英國位于大西洋的東部地區(qū)，是一個四面環(huán)海的島國，擁有悠久的航海歷史，在跟北歐海盜纏斗的幾百年中，英國人掌握了高超的造船技術(shù)以及豐富的航海經(jīng)驗。
　　到了15世紀(jì)末期，葡萄牙、西班牙為了避開威尼斯、熱那亞等國家對環(huán)地中海地區(qū)的貿(mào)易控制，率先開始了對海洋的探索，拉開了歐洲大航海時代的序幕。在此之后500年的時間里，葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國等先后成為殖民大國，為了保護自己的海外殖民地，它們之間頻繁地爆發(fā)戰(zhàn)爭。海洋霸權(quán)不同于陸地霸權(quán)，并不像“跑馬圈地”那么簡單，在海洋上各國需要先進的航海技術(shù)及經(jīng)驗豐富的航海人才，只有這樣才能保證自己的殖民利益。
　　當(dāng)然，作為海洋霸主，回報也是極其豐厚的，除了從美洲、非洲以及亞洲殖民地攫取巨額財富外，依靠數(shù)百年的殖民積累，海洋霸權(quán)國家比大陸帝國提前進入了工業(yè)時代。
　　英國在公元1546年創(chuàng)建皇家海軍；在伊麗莎白一世時代，向海盜頒發(fā)私掠許可證，并在公元1588年擊敗西班牙無敵艦隊，從此走上了崛起之路。之后，英國又通過三次英荷戰(zhàn)爭奪走了本屬荷蘭的海洋貿(mào)易和殖民地；又與法國開戰(zhàn)，獨占印度和北美殖民地。精明的英國人不管戰(zhàn)爭輸贏，只論實際利益，因此每一次的戰(zhàn)爭都賺得盆滿缽滿。