為了更好，沒有什么
　　清規(guī)戒律不可打破。
　　——貝多芬
　　美是最高的善；
　　創(chuàng)造美是最高的樂(lè)趣。
　　——叔本華
　　如果說(shuō)“創(chuàng)造美是最高的樂(lè)趣”，那么，古代的中國(guó)詩(shī)人可以算是享受過(guò)美好人生的了。因?yàn)樵缭趦汕Ф嗄暌郧埃�中�?guó)就創(chuàng)造了美麗的《詩(shī)經(jīng)》和《楚辭》；以后，中國(guó)又創(chuàng)造了更美麗的唐詩(shī)和宋詞。而在四者之中，最美麗的要算后來(lái)居上的宋詞。因?yàn)樗卧~所表達(dá)的思想感情，有時(shí)似乎比唐詩(shī)還更深刻、更細(xì)致、更微妙。
　　詞起源于隋代，全名是“曲子詞”，“曲子”指音樂(lè)曲調(diào)，“詞”指唱辭。“曲子”和“詞”最初是一致的。如敦煌曲子詞中有一首《鵲踏枝》，詞的上片是：“叵耐靈鵲多謾語(yǔ)，送喜何曾有憑據(jù)？幾度飛來(lái)活捉取，鎖上金籠休共語(yǔ)。”曲子（詞牌）和詞寫的都是喜鵲。但是一支曲子可以填各種不同的唱辭，后來(lái)，詞的內(nèi)容和詞牌的名字（除了詞人自作的曲子以外）就沒有多大關(guān)系了。例如五代南唐馮延巳填過(guò)幾首《鵲踏枝》：“梅落繁枝千萬(wàn)片”，“誰(shuí)道閑情拋棄久”，“幾日行云何處去”，等等，除第一首有“枝”字外，都和喜鵲沒有什么關(guān)系。
　　經(jīng)過(guò)隋唐五代近四百年，詞有了很大的發(fā)展�！度�唐五代詞》只收錄了詞人一百七十多位，詞二千五百多首，而《全宋詞》及《補(bǔ)輯》卻收錄了詞人一千四百三十多位，詞更多達(dá)兩萬(wàn)零八百多首，幾乎是前人總和的八倍。因?yàn)樘�、宋兩代是中�?guó)歷史上經(jīng)濟(jì)繁榮、文化昌盛的時(shí)期，而當(dāng)時(shí)西方正處在黑暗時(shí)代，尤其是宋代，達(dá)官貴人蓄養(yǎng)家妓的風(fēng)氣，士大夫詩(shī)酒歌舞的生活，都勝過(guò)了前朝。從晏幾道在《鷓鴣天》中寫的：“彩袖殷勤捧玉鐘，當(dāng)年拚卻醉顏紅。舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇影風(fēng)�！币部梢娨话吡恕�
　　宋詞的第一個(gè)高峰，是在宋仁宗統(tǒng)治時(shí)期，代表人物是晏殊（晏幾道的父親）和歐陽(yáng)修。他們做官做到宰輔大臣，寫詞側(cè)重于反映士大夫階層閑適自得的生活，以及流連光景、感傷時(shí)序的情懷，所用詞調(diào)還是晚唐五代文人常用的小令為主，詞風(fēng)近似南唐的馮延巳。例如晏殊的《浣溪紗》：“一向年光有限身，等閑離別易銷魂。酒筵歌席莫辭頻。滿目山河空念遠(yuǎn)，落花風(fēng)雨更傷春。不如憐取眼前人�！痹~的上片說(shuō)：人生是短暫的，充滿了離別的憂傷，所以能夠歌舞飲宴的時(shí)候，就及時(shí)行樂(lè)吧！下片又說(shuō)：看到山河就懷念遠(yuǎn)方的人，加上花謝花飛、風(fēng)風(fēng)雨雨，更使人悲哀。但哀悼過(guò)去，夢(mèng)想未來(lái)，有什么用呢？還不如珍重現(xiàn)在吧！從這首詞可以看出：晏殊是個(gè)理性詞人，他有一種掌握自己、節(jié)制感情、尋求安慰的辦法。
　　晏殊節(jié)制感情，用的是消極的辦法，歐陽(yáng)修卻更進(jìn)一步，即使在苦難中，也能用對(duì)美好事物的欣賞，來(lái)排遣他的憂愁，因此可以說(shuō)，他用的是積極的辦法。例如，他寫的《玉樓春》下片：“離歌且莫翻新闋，一曲能教腸寸結(jié)。直須看盡洛城花，始共春風(fēng)容易別�！边@四句詞典型地體現(xiàn)了歐陽(yáng)修用情的態(tài)度。人總是有分有合的，花總是有開有落的，趁著人在花開的時(shí)候，要盡情享受現(xiàn)在的美好，等到人散花落的時(shí)候，再與春天告別，也不致于那么難分難舍，因?yàn)槿水吘挂呀?jīng)享受了美好的春天，沒有辜負(fù)春光，對(duì)得起自己了。歐陽(yáng)修不但能欣賞大自然美好的那一面，人世間美好的那一面，而且對(duì)悲傷感慨的事物，也能看到可以欣賞、可以愛好的那一面。例如第四首《采桑子》：“群芳過(guò)后西湖好，狼藉殘紅，飛絮瀠瀠，垂柳闌干盡日風(fēng)。