曲在中國各種文體之中，發(fā)展最晚，地位最低，無論散曲還是戲曲，以前的人只拿它們當作小道末技，偶一為之、偶一讀之而已，不成主流，更非正統(tǒng)。把曲的地位提高到與詩詞散文一樣，對曲學做有系統(tǒng)的分析、大規(guī)模的研究，乃是近五六十年來，中國文學受西洋影響以后的事。起初誦讀研究的對象是戲曲，漸漸散曲也跟著沾了光。風氣這種東西，向來是一發(fā)而不可遏止的，所謂“風起云涌”是也。研究曲學既成風氣，于是多年沉埋的古籍陸續(xù)被發(fā)現(xiàn)了，有關曲學的著作逐漸增多了；而曲學著作幾乎全是“述而不作”，創(chuàng)作的東西簡直是鳳毛麟角。因為曲這種文體，技巧的要求太多，限制太嚴，尤其是聲律方面，常使人有束手縛足之感；古人環(huán)境適宜，時間充裕，照樣不能多產(chǎn)�，F(xiàn)代人的生活已不是舊體文學所能敘述描寫的，現(xiàn)代人的思維感情已不是舊體文學所能表現(xiàn)的，規(guī)矩比較自由、體制比較闊大的五、七言古風及散文，已不能完全適合現(xiàn)代寫作的要求，何況精致而頗嫌狹窄的曲。所以，時至今日，舊體文學只是供研究的學問，而不是供寫作之用的藝術，曲尤其如此。
　　從事文藝創(chuàng)作，可以專靠天才與經(jīng)驗，暗中摸索，或開徑獨行；“及其用力既久而一旦豁然貫通焉”，就可以成為作家甚至大作家。研究學問則不能如此，必須有門徑、有方法；否則事倍功半，不只要走許多冤枉路，有時竟是茫然無所適從。所謂目錄之學，是做學問的重要門徑之一，正如同到圖書館去看書，要有一份詳備的書目。想要做某種學問而不知有關此種學問都有什么書，那如何能行？從前的書目，如《書目答問》《國學要籍解題》《國學參考書目》之類，大致都不出“四大部”即經(jīng)、史、子、集的范圍，曲學書籍是不登這樣的大雅之堂的。曲學昌明已有半個世紀，有關曲籍的書目也出版了一些，但還沒有一部綜合詳備的目錄，這是學術界一大缺憾。羅錦堂先生這本《總目匯編》，即為了彌補這個缺憾而編纂的，我雖沒有看他的全稿，但根據(jù)他寄來的目錄及我十余年來對他了解，我相信這是一部體例精詳、網(wǎng)羅宏富的著述，這是一部記錄前人成果、開啟后學門徑、切實有用的書。此書一出，一般曲學研究者能手此一編，按圖索驥，左右逢源，實在是對于文學的一大貢獻。兩年以前，錦堂的《北曲小令譜》《南曲小令譜》出版，我曾給他作序，現(xiàn)在又有機會介紹這一本書，對我個人來說，這是非常愉快的事。