孟子如果認識與他同時代的日本人的話，會是怎樣的日本人呢？
　　中國的古代王朝，也就是商周王朝的人，是如何獲得周邊其他民族的知識的呢？按照慣例，比較正式地獲得這方面知識的機會，是王朝為新任君王舉行即位儀式時，要求周邊廣大民族的代表集中起來，也就是要求他們朝貢。該儀式的流程如何呢？《周書》中有一篇《王會解》講述了周王朝讓周邊各國代表集中到成周，也就是洛陽所舉辦的儀式。
　　《王會解》的最后講到，商朝的開國君主商湯讓著名宰相伊尹制定了“四方獻令”，規(guī)定了各民族需要負擔的朝貢物品。
　　“四方獻令”中提到的東方諸民族的九夷，也許就包括日本人。根據(jù)該書的注釋，這些民族是披頭散發(fā)的，也就是說，他們不像中國人那樣穿著正式的衣冠，而且他們身上還有“文身”。中國人看見的可能是九州一帶的漁民。他們文身是為了潛入海中捕魚時，避免鯊魚咬他們。據(jù)說他們獻上了捕魚時須臾不離身的防身匕首。
　　日本和中國開始有了交流之后，日本的知識分子和官吏等往來于中日兩國之間。那時他們肯定穿著和中國人一樣的服裝。而且，像《孟子》這樣的專門書籍也應該很自然地傳到了日本。
　　孟子是儒學創(chuàng)始人孔子的繼承者，至今孔孟并稱，人們也一直認為孟子是圣賢，體現(xiàn)了儒學道德的理想人格。而我則試圖將孟子當作一個在中國古代的戰(zhàn)國這一時期出生并去世的、活生生的人。
　　如今出版的《孟子》的文本、譯本、注釋書可謂汗牛充棟，但卻很難找到能讓人讀起來津津有味的。因此，盡管我不是專業(yè)研究孟子的，卻仍然接受了寫這本書的任務。
　　昭和六十年六月
　　貝冢茂樹