這部小說講述了一個小男孩任沖從出生到小學階段的故事。八十年代初，一個江邊小縣城擁有一家機械廠。任沖的父親是機械廠職工，任沖因此有機會進入工廠的幼兒園。雖然生性貪玩，任沖在小學期間還是為了自尊發(fā)奮讀書，成為了三好學生。并且擁有了很要好的小伙伴。隨著父母感情破裂到離婚，父親日漸消沉，任沖也從立志做一個科學家的好學生，報復似的，要讓自己變壞……

這看似一個成長小說，關于灰色童年、殘酷人生、單親家庭，又不是一部簡單的成長小說。作者是有意呈現(xiàn)童年世界與成人世界的緊密關聯(lián)。孩童們組成的小圈子，自發(fā)的演習著成年世界的規(guī)則，拉幫結派、打架逞強、忠誠和背叛、仗義和陰險、溫情和殘酷。作家的筆，在記錄孩子們成長故事的過程中，水到渠成同時展開了成人世界的故事，成人世界的殘酷和變故，直接影響到孩子圈的風云聚變，甚至是一個傳言，可能引發(fā)友誼的破裂。這部孩子們的故事，同時也是廠區(qū)男父母們的故事，有以權謀私，有風流韻事，有死亡，有工廠的沒落和新不良社會風氣給人們的風波……