比利時戲劇家莫里斯·梅特林克是歐洲象征派戲劇的代表，用法文寫作，獲得1911年度的諾貝爾文學獎，授獎詞稱他的“作品風格具有明顯的創(chuàng)意和獨特性，全然不同于傳統(tǒng)的文學形式，在他筆下流露出來的理想主義特質(zhì)把我們引向至高的神圣境界并緊扣我們的心弦”。
　　梅特林克1862年8月29日生于比利時的根特，這個城市的居民大多信奉天主教，保守而富裕，是佛蘭德爾地區(qū)的文藝復興運動中心，并對象征主義思潮做出過貢獻。梅特林克先在根特大學學法律，1886年到巴黎繼續(xù)學習法律，但他拋棄了律師職業(yè)。他結(jié)識了巴那斯派詩人，隨后發(fā)表了一本詩集《溫室》（1889），受到好評。這本詩集探索人的精神世界，將人的靈魂說成被奄奄一息地封閉在溫室之中。當時正是象征派詩人活躍在文壇的時代，梅特林克的早期劇作便受到了象征派的影響。象征派在詩歌創(chuàng)作上成績斐然，但是在戲劇舞臺上卻建樹不多，唯有梅特林克一枝獨秀。他的第一部劇作《納萊娜公主》（1890）已引起評論界注意。1890年以后，他發(fā)表了三部曲《不速之客》《盲人》《七公主》�！杜迦R亞斯和梅麗桑德》（1893）是他的一部重要劇作，使他成為象征派劇作的最重要代表，后來由德彪西配成音樂。1896年梅特林克定居巴黎，接二連三地發(fā)表劇作，其中有《莫娜·瓦納》（1902）、《喬賽爾》（1903）、《青鳥》（1909）等，并發(fā)表了幾部散文集，如《卑微者的財富》（1896）、《明智和命運》（1898）、《蜜蜂的生活》（1901）、《螞蟻的生活》（1930）。第一次世界大戰(zhàn)后，他住在法國南方。比利時政府給予他伯爵稱號。第二次世界大戰(zhàn)期間，他移居到美國的佛羅里達州，直到1947年才返回法國。1949年5月5日，梅特林克逝世于尼斯。
　　梅特林克的戲劇與古典主義戲劇不同，不采用重大題材，不企求喚起觀眾的憐憫或恐懼。他的戲劇與浪漫主義戲劇也不同，沒有英雄，即使國王、神仙也像平常人。他不寫主人公如何戰(zhàn)勝命運，而是描寫主人公被動地接受命運，聽任命運的擺布，只有少數(shù)劇作描寫主人公去尋找更好的命運。梅特林克筆下的正面人物是美與善的化身，反面人物則是丑與惡的代表。他的作品雖然帶有憂傷的情調(diào)、悲觀的色彩和明顯的宿命論觀點，但他通過對弱者的同情、對美的歌頌、對光明的渴求，而給予觀眾向往正義的感受。他的語言充滿詩意。他的戲劇往往帶有夢幻色彩，在夢幻中隱藏事物的本質(zhì)，舞臺意境似夢非夢，也具有象征意義。關(guān)于象征，梅特林克說過一段話：“我相信有兩種象征：一種可以稱之為先驗象征……它從抽象出發(fā)，竭力讓這種抽象具有人性。這種象征深深觸及寓意，其典范是第二部《浮士德》和某些歌德的故事……另一種象征更多是下意識的，是在詩人不知不覺中產(chǎn)生的，幾乎總是遠離他的思想：這種象征產(chǎn)生于人類的天才創(chuàng)造；其典范存在于埃斯庫羅斯的戲劇中。”梅特林克的象征可以說是這兩種象征手法的綜合，它也體現(xiàn)在《青鳥》一劇中。
　　《青鳥》是梅特林克的代表作，此劇1908年在莫斯科第一次搬上舞臺。這是一部童話劇，集神奇、夢幻、象征于一爐。故事描寫圣誕節(jié)前夜窮樵夫的一雙兒女蒂蒂爾和米蒂爾盼望得到圣誕禮物，他們只能望見旁邊宮殿里燈火輝煌的盛況。他們平靜地睡著時，夢見仙女請他們?yōu)樗�病重的“小姑娘”尋找象征幸福的青鳥。仙女給了他們一顆有魔力的鉆石，他們鉆動鉆石，便出現(xiàn)各種景象。他們在光、水、面包、火、糖、奶、貓和狗的陪伴下，見到了各種奇景，經(jīng)歷了千辛萬苦，克服了千難萬險，青鳥總是得而復失。夢醒后，蒂蒂爾把自己心愛的鳥兒送給鄰居，鳥兒變成了青烏，原來青鳥就在身邊。劇本表明，只有甘愿把幸福給予別人，自己才能得到幸福。
　　梅特林克一生喜愛孩子，他在《青鳥》中描繪孩子童年的快樂生活，也展示了窮人孩子童年的悲慘狀況。梅特林克認為，孩子之所以有幸福，是因為有母愛，母愛是超越貧富之上的，母愛的財富是無盡的：“凡是喜愛自己的孩子的母親全都是富有的，沒有長得丑的，也沒有老的……她們的愛永遠是最美好的歡樂。當她們悲傷的時候，只要得到孩子的一個親吻，或者吻一下孩子，她們的淚珠在她們的眼睛深處就變成星星�！蹦赣H使孩子擁有幸福、溫暖的童年，所以梅特林克對窮孩子們說：“你們家里也有幸福！”更進一步，梅特林克讓孩子們熱愛自己的鄰居：只有和大家共享幸福，才能擁有真正的幸福。
　　梅特林克認為官能享受不是幸福。劇中第四幕第九場，蒂蒂爾一行來到幸福園，遇到最肥胖幸福、私有幸福、滿足虛榮心幸福、一無所為幸福等等假幸福，他借“光明”之口說：“這些都是害人的，使人意志消磨。”在有神力的鉆石的光芒照耀下，個個肥胖的幸福“像破裂的氣泡一樣，眼看著萎縮下去，……互相看到赤裸裸的本相：面目丑陋，皮肉松弛，神情凄慘，……”，只好逃到“不幸之洞”。梅特林克認為世界上的幸福很多，超過了人們所想象的，但是大部分人卻視而不見。幸福實際上就在身邊，家庭和睦、身體健康、擁有母愛、公正，等等，都是快樂。但真正的幸福需要用心去尋找，去探索，去發(fā)現(xiàn)。
　　不過，人在尋找幸福的路途中會遇到重重阻礙，黑暗、死亡、怯懦會布下無數(shù)陷阱。梅特林克號召人們在光明的指引下去尋找代表幸福的青烏，揭開“使生命遭受災(zāi)難的一切奧秘”。他指出：所有不幸、災(zāi)禍、疾病、恐怖、浩劫都無法阻擋人們前進和步伐，每當你們看到月光溶溶，看到星光燦爛，看到朝霞升起，看到燈光閃亮的時候，幸福就在那里；每當你們心靈里進發(fā)出美好、明亮的思想火花的時候，幸福就在那里。
　　尋找青烏是孩子們做的一個夢，這個夢中有現(xiàn)實世界的種種困難、貧窮、饑餓、死亡、虛偽，梅特林克認為：我們自我的反光就投射在這場夢幻中，夢是我們真實而永恒不變的生活，人們擁有這個自我，比激情的或純理性的自我更為深沉。
　　《青鳥》將傳統(tǒng)的所有童話題材糅合在一起，加以創(chuàng)新。它擺脫了梅特林克所受到的悲觀主義的影響（這也是象征主義的特點），表達了對生活的信心和對死亡的藐視，禮贊了美與光明，謳歌了理想和樂觀主義，以色彩絢麗的舞臺背景和變幻無窮的奇特場景，展示了一幅幅迷人而又夢幻般的景象。它是一部深得孩子們喜愛，同時又讓成人獲得新穎的視覺感受的優(yōu)秀劇作。