李白仰天長嘆：“秦王掃六合，虎視何雄哉！”秦始皇武功蓋世，死后猶威震殊俗。不料短短數(shù)年，秦崩而楚亡，只比秦始皇小3歲的劉邦手提三尺劍清寰海，創(chuàng)業(yè)垂基400載。相比長壽王朝，秦朝如同一個強壯的小伙子忽然暴病身亡，特別令人喟嘆！
　　《劍橋中國秦漢史》有一節(jié)《崩潰的原因》，歸納了秦亡的5個原因：一是殘暴和剝削嚴(yán)重；二是秦始皇及秦二世不愿納諫，秦三世子嬰則軟弱；三是沒能吸取歷史教訓(xùn)；四是陳勝、吳廣起義；五是好大喜功。除此之外，是不是還有其他原因？
　　從盛世看末世
　　這些年來，筆者專注中國歷史王朝興衰問題，著重創(chuàng)世、盛世、危世與末世歷史四季，全面梳理歷史上43個盛世（含治世、中興），剖析10余個長壽王朝建國立朝之初，以及十幾個王朝的最后10年。一系列看下來，有一個詞逐漸浮現(xiàn)并明朗化，這就是“華麗轉(zhuǎn)身”。
　　“華麗轉(zhuǎn)身”是指從一種社會角色形象轉(zhuǎn)變?yōu)榱硪环N社會角色形象。轉(zhuǎn)身是改變，華麗則強調(diào)這種改與變是朝著積極的、好的、公眾認(rèn)可或期望的方向。引申到政治，就是古人所謂的“皇道開明”，現(xiàn)代所謂的“文明執(zhí)政”�！疤煜码m得之馬上，不可以馬上治”說的也是這個意思。對一個帝王來說，這才是關(guān)鍵。
　　歷史上，不論中外，國家或王朝政權(quán)的更替往往伴隨著戰(zhàn)爭殺伐，沒有幾個來自和平�，F(xiàn)代史學(xué)名家呂思勉說：“篡弒，也是歷代英雄的公罪�！狈▏鴼v史學(xué)家米涅也說：“好事和壞事一樣，也是要通過篡奪的方法和暴力才能完成�！眾Z權(quán)之后，才分出統(tǒng)治者的高下。漢人所謂“逆取順守”，湯武之道也，大致就是這個意思。人類歷史就是一部華麗轉(zhuǎn)身之史，那種說遠(yuǎn)古多美好，厚古薄今，我是不認(rèn)同的。我覺得讀史如觀荷，不必糾纏它出身多泥濁，而應(yīng)當(dāng)著重看它是否及時“華麗轉(zhuǎn)身”。有些帝王迅速華麗轉(zhuǎn)身，勵精圖治，即使當(dāng)時沒有形成盛世，也為之后打下了良好的基礎(chǔ)，兩三代之后步入盛世。更多帝王遲遲不肯“轉(zhuǎn)身”，一根筋走下去，王朝即使沒亡在自己手里也堅持不了幾代。漢光武帝劉秀、晉武帝司馬炎、梁武帝蕭衍、隋文帝楊堅、宋太祖趙匡胤、明太祖朱元璋，都是開國即盛世。周成王、宋文帝劉義隆、齊武帝蕭賾、唐太宗李世民、后唐明宗李嗣源、清圣祖康熙等，兩三代后也開創(chuàng)盛世。所謂中興，南宋王觀國解釋為“王道衰而有能復(fù)興者”，從前輩那里接過來的就是“王道衰”的班底，再不“華麗轉(zhuǎn)身”就來不及了。
　　“開元盛世”如日中天，可就在這時爆發(fā)了“安史之亂”。日本講談社《中國的歷史》分析：“安史之亂從根本上動搖了唐朝的統(tǒng)治根基，使得唐朝處于瀕臨滅亡的危險境地，然而在不知不覺中，唐王朝卻又穩(wěn)住了陣腳，竟然又延續(xù)了一個半世紀(jì)的命脈。究其原因，應(yīng)該說與蘊含在唐朝內(nèi)部的柔性結(jié)構(gòu)所具有的強韌性有關(guān)。”這種蘊含在王朝內(nèi)部柔性結(jié)構(gòu)中的“強韌性”，就是盛世的結(jié)晶。有了這種“強韌性”，唐朝才能夠承受住意外打擊。而秦統(tǒng)一雖然迅猛，但沒有“強韌性”，看似無比堅硬，其實很脆，經(jīng)得起高壓卻經(jīng)不起打擊，一打就斷。人算不如天算，百密一疏，意外防不勝防。有沒有“強韌性”，或者說有沒有盛世，以及穩(wěn)定發(fā)展期的長短，決定一個王朝壽命的長短。