故事發(fā)生在風(fēng)起云涌的法國大革命時期，法國醫(yī)生馬奈特由于告發(fā)貴族的惡行被關(guān)進(jìn)巴士底獄，從此杳無音訊。
他的妻子被痛苦擊倒，他的孤女露西被接到倫敦?fù)狃B(yǎng)長大。18年后，馬奈特醫(yī)生獲釋，長大成人的露西得知父親的消息后，從倫敦趕往巴黎，希望接父親一同到倫敦生活。旅途中，他們邂逅了青年達(dá)內(nèi)，并受到達(dá)內(nèi)的細(xì)心照顧。達(dá)內(nèi)和露西一路相伴，情愫漸生。然而，達(dá)內(nèi)原來就是陷害馬奈特的權(quán)貴之子，因憎恨自己家族的罪惡，所以放棄家族財產(chǎn)到倫敦當(dāng)了一名法語教師。
馬納特為了女兒的幸福，原諒了達(dá)內(nèi)家族的所作所為，同意了他們的婚事。這時，一場革命風(fēng)暴的到來，將一切打亂……
狄更斯是19世紀(jì)英國最偉大的作家，他在自己的作品中，以高超的藝術(shù)手法，描繪了包羅萬象的社會圖景，塑造出眾多令人難忘的人物形象。他的三十多年的創(chuàng)作生涯，為英國文學(xué)和世界文學(xué)作出了卓越的貢獻(xiàn)。他的代表作《雙城記》，一百多年來在全世界盛行不衰，一直深受廣大讀者的歡迎。
查爾斯·狄更斯于1812年2月7日出生于樸次茅斯市郊的波特西地區(qū)，1814年全家遷居倫敦。狄更斯十二歲便被迫輟學(xué)獨(dú)立謀生，他只上過四年學(xué)，主要靠自學(xué)獲得廣博的知識和文學(xué)素養(yǎng)。1833年，二十一歲的狄更斯以“博茲”署名的隨筆《明斯先生和他的表弟》發(fā)表。此后他的作品不斷刊出，到1836年2月，他的兩卷本的《博茲特寫集》問世，其中有隨筆、特寫，也有短篇小說。同年3月，他的第一部長篇小說《匹克威克外傳》開始在雜志上連載，這部小說使他一舉成為最受大眾歡迎的作家，從此他就走上文學(xué)創(chuàng)作的道路，直至登上英國文學(xué)以至世界文學(xué)的峰巔。他一生勤奮，除刻苦寫作外，還編輯雜志、組織劇團(tuán)演出、登臺朗讀自己的作品等。繁重的勞動，家庭和社會上的煩惱，以及對改革現(xiàn)實的失望，損害了他的身心健康。1870年6月9日，正在寫作長篇小說《德魯?shù)轮i》的狄更斯因腦出血猝然離世。6月14日，他被安葬于倫敦威斯敏斯特教堂的“詩人之角”。
狄更斯在自己的三十多年創(chuàng)作生涯中，寫了15部長篇小說（其中《德魯?shù)轮i》未完成），許多中短篇小說，以及隨筆、游記、時評、戲劇、詩歌等。他是一位以反映現(xiàn)實生活見長的作家，他的作品一貫表現(xiàn)出揭露和批判的鋒芒，貫徹他懲惡揚(yáng)善的人道主義精神，但從他的創(chuàng)作思想和藝術(shù)風(fēng)格看，顯然有一個變化發(fā)展、豐富完善的過程。
他的前期作品，如《匹克威克外傳》《霧都孤兒》《尼古拉斯·尼克爾貝》《老古玩店》《巴納比·拉奇》等，觸及社會都較膚淺，只是對貧富懸殊、道德墮落、摧殘婦女兒童等社會不公和不良現(xiàn)象進(jìn)行溫和的批判和善意的嘲諷，作品洋溢著充滿幻想的樂觀情緒，受苦的“小人物”最終往往贏得“仁愛”的有錢人的庇護(hù)，找到了幸福生活。而且均采用流浪漢小說的形式，結(jié)構(gòu)顯得松散冗長，有的完全是以主要人物串聯(lián)起來的短篇故事。
狄更斯寫于19世紀(jì)40年代的中期作品，和前期作品相比，創(chuàng)作思想顯然有了變化。隨著他對社會認(rèn)識的加深，樂觀的幻想已基本破除，“仁愛”的有錢人已不復(fù)多見，流浪漢小說的形式已被基本拋棄，這一時期的藝術(shù)特點是通過辛辣的諷刺和夸張手法，較深地揭示人物的本質(zhì)和時代的特色。作品有《馬丁·朱述爾維特》、 《董貝父子》以及《圣誕頌歌》等。
19世紀(jì)五六十年代是狄更斯創(chuàng)作的后期，在這個時期內(nèi)，特別是50年代前后和60年代上半葉，他的創(chuàng)作成就達(dá)到了頂峰，他的思想上最深刻、藝術(shù)上最完整的作品，都是在這十多年中完成的。他先后寫了《大衛(wèi)·科波菲爾》《荒涼山莊》《艱難時世》《小杜麗》《雙城記》《遠(yuǎn)大前程》《我們共同的朋友》等著名長篇和未及完成的《德魯?shù)轮i》。狄更斯后期作品的題材范圍達(dá)到了前所未有的廣度和深度，全面地揭示了英國的社會面貌：議會政治的黑暗、統(tǒng)治機(jī)構(gòu)的昏聵、金錢社會的罪惡、人民大眾的貧窮。作品中樂觀主義精神已被嚴(yán)肅、沉重、苦悶的心情和強(qiáng)烈的憤懣所代替，幽默和諷刺逐漸減少，感傷和象征相應(yīng)增加，結(jié)構(gòu)更加緊密，戲劇性有所加強(qiáng)�？傊�，這一時期的創(chuàng)作使狄更斯成為世界文壇最偉大的作家之一，使他的作品在世界各地得以長盛不衰。
《雙城記》是狄更斯最重要的代表作之一，在他的全部創(chuàng)作中占據(jù)著特殊的地位。它自問世以來就深受讀者的歡迎，能與《大衛(wèi)·科波菲爾》相媲美。
可是，《雙城記》在評論界也是一部頗多爭議的作品。有人說它歪曲了歷史，丑化了封建貴族，另外也有人說它丑化了革命人民。
讓我們先對《雙城記》的創(chuàng)作動機(jī)、創(chuàng)作目的和創(chuàng)作經(jīng)過作一番考察，也許不無好處。
據(jù)作者在本書的序言中所說，作者是在和他的孩子、朋友們一起演出柯林斯的劇本《冰海深處》時，開始有這個故事的主要構(gòu)想的�！侗Ｉ钐帯返闹魅斯且粋�被所愛的姑娘拋棄后，在北極探險時為拯救情敵而犧牲自己的青年。這種高尚的品德完全符合狄更斯評價一個人的最高標(biāo)準(zhǔn)，是舍己為人的典范和楷模。因而按作者原來的計劃，他的這部未來的小說的主人公，也是一個犧牲自己生命去拯救情敵的青年。所以作者在1859年動筆前的兩三年，就開始構(gòu)思卡頓的形象，這是最初的打算�？墒牵簿驮谶@一時期，作者進(jìn)一步看到當(dāng)時英國社會的矛盾日趨尖銳，克里米亞戰(zhàn)爭之后的經(jīng)濟(jì)蕭條和寡頭政治的腐敗無能，三起三落的憲章運(yùn)動以及歐洲大陸各國的革命運(yùn)動，這種一觸即發(fā)的形勢使他憂心忡忡，覺得這和法國大革命前夜的形勢頗為相似，擔(dān)心法國大革命會在英國重演。有感于此，他決心在自己的作品中提出警告。于是這也就同時成了《雙城記》的一個主題。他想通過這部小說來宣揚(yáng)自己的人道主義理想，對當(dāng)權(quán)者和廣大公眾提出雙重警告，用一個故事來對自己同時代的當(dāng)權(quán)者和公眾呼吁：暴政會引起暴力，危機(jī)近在旦夕，人人都應(yīng)慈悲為懷，流血只能造成更多的流血，仇仇相報無有已時，只有仁愛之心才能挽救浩劫。
至于有人說，作者在本書中歪曲了歷史，丑化了封建貴族，事實并不盡然。許多情節(jié)，如使馬奈特醫(yī)生含冤入獄的空白逮捕令、法國人民的悲慘生活、攻占巴士底獄等，均有史記載，絕非杜撰。雅各賓專政時期的一些過火行動，也都確有其事。如果說本書中對暴政和暴力的描寫均有失實之處，那恐怕是為了雙重警告而作的藝術(shù)夸張吧。
狄更斯的小說，特別是前期作品，一般都比較松散冗長， 《雙城記》在結(jié)構(gòu)上可說是最嚴(yán)密完整的一部，沒有多少與主題無關(guān)的繁枝雜葉。從情節(jié)看，雖然錯綜復(fù)雜，富有戲劇性，表現(xiàn)了冤獄、愛情和復(fù)仇的主題，但基本上是在法國大革命的背景下，圍繞著馬奈特醫(yī)生一家和以德發(fā)日夫婦為首的圣安東尼區(qū)展開的，主要表現(xiàn)愛與行善，反映恨與復(fù)仇。通過愛恨交鋒，善惡搏斗，最后作者想要表達(dá)的是，愛總能戰(zhàn)勝恨，惡往往都是曇花一現(xiàn)，都要和作惡者一同滅亡，而善則永世長存。
從藝術(shù)技巧看，狄更斯在本書中全面地運(yùn)用了象征、寓意、嘲諷、夸張、對比、重復(fù)等手法。書中用了較多懸念和伏筆，既是故事發(fā)展的需要，也是為了使情節(jié)更加曲折離奇，增加讀者的閱讀興趣。
狄更斯是一位語言大師，他的語言豐富多彩，明晰生動，無論寫人寫景寫事，都運(yùn)用得恰到好處，本書中精彩的地方比比皆是。
《雙城記》發(fā)表至今已有一百四十多年，盡管由于價值標(biāo)準(zhǔn)和審美情趣的不同，在評論界有所爭議，但它仍被公認(rèn)是狄更斯的一部代表作，深受全世界廣大讀者的歡迎。這一切都說明，《雙城記》的價值是不能否定的。
宋兆霖
1992年冬于浙江大學(xué)求是村
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