本書從全書的框架看，包括“中國的禪”“日本的禪”“禪的現(xiàn)狀”，其中，在“日本的禪”部分，詳細描述了中國禪的傳入及其對日本禪的影響。作者對柳田圣山等前輩學者的研究有繼承又有發(fā)展。在研究方法論上，他繼承了歷史學和文獻學的方法，這可以說是“照著講”的一面。但其早期禪宗研究特別是“北宗禪”的研究又不是簡單重復前人的成果，而是又新的拓展，這可以說是“接著講”的一面。特別是在新材料的收集和解讀方面，作者勤于搜羅與爬梳，成果豐碩。