我國現(xiàn)存的第一部舌診專著《敖氏傷寒金鏡錄》成書于元代的至正元年（1341），經(jīng)明代醫(yī)家薛己的數(shù)次刊刻（首次刊刻為1529年）而得以傳播。舌診作為診法在臨床的廣泛應(yīng)用雖然較晚，卻后來者居上，清末時，成為與脈診并重，甚至為醫(yī)者更為倚重的診法。
　　舌診之所以重要，是因為通過舌象，能夠完整地觀測中醫(yī)的生命構(gòu)成（臟腑與氣血津液——中醫(yī)生命觀的核心）、把握中醫(yī)的致病因素（風(fēng)、寒、濕、燥、火、熱毒、痰、食滯、瘀血——中醫(yī)病因觀的核心）、辨識中醫(yī)的疾病狀態(tài)（陰、陽、表、里、寒、熱、虛、實——中醫(yī)疾病觀的核心）。因此，舌診是中醫(yī)的關(guān)鍵診斷技術(shù)之一。
　　舌診是基于視覺的診法，最早的舌診專著《敖氏傷寒金鏡錄》便是一部圖譜式的書籍。在刻本出現(xiàn)之前，流傳有彩色繪本。由于舌診圖直觀，易于研習(xí)，使舌診得以在較短的時間內(nèi)快速發(fā)展。
　　當(dāng)今，醫(yī)學(xué)影像學(xué)已成為一個獨立的醫(yī)學(xué)分支，中醫(yī)也在利用影像學(xué)的知識與方法，建立中醫(yī)的舌診影像學(xué)。現(xiàn)代影像學(xué)的立足點是觀察活著的生命體，運用影像學(xué)的方法來記錄、保存、分析舌象，必將促進舌診的客觀化與規(guī)范化，使舌診更好地為中醫(yī)教育、病證診斷、療效評價、疑難案例討論、互聯(lián)網(wǎng)醫(yī)療服務(wù)。與此同時，逐步豐富的舌像數(shù)據(jù)庫，也將成為舌診的知識創(chuàng)新、技術(shù)創(chuàng)新，以及人工智能舌診的基礎(chǔ)。
　　閱讀圖片是學(xué)習(xí)視覺醫(yī)學(xué)知識的重要方法。當(dāng)獲得一幅畫面清晰、顏色真實、構(gòu)圖標(biāo)準(zhǔn)的舌圖像后，我們不僅可以仔細(xì)看、反復(fù)看，還可以放大看，以便看到更多的舌象細(xì)節(jié)。當(dāng)舌象細(xì)節(jié)的診斷意義被進一步明確時，新的舌診知識必將應(yīng)運而生。
　　在數(shù)字舌診的框架下，本書的工作之一，是嘗試對舌診的知識體系進行重新編排。曹炳章在《辨舌指南》中曾說，“西醫(yī)重實跡，中醫(yī)重氣化”，我的詮釋是“西醫(yī)重結(jié)構(gòu)，中醫(yī)重功能”。目前，中醫(yī)學(xué)、西醫(yī)學(xué)都分別在向?qū)Ψ降念I(lǐng)域深入。重結(jié)構(gòu)的西醫(yī)學(xué)比任何時候都關(guān)注功能醫(yī)學(xué)；重功能的中醫(yī)學(xué)也在深入探索與之相關(guān)的微觀結(jié)構(gòu)。而探討舌黏膜的改變與生命活力、功能狀態(tài)、能量代謝的關(guān)系，或許可為舌診梳理出一個更為清晰的知識框架。本書對古代舌診知識的再編排，正是本著這樣一個初衷。
　　舌，作為鮮活的生命體的一個局部，其舌質(zhì)與舌苔的顏色，反映著氣、血、津液的質(zhì)量與運行狀態(tài)，因此在本書中，顏色被作為一個獨立的要素提取出來。測量舌質(zhì)與舌苔的顏色，將能更為精準(zhǔn)地對舌色、苔色進行分類與識別，也將更精確、清楚地認(rèn)識到舌體顏色在功能醫(yī)學(xué)中的價值。
　　我相信，在未來的5年內(nèi)，舌圖像將作為中醫(yī)病案的必備診斷資料，被真實、規(guī)范地采集、記錄下來。當(dāng)這一目標(biāo)實現(xiàn)后，中醫(yī)舌診數(shù)據(jù)庫會迅速地積累龐大的、連續(xù)的數(shù)據(jù)。數(shù)據(jù)庫中的每一幅舌圖像，都經(jīng)過醫(yī)生的仔細(xì)觀察、有著詳實的診斷分析和療效評估。這一高品質(zhì)的舌診數(shù)據(jù)庫，將是中醫(yī)舌診的理論創(chuàng)新、舌診智能診斷，以及探討舌象與療效評估間關(guān)系的不竭的源泉。
　　在攝影已成為一種生活方式的今天，學(xué)習(xí)與實踐數(shù)字舌診變得非常便捷。本書拋磚引玉，期待著數(shù)字舌診的快速發(fā)展，希望數(shù)字舌診能夠成為每一位醫(yī)學(xué)工作者的好助手。