《寂靜的春天》是開(kāi)啟了世界環(huán)境運(yùn)動(dòng)的奠基之作。
美國(guó)中部有一個(gè)以美景著稱的城鎮(zhèn)。每到春季，城鎮(zhèn)周圍開(kāi)滿白色的小花，候鳥(niǎo)開(kāi)始在枝頭筑巢，小溪里擠滿供人類垂釣的各種魚(yú)類。各地的人們紛紛來(lái)到這里觀賞美景，品嘗美食，聆聽(tīng)鳥(niǎo)類的歡唱……
一切都被一種白色的粉末打破了。農(nóng)用飛機(jī)撒下這些粉末，導(dǎo)致森林、小溪、農(nóng)田和房舍上都被粉末覆蓋。先倒下的是喝了溪水的家畜。之后，人們發(fā)現(xiàn)蟲(chóng)害更加嚴(yán)重了，周圍經(jīng)常出現(xiàn)的小動(dòng)物也不見(jiàn)了，甚至出現(xiàn)了人類病倒的情況。人們紛紛搬離這個(gè)曾經(jīng)宛如世外桃源的地方。
《寂靜的春天》不僅具有很高的科學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)性，事事核查，處處考據(jù)，確保引用的每一處數(shù)據(jù)都真實(shí)可靠，而且難能可貴的是，這部科普作品同時(shí)也是一部自然文學(xué)作品。它的寫作優(yōu)美，觸動(dòng)人心，能夠喚起讀者心中對(duì)大自然的熱愛(ài)。
《寂靜的春天》出版后引起了廣泛的反響，推動(dòng)了國(guó)際社會(huì)對(duì)劇毒農(nóng)藥進(jìn)行限制。它催生了現(xiàn)代環(huán)境運(yùn)動(dòng)，促使我們尋求一條與大自然和諧相處的道路。它也因此成為一部人人必讀的自然科普經(jīng)典。
庭院里聽(tīng)不到鳥(niǎo)鳴，花叢里沒(méi)有了蜜蜂，小溪里也看不到魚(yú)兒，這樣“寂靜的春天”是多么可怕啊！……這是一本具有劃時(shí)代意義的著作。它第一次對(duì)人類征服自然、改造自然的觀念提出了質(zhì)疑，尖銳地指出農(nóng)藥的使用嚴(yán)重地污染了自然環(huán)境，對(duì)人類的生存構(gòu)成了極大的威脅�！緯�(shū)出版兩年后，卡森因患癌癥與世長(zhǎng)辭。她沒(méi)有看到自己的努力對(duì)此后人類環(huán)保事業(yè)產(chǎn)生的重要影響，但作為現(xiàn)代環(huán)保事業(yè)的先驅(qū)，她的名字將被人們長(zhǎng)久銘記。
——《語(yǔ)文》八年級(jí)（上）名著導(dǎo)讀
《寂靜的春天》播下了新行動(dòng)主義的種子，并且已經(jīng)深深植根于廣大人民群眾中。她的聲音永遠(yuǎn)不會(huì)寂靜。她驚醒的不但是我們國(guó)家，甚至是整個(gè)世界。
——美國(guó)前副總統(tǒng)阿爾·戈?duì)?/a>
1958年，蕾切爾·卡森開(kāi)始寫這本書(shū)的時(shí)候，她已經(jīng)50歲了。作為一名海洋生物學(xué)家兼美國(guó)魚(yú)類和野生動(dòng)物管理局的撰稿人，她已度過(guò)了大半生的時(shí)間。由于7年前出版的《我們周圍的大�！芬粫�(shū)取得了巨大的成功，現(xiàn)在她成了聞名世界的作家。這本書(shū)和后來(lái)的《海洋的邊緣》的版稅，使她能夠全身心地投入到寫作中去。對(duì)于大多數(shù)作家來(lái)說(shuō)，這種情形無(wú)疑是完美的：聲名顯赫、寫作自由，且不管內(nèi)容如何，出版商都爭(zhēng)先恐后地等著簽約。人們都認(rèn)為她下一部書(shū)將會(huì)繼承之前的風(fēng)格，探索的對(duì)象新奇好玩，研究中透出輕松快樂(lè)。實(shí)際上，她也是這么打算的。但是在政府部門工作時(shí)，她與同事們都為所謂的“農(nóng)業(yè)防治計(jì)劃”中廣泛地使用DDT和其他長(zhǎng)效農(nóng)藥所造成的環(huán)境污染，而深深地震撼。
由于意識(shí)到了這些農(nóng)藥的危害，她寫了一篇關(guān)于這個(gè)問(wèn)題的文章，但是新聞界都對(duì)此不屑一顧。10年后，當(dāng)殺蟲(chóng)劑和除草劑（其中一些比DDT的毒性強(qiáng)很多倍）大規(guī)模導(dǎo)致野生動(dòng)物死亡并摧毀了它們的家園，甚至威脅到了人類的生存的時(shí)候，她覺(jué)得必須站出來(lái)把真相告訴大家。她又寫了一篇文章試圖引起各類媒體的注意。雖然她是知名作家，但是各雜志社也害怕失去廣告客戶，因而拒絕刊登。例如，一家兒童罐裝食品公司就聲稱這篇文章會(huì)給使用該廠產(chǎn)品的媽媽們?cè)斐伞盁o(wú)端的恐慌”（唯一例外是《紐約客》，其在《寂靜的春天》出版前連載了部分內(nèi)容）。因此，唯一的辦法就是寫一本書(shū)——圖書(shū)發(fā)行商沒(méi)有廣告的壓力。最初，卡森想找別人來(lái)寫這本書(shū)，但是最后決定由自己來(lái)完成。許多仰慕她的人都懷疑卡森是否能把這一沉悶的主題寫成一部暢銷書(shū)。她自己也舉棋不定，但是使命感要她必須走下去�！叭绻^續(xù)保持沉默，我心里將永遠(yuǎn)無(wú)法平靜。”她在給朋友的一封信中寫道。
《寂靜的春天》花了4年時(shí)間才最終完成。這本書(shū)里的研究與她之前的截然不同。她不再有在實(shí)驗(yàn)室有新發(fā)現(xiàn)時(shí)的那種興奮和喜悅，現(xiàn)在研究和敘述的對(duì)象變得異常地嚴(yán)肅。她還需要有非凡的勇氣：在生命的最后幾年里，用卡森自己的話來(lái)說(shuō)，她“飽受一系列病痛的折磨”。
她很清楚，這將會(huì)受到整個(gè)化工界的猛烈攻擊。因?yàn)樗⒉皇呛?jiǎn)單地反對(duì)化學(xué)藥劑的濫用，更根本的是，她明確指出了現(xiàn)代工業(yè)社會(huì)對(duì)大自然極不負(fù)責(zé)的態(tài)度。果然，這本書(shū)受到了冷酷無(wú)情、毫無(wú)底線的攻擊，可以說(shuō)自從一個(gè)世紀(jì)前達(dá)爾文《物種起源》出版以來(lái)，還沒(méi)有哪本書(shū)受到過(guò)這樣激烈的攻擊。
化工界花費(fèi)了數(shù)萬(wàn)美元來(lái)反駁本書(shū)并詆毀作者。她被描繪成一個(gè)愚昧無(wú)知、歇斯底里的女人，試圖把整個(gè)世界拱手讓給昆蟲(chóng)。但是，事與愿違，這些攻擊使得這本書(shū)更加出名了，其效果恐怕出版商的宣傳也望塵莫及。一家大化工廠試圖阻止本書(shū)的出版，因?yàn)榭ㄉ瓜M(fèi)者對(duì)它的一種產(chǎn)品產(chǎn)生了抵觸情緒�？ㄉ瓫](méi)有屈服，這本書(shū)如期出版了。
她巋然不動(dòng)，勇敢地只身面對(duì)這些責(zé)難。與此同時(shí)，《寂靜的春天》直接帶來(lái)的結(jié)果就是，肯尼迪總統(tǒng)親自組建了一個(gè)科學(xué)顧問(wèn)委員會(huì)調(diào)查小組來(lái)研究殺蟲(chóng)劑問(wèn)題。幾個(gè)月之后，調(diào)查小組的報(bào)告出來(lái)了，證實(shí)了卡森的觀點(diǎn)完全正確。蕾切爾·卡森對(duì)自己的成就顯得非常謙虛。當(dāng)手稿快完成的時(shí)候，她給自己的好友寫了一封信，其中有這么一句：“我想拯救的這個(gè)美麗世界在我心中是至高無(wú)上的——我對(duì)于那些愚蠢、野蠻的做法深惡痛絕……現(xiàn)在我認(rèn)為起碼自己能幫點(diǎn)小忙�！睂�(shí)際上，她的這本書(shū)使“生態(tài)學(xué)”這幾個(gè)當(dāng)時(shí)看來(lái)還很陌生的字眼，成了那個(gè)年代人們追求的熱門事業(yè)。它也促成了各級(jí)政府對(duì)環(huán)境保護(hù)開(kāi)展立法工作。
時(shí)至今日，《寂靜的春天》的價(jià)值和影響已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超越了那個(gè)時(shí)代。這本書(shū)架起了斯諾稱為“兩種文化”間的橋梁。蕾切爾·卡森不但是一位實(shí)事求是、訓(xùn)練有素的科學(xué)家，而且還具備詩(shī)人的洞察力和敏感。不可否認(rèn)，她對(duì)自然抱有強(qiáng)烈的情感。用她自己的話來(lái)說(shuō)，了解得越多，就會(huì)越感到“不可思議”。因此，她把一本死亡之書(shū)變成了一首生命之歌。今天重溫舊作，可以看出本書(shū)的意義遠(yuǎn)比僅僅描述危機(jī)要深遠(yuǎn)得多。它讓我們意識(shí)到人類所面臨的威脅——化學(xué)品對(duì)環(huán)境的危害；它讓我們意識(shí)到，人類的某些生產(chǎn)和生活行為正在降低地球上的生命的質(zhì)量（在當(dāng)時(shí)這幾乎無(wú)人知曉）。
《寂靜的春天》提醒人們?cè)谶@個(gè)過(guò)度程序化、過(guò)度機(jī)械化的時(shí)代，個(gè)人的主動(dòng)性和勇氣依然重要：變化可以發(fā)生，但不是通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)或暴力革命，而是通過(guò)改變我們自身對(duì)世界的看法。
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