本書為作者多年從事中國(guó)現(xiàn)代文學(xué)研究的成果，主要集中于中國(guó)新詩(shī)研究和魯迅研究，旁及同時(shí)代作家、流派和文學(xué)現(xiàn)象研究。上篇通過(guò)提出“魯迅的美學(xué)”與散文詩(shī)的現(xiàn)代精神，重新審視作為文學(xué)家的魯迅在寫作中的自覺(jué)嘗試。中篇和下篇?jiǎng)t融匯了詩(shī)歌文體與其他文體作家的研究。作者一方面在詩(shī)歌研究中力圖展現(xiàn)歷史，討論中國(guó)新詩(shī)尤其是現(xiàn)代主義詩(shī)歌所處的歷史語(yǔ)境，以及詩(shī)歌如何應(yīng)對(duì)歷史語(yǔ)境的變化；另一方面，又帶著詩(shī)歌研究的藝術(shù)感覺(jué)在“非詩(shī)”的文學(xué)樣式中，發(fā)現(xiàn)并重新闡釋現(xiàn)代詩(shī)性和詩(shī)意，在不同作家筆下的不同文學(xué)體式中發(fā)掘“歷史的詩(shī)意”，雖然這個(gè)“詩(shī)意”已遠(yuǎn)非古典主義或浪漫主義文學(xué)所看重的“美”。正是打破了對(duì)“美”的保守和迷醉，中國(guó)現(xiàn)代文學(xué)才走出了一條屬于自己且深深楔入歷史的現(xiàn)代詩(shī)性，并在行動(dòng)的意義上，將之與更廣闊的思想文化的歷史相聯(lián)系。