邁克爾·沃爾澤學(xué)術(shù)生涯的奠基之作，哈佛大學(xué)學(xué)生的必讀經(jīng)典。

英國是人類史上第yi個(gè)具有現(xiàn)代性要素的國家，在其現(xiàn)代國家形成的過程中，為什么是加爾文宗的清教徒帶頭發(fā)動榮登推翻了傳統(tǒng)的封建主義？清教徒是一些什么樣的人？他們何以具有如此的能量？而在克倫威爾去世后英國又為什么迅速地終結(jié)了神權(quán)性質(zhì)的共和國？

為了解答上述問題，作者著重關(guān)注1530-1660年間清教徒的歷史，指出在16世紀(jì)的西歐出現(xiàn)了政治史上驚人的創(chuàng)新，創(chuàng)新的源泉是加爾文的教義和他的政治實(shí)踐。作者指出，加爾文的教義不是神學(xué)，也不是哲學(xué)，而是一種具有現(xiàn)代意義的意識形態(tài)；加爾文宗注重政治現(xiàn)實(shí)，主張政治服務(wù)神學(xué)，并強(qiáng)調(diào)組織的極端重要性，強(qiáng)調(diào)政治是每個(gè)信徒的職業(yè)，要求信徒圣潔和敬虔，要求信徒平等但要完全遵守戒律和服從組織安排，積極參與榮耀神的政治活動，乃至戰(zhàn)爭。而英國的清教徒多為激進(jìn)的知識分子，他們具有極強(qiáng)的組織能力和堅(jiān)定的信念，由此經(jīng)過100余年的準(zhǔn)備，在社會轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵時(shí)期完成了一次激進(jìn)的革命，成為了后世激進(jìn)主義者的先驅(qū)。