我們被稱為“追蹤者”，運(yùn)用的是瀕臨失傳的“追蹤術(shù)”，只不過追

蹤對象是恐龍。

育空地區(qū)（Yukon Territory）位于加拿大西北部，約有1/10 在北極

圈內(nèi)，也是北美洲唯一有公路可進(jìn)入北極圈的省份。此地的夏季長3 個

月，日照卻能持續(xù)不斷，被稱為“午夜陽光地帶”；不過，這里依舊處

于亞寒帶氣候的肆虐之下。

雖說是公路，但由于年久失修加上惡劣的氣候，路面已然“跌宕

起伏”。我坐在路虎車上，慢慢給雷明登M700 獵槍的彈倉填裝著子彈，

7.62 毫米口徑的獵槍能確保我們在遭遇野生動物突襲時擁有最后一道防

線。不過，我身邊的“探險家”們早已興奮莫名，他們更應(yīng)該被稱為探

險客，身上披掛的都是頂級戶外用品，大腦里卻全無野外知識。

車窗外的山地，超過八成是茫茫針葉林與凍土帶，從數(shù)千年前的猛

犸象時代到現(xiàn)在，這里一直是野生動物的樂園。配上塔臣施尼與阿爾塞

克這兩條北美最恐怖、最狂暴的河流，大家得出結(jié)論：育空一游，是你

一生的終極冒險。

我以追蹤術(shù)向?qū)У纳矸輥淼竭@里，將與因紐特野外向?qū)б黄�，帶領(lǐng)

這些探險客在育空地區(qū)徒步冒險，追蹤可以合法狩獵的動物。

我不是傳統(tǒng)的獵戶，也不是特種部隊的叢林專家，而是研究恐龍

足跡的人。因緣際會，我在極地考察中認(rèn)識了幾位原住民，這些被稱

為“第一民族”（First Nations）的朋友向我傳授了很多教科書上沒有的

追蹤經(jīng)驗，最后我順利通過了他們部落的“畢業(yè)考試”——用了7 天時

間，成功追蹤到一只落單的馴鹿。

技巧并不復(fù)雜，與“世界上沒有兩片完全相同的葉子”同理，世界

上也沒有完全一樣的人或動物腳印，腳趾、腳板和腳跟的形狀以及腳印

的深淺都各有差異。從動物腳印中，我們可以輕易分辨出造跡者屬于草

食性或肉食性走獸，前者的腳印基本是半月形，后者的則是四爪形。腳

印的深淺直接反映動物的體重，腳印的方向顯示動物的行蹤，連續(xù)出現(xiàn)

4 個以上足跡就可以推算出動物的腰高、奔跑速度，并可以推測出動物

當(dāng)時的狀態(tài)：受傷、漫游、奔跑、格斗、獨(dú)處、求偶、覓食，等等。把

握住初始足跡的特點(diǎn)之后，便可以不斷追蹤下去。當(dāng)然，在此期間你需

要把自己隱蔽起來，整個追蹤過程都要保證自己處于下風(fēng)處，警惕背后

的“黃雀”，還要設(shè)法與周圍環(huán)境融為一體，最大可能地淡化人體輪廓，

各種迷彩服的發(fā)明便是為了達(dá)到這個目的。

最早追蹤恐龍足跡的人，可以追溯到大洋彼岸的美國亞利桑那州東北

部，那些平頂梯形城堡的主人——霍皮人�；羝と说募浪敬┲�畫有三趾型

恐龍足跡的圍裙，手里拿著蛇，扭動著跳起蛇舞。另外一些印第安人則把

巨大的恐龍足跡直接當(dāng)成兒童浴盆，想象一下那些頭上插著羽毛的小寶貝

們坐在寬1 米有余、深約半米的恐龍足跡中戲水，該是多么有趣的場景啊。

近代追蹤恐龍的代表人物是我們非常熟悉的柯南·道爾。1909 年，道爾在他家附近發(fā)現(xiàn)了一些奇怪的足跡，這可把他樂壞了。他馬上邀請倫

敦自然史博物館的專家前來鑒定，最終將其鑒定為“禽龍足跡”。這種利

用足跡的趾數(shù)、趾型、與恐龍骨骼的對比等的抽絲剝繭式的“破案”方

式，深深吸引了這位福爾摩斯之父。后來，道爾還自費(fèi)舉辦了“禽龍足跡

展”，撰寫了《失落的世界》一書，并在該書封底畫上了他發(fā)現(xiàn)的那些足跡。

1929 年，我的“太師公”、中國古脊椎動物學(xué)的奠基人楊鐘健先生

（1897—1979）攜中國地質(zhì)調(diào)查所新生代研究室（中國科學(xué)院古脊椎動

物與古人類研究所的前身）成立之銳氣，與法國古生物學(xué)家、地質(zhì)學(xué)家

德日進(jìn)一道，在陜北神木縣東山崖上侏羅統(tǒng)地層中發(fā)現(xiàn)了禽龍類足跡，

這是中國首次發(fā)現(xiàn)恐龍足跡。

這些距今上億年的足跡成就了一門叫作“古足跡學(xué)”的新興學(xué)科，

這是一門由“腳丫子”創(chuàng)造出來的學(xué)科。于是，那些遺留下來的史前幸

運(yùn)足跡成為近年來古生物學(xué)家熱衷的研究對象。你或許心存疑惑，我們

不是已經(jīng)有恐龍骨骼化石了嗎，還研究足跡做什么？其實，恐龍足跡具

有骨骼化石無法替代的作用，骨骼化石保存的僅是恐龍死后的那些支離

破碎的信息，但足跡保存的卻是恐龍活著時候的精彩瞬間！恐龍足跡不

僅能反映恐龍自身的生活習(xí)性、行為方式，還能解釋恐龍與其所處環(huán)境

的關(guān)系，這些都是古生物學(xué)家夢寐以求的寶貴信息。

從2007 年開始，我便在華夏大地上追尋恐龍的蹤跡，遇到過許許

多多學(xué)識淵博的老師、驚人的化石記錄和有趣的伙伴。隨著國內(nèi)各恐龍足

跡群的陸續(xù)發(fā)現(xiàn)，中國的恐龍足跡研究已經(jīng)日新月異，正向著國際先進(jìn)水

平逼近。在不遠(yuǎn)的將來，根據(jù)足跡化石位置繪制的恐龍分布圖與骨骼記錄

分布圖重疊在一起，或許就可以投影出中國恐龍時代的全貌。這本書記

錄的正是在這個史詩般的大發(fā)現(xiàn)歷程中，一些令人難以忘記的閃耀瞬間。