柏拉圖的美學思想
柏拉圖（公元前427 年至前347 年）出身雅典的貴族階級，父母兩系都可以溯源到雅典過去的國王或執(zhí)政者。他早年受過很好的教育，特別是在文學和數(shù)學方面。到了二十歲，他就跟蘇格拉底求學，學了八年（公元前407 年至前399 年），一直到蘇格拉底被當權(quán)的民主黨判處死刑為止。老師死后，他和同門弟子們便離開雅典到另一個城邦墨伽拉，推年老的幽克立特為首，繼續(xù)討論哲學。在這三年左右期內(nèi)，他游過埃及，在埃及學了天文學，考察了埃及的制度文物。到了公元前396 年，他才回到雅典，開始寫他的對話。到了公元前388 年他又離開雅典去游意大利，應西西里島塞拉庫薩的國王的邀請去講學。他得罪了國王，據(jù)說曾被賣為奴隸，由一個朋友贖回。這時他已四十歲，就回到雅典建立他的著名的學園，授徒講學，同時繼續(xù)寫他的對話，幾篇規(guī)模較大的對話如《斐多篇》、《會飲篇》、《斐德若篇》和《理想國》都是在學園時代前半期寫作的。他在學園里講學四十一年，來學的不僅有雅典人，還有許多其他城邦的人，亞里士多德便是其中之一。在學園時代后半期他又兩度（公元前367 年和前361 年）重游塞拉庫薩，想實現(xiàn)他的政治理想，兩次都失望而回，回來仍舊講學寫對話，一直到八十一歲死時為止�！斗�律篇》是他晚年的另一個理想國的綱領。
柏拉圖所寫的對話全部有四十篇左右，內(nèi)容所涉及的問題很廣泛，主要的是政治、倫理教育以及當時爭辯激烈的一般哲學上的問題。美學的問題是作為這許多問題的一部分零星地附帶地出現(xiàn)于大部分對話中的。專門談美學問題的只有他早年寫作的《大希庇阿斯》一篇，此外涉及美學問題較多的有《伊安篇》、《高爾吉亞篇》、《普羅塔哥拉篇》、《會飲篇》、《斐德若篇》、《理想國》、《斐利布斯篇》和《法律篇》諸篇。
除掉《蘇格拉底的辯護》以外，柏拉圖的全部哲學著作都是用對話體寫成的。對話在文學體裁上屬于柏拉圖所說的“直接敘述”一類，在希臘史詩和戲劇里已是一個重要的組成部分。柏拉圖把它提出來作為一種獨立的文學形式，運用于學術(shù)討論，并且把它結(jié)合到所謂“蘇格拉底式的辯證法”。這種辯證法是由畢達哥拉斯和赫拉克立特等人的矛盾統(tǒng)一的思想發(fā)展出來的，其特點在于側(cè)重揭露矛盾。在互相討論的過程中，各方論點的毛病和困難都像剝繭抽絲似的逐層揭露出來，這樣把錯誤的見解逐層駁倒之后，就可引向比較正確的結(jié)論。在柏拉圖的手里，對話體運用得特別靈活，向來不從抽象概念出發(fā)而從具體事例出發(fā)，生動鮮明，以淺喻深，由近及遠，去偽存真，層層深入，使人不但看到思想的最后成就或結(jié)論，而且看到活的思想的辯證發(fā)展過程。柏拉圖樹立了這種對話體的典范，后來許多思想家都采用過這種形式，但是至今還沒有人能趕得上他。柏拉圖的對話是希臘文學中一個卓越的貢獻。
但是柏拉圖的對話也給讀者帶來了一些困難。第一，在絕大多數(shù)對話中，蘇格拉底都是主角，柏拉圖自己在這些對話里始終沒有出過場，我們很難斷定主要發(fā)言人蘇格拉底在多大程度上代表柏拉圖自己的看法。第二，這些對話里充滿著所謂“蘇格拉底式的幽默”。他不僅時常裝傻瓜，說自己什么都不懂，要向?qū)Ψ秸埥�，而且有時摹仿詭辯學派的辯論方式來譏諷他的論敵們，我們很難斷定哪些話是他的真心話，哪些話是摹擬論敵的諷刺話。第三，有些對話并沒有做出最后的結(jié)論（如《大希庇阿斯篇》），有些對話所做的結(jié)論彼此有時矛盾（例如就文藝對現(xiàn)實關系的問題來說，《理想國》和《會飲篇》的結(jié)論彼此有矛盾）。不過盡管如此，把所有的對話擺在一起來看，柏拉圖對于文藝所提的問題以及他所做的結(jié)論都是很明確的�？偟膩碚f，他所要解決的還是早期希臘哲學家所留下來的兩個主要問題，首先是文藝對客觀現(xiàn)實的關系，其次是文藝對社會的功用。此外，他所常涉及的藝術(shù)創(chuàng)作的原動力的問題，即靈感問題，也是德謨克利特早就關心過的一個問題。
但是柏拉圖是在新的歷史情況下來提出和解決這些問題的。他的文藝理論是和當時現(xiàn)實緊密結(jié)合在一起的。首先我們應該記起當時雅典社會的劇烈的變化，貴族黨與民主黨的階級斗爭到了白熱化的程度，貴族黨失勢了，民主黨當權(quán)了，舊的傳統(tǒng)動搖了，新的風氣開始建立了。柏拉圖是站在貴族階級的立場上的。在學術(shù)思想上他和代表民主勢力的詭辯學派（許多對話中的論敵）處在勢不兩立的敵對地位。在他看來，希臘文化在衰落，道德風氣在敗壞，而這種轉(zhuǎn)變首先要歸咎于詭辯學派所代表的民主勢力的興起，其次要歸咎于文藝的腐化的影響。他的親愛的老師在民主黨當權(quán)下，被法院以破壞宗教和毒害青年的罪狀判處死刑，這件事在他的思想感情上投下了一個濃密的陰影，更堅定了他的反民主的立場。他要按照他自己的理想，來糾正當時的他所厭惡的社會風氣，在新的基礎上來建立足以維持貴族統(tǒng)治的政教制度和思想基礎。他的一切哲學理論的探討都是從這個基本動機出發(fā)的。他在中年和晚年先后擬訂了兩個理想國的計劃，而且盡管遭到賣身為奴的大禍，還兩度重游塞拉庫薩，企圖實現(xiàn)他的政治理想。他對文藝方面兩大問題，也是從政治角度來提出和解決的。
其次，我們還須記起柏拉圖處在希臘文化由文藝高峰轉(zhuǎn)到哲學高峰的時代。在此前幾百年中統(tǒng)治著希臘精神文化的是古老的神話，荷馬的史詩，較晚起的悲劇喜劇以及與詩歌密切聯(lián)系的音樂。這些是希臘教育的主要教材，在希臘人中發(fā)生過深廣的影響，享受過無上的尊敬。詩人是公認的“教育家”，“第一批哲人”，“智慧的祖宗和創(chuàng)造者”。照希臘文藝的光輝成就來看，這本是不足為奇的。但是到了公元前５ 世紀，希臘文藝的鼎盛時代已逐漸過去。隨著民主勢力的開展，自由思想和自由辯論的風氣日漸興盛起來，古老的傳統(tǒng)和權(quán)威也就成為辯論批判的對象。首先詭辯學家們就開始瓦解神話，認為神是人為著自然需要而假設的（見《斐德若篇》）。但是也有一部分詭辯學家們以誦詩、講詩和論詩為業(yè)，他們之中有一種風氣，就是把古代文藝作品看作寓言，愛在它們里面尋求隱藏著的深奧的真理，來證明那些作品的價值。這是一種情況。另一種情況就是在柏拉圖時代，希臘戲劇雖然已漸近尾聲，但仍然是希臘公民的一個主要的消遣方式。從《理想國》卷三涉及當時戲劇的地方看，柏拉圖對它是非常不滿的，認為它迎合群眾的低級趣味，傷風敗俗。在《法律篇》里柏拉圖還造了一個字來表現(xiàn)劇場觀眾的勢力，叫作“劇場政體”，說它代替了古老的貴族政體，對國家危害很大。根據(jù)這兩種情況，從他所要建立的“理想國”的角度，柏拉圖對荷馬以下的希臘文藝遺產(chǎn)進行了全面的檢查，得出兩個結(jié)論，一個是文藝給人的不是真理，另一個是文藝對人發(fā)生傷風敗俗的影響。因此，他在《理想國》里向詩人提出這兩大罪狀之后，就對他們下了逐客令，他認為理想國的統(tǒng)治者和教育者應該是哲學家而不是詩人。過去一般資產(chǎn)階級學者把這場斗爭描繪為“詩與哲學之爭”，說柏拉圖站在哲學的立場，要和詩爭統(tǒng)治權(quán)。其實這只是從表面現(xiàn)象看問題，忽略了上面所提到的柏拉圖在政治上的基本動機，就是要在新的基礎上建立足以維持貴族統(tǒng)治的政教制度和思想基礎。他理想中的哲學家正是他理想中的貴族階級的上層人物。所以這場斗爭骨子里還是政治斗爭。他控訴荷馬以下詩人們的那兩大罪狀，同時也是針對當時柏拉圖的政敵的———詩不表現(xiàn)真理的罪狀也針對著代表民主勢力的詭辯學者把詩當作寓言的論調(diào)，詩敗壞風俗的罪狀也針對著民主政權(quán)統(tǒng)治下的戲劇和一般文娛活動。
在攻擊詩人的兩大罪狀里，柏拉圖從他的政治立場去解決文藝對現(xiàn)實的關系和文藝的社會功用那兩個基本問題�，F(xiàn)在先就這兩個問題進一步說明柏拉圖的美學觀點。