1761年冬天的一個清晨，六個人乘船離開了哥本哈根。一個植物學(xué)家，一個語言學(xué)家，一個天文學(xué)家，一個醫(yī)生，一個藝術(shù)家，還有為他們提供服務(wù)的侍仆，組成了從一開始就不喜歡更不彼此信任的小團體。他們屬于那個既是啟蒙也伴隨殖民的時代，屬于這期間涌現(xiàn)的大批遠征考察隊中的一支，且是第一次涉足鮮為當(dāng)時歐洲人所知的“角落”，但他們與大英帝國和法國無關(guān)，而萌發(fā)于一塊彈丸之地——丹麥。這支遠征隊的目的地是也門，即阿拉伯菲利克斯——傳聞中的“阿拉伯福地”，也是《圣經(jīng)》中的圣地。因著性情、專業(yè)、階級、民族等差異，探險隊在種種紛爭中一路前行，抵達了土耳其和埃及，之后便消失在嚴(yán)酷的沙漠中。距出發(fā)將近7年之后，唯一的幸存者歷經(jīng)險阻回到丹麥，卻發(fā)現(xiàn)這場遠征早已被故國拋諸腦后，他們在遠征途中寄回的學(xué)術(shù)成果也已幾乎無人問津。這些成果都頗具首創(chuàng)性，本可更快推動學(xué)術(shù)發(fā)展，但彼時彼地，新的政治格局、新的經(jīng)濟與文化氣象正在形成……