弘景稱“逸少學鐘，勢巧形密，勝于自運”。庾肩吾將其與張芝、鐘繇相比：“功夫不及張，天然過之；天然不及鐘，功夫過之�！绷何涞凼捬苷f：“王羲之書，字勢雄逸，如龍?zhí)�天門，虎臥鳳闕�！碧铺�宗李世民酷愛其書，贊道：“詳察古今，研精篆素，盡善盡美，其唯王逸少乎！觀其點曳之工，裁成之妙，姻霏露結(jié)，狀若斷而還連；鳳翥龍蟠，勢如斜而反直。玩之不覺為倦，覽之莫識其端。心摹手追，此人而已，其余區(qū)區(qū)之類，何足論哉！”唐代張懷瓘將其行書、草書、章草等列為“神品”，并稱其行書“動合規(guī)儀，調(diào)諧金石，天姿神縱，無以寄詞”；評其草書“損益合宜”“風骨精熟”。東晉庾翼贊其章草“吾昔有伯英章草十紙，過江顛狽，遂乃亡失，常嘆妙跡永絕，忽見足下答兄家書，煥若神明，頓還舊觀。”足見其在書壇的崇高地位。
　　唐人認為“翰墨之美，多以身后騰聲”；而王羲之書法卻“當時見貴”（見《二王等書錄》）。又據(jù)史料記載：唐天寶十三載（公元七五四年）鑒真曾攜大批法書抵日本，其中重要的王羲之書法由此傳人日本。唐永貞元年（公元八o五年）日人最澄回國帶去多種王羲之墨跡。次年，唐元和元年（公元八O六年）日人空�；貒�，帶去大批王羲之等書家墨跡。王羲之書法的三次東渡，推動了中國書法大興于日本的平安時代，而最澄、空海之書道完全承襲了王右軍衣鉢，王羲之書法的藝術成就對海外影響可見一斑。
　　中國歷來對王羲之書法都極重視。其中對王羲之書法真跡的匯集、整理，主要有四次：
　　一、劉宋明帝劉或于泰始年間（公元四六五-四七一年）科筒舊秘，并遣使三昊，鳩集散逸，詔虞和、巢尚之、徐希秀、孫奉伯等更加編次，咸以二丈為度。二王縑素書珊瑚軸二帙二十四卷，紙書金軸二帙二十四卷，又紙書玳瑁軸五帙五十卷，并金題玉躞織成帶；又扇書二卷，又紙書飛白、章草二帙十五卷，并旃檀軸，又紙書戲字一帙十二卷，并書之冠冕也。自此以下，別有二品書，凡五十二帙五百二十卷，并旃檀軸；其新購獲者為六帙一百二十卷。當時距王羲之僅百年左右，所存真跡數(shù)量眾多，恢宏壯觀。
　　二、梁武帝蕭衍搜訪天下王羲之書法，大有所獲。因為舊裝堅硬，字有損壞，于天監(jiān)中（公元五〇一-五一八年）敕朱異、徐僧權、唐懷允、姚懷珍、沈熾文析而裝之，更加題檢。其中合王獻之書法共有七十八帙七百六十卷，并珊瑚軸織成帶、金題玉躞。梁武帝并于大同中（公元五三五-五四五年）敕周興嗣撰《千字文》，使殷鐵石模次王羲之書跡，以賜八王。此盛舉為集王書之始。
　　三、唐太宗李世民酷愛王羲之書法，于貞觀初年下詔購求王羲之書，貴價酬之，四方妙跡靡不畢至。于貞觀十三年（公元六三九年）敕起居郎褚遂良、校書郎王知敬等，于玄武門西長波門外科筒王羲之書，相共參校；令典儀王行真裝之。共為十三帙一百二十八卷。其中真書五十紙，一帙八卷，隨本長短為度；行書二百四十紙，四帙四十卷，四尺為度；草書二千紙，八帙八十卷，以一丈二尺為度，并金縷雜寶裝軸織成帙。