“一帶一路”指“絲綢之路經濟帶”和“21世紀海上絲綢之路”。根據(jù)國家發(fā)展和改革委、外交部及商務部聯(lián)合發(fā)布的《推動共建絲綢之路經濟帶和21世紀海上絲綢之路的愿景與行動》（以下簡稱《愿景與行動》），“一帶一路”倡議的核心目標是促進經濟要素有序自由流動、資源高效配置和市場深度融合，推動開展更大范圍、更高水平、更深層次的區(qū)域合作，共同打造開放、包容、均衡、普惠的區(qū)域經濟合作架構�？梢姡�“一帶一路”是中國在深化改革開放階段提出的重大國際合作構想，是中國積極探索國際合作以及全球治理新模式的創(chuàng)新嘗試，有助于為世界和平發(fā)展增添新的正能量。
　　從中國與世界的關系看，如果說改革開放前30多年中國以“引進來”的方式深入?yún)⑴c了經濟全球化的進程，共建“一帶一路”則標志著以中國“走出去”為鮮明特征的全球化新階段的到來。的確，從地理學研究側重點看，由于改革開放30多年我國的經濟奇跡主要得益于國際資本輸入和西方國家主導的經濟全球化，國內地理學以研究和解決國內人文經濟地理問題為核心任務。然而，2014年是一個歷史性的轉折點，因為這一年中國對外投資規(guī)模達到1231.2億美元，首次超過吸引外資金額的1195.6億美元，標志著中國經濟發(fā)展開始進入以對外全球化和資本輸出驅動為主的全新時期。這與習近平主席在2014年首次提出共建“一帶一路”的倡議不是巧合，而恰恰反映了國家高層對戰(zhàn)略時間節(jié)點的準確把握。從國家發(fā)展與科學研究使命的關系看，“一帶一路”倡議的提出和實施意味著中國進入“全面認識世界”的歷史新篇章，學科的使命需要從服務“引進來”的被動全球化拓展至服務“走出去”的主動全球化。國內知名經濟地理學者、中國科學院地理科學與資源研究所劉衛(wèi)東研究員認為，共建“一帶一路”為學術界提出了很多科學問題，其中，需要地理學界加強研究的議題包括：地緣政治關系的核心要素和驅動機制、沿線國家的國別地理研究、對外直接投資理論和海陸運輸?shù)目臻g組織等。
　　在此背景下，本書試圖從地理學的視角開展對東南亞國家的國別地理研究。東南亞地區(qū)由印度尼西亞、馬來西亞、新加坡、菲律賓、文萊、東帝汶、越南、老撾、泰國、柬埔寨、緬甸共11個國家構成，地處太平洋與印度洋的十字路口，連接亞洲與大洋洲，戰(zhàn)略位置十分重要。中國國家主席習近平正是在2013年出訪印度尼西亞時首次提出“共建21世紀海上絲綢之路”的重大倡議。根據(jù)《愿景與行動》，中國至東南亞、南亞、印度洋是“絲綢之路經濟帶”的重點暢通通道，中國一東盟“10+1”是推動“一帶一路”建設的重要合作機制之一，中國一東盟自由貿易區(qū)（CAFTA）是絲綢之路經濟帶的重要合作平臺�？梢姡瑬|南亞地區(qū)是“一帶一路”建設推進的前沿陣地之一。
　　從地緣經濟和政治視角看，東南亞地區(qū)也處于十分重要的戰(zhàn)略地位。在論及海外利益與中國地緣經濟時，中國社會科學院陳迎春認為中國的地緣經濟空間可分為兩個層次：一是周邊層次，指地理上與中國接壤的周邊國家，由東北亞、東南亞和中亞地區(qū)構成；二是大周邊層次，指地理上與中國不接壤，但在經濟與戰(zhàn)略上密切相關的區(qū)域，主要包括南太平洋區(qū)域、南印度洋區(qū)域和中東一北非地區(qū)。東南亞地區(qū)處于中國第一層次的地緣經濟空間范圍，但與同層次的東北亞、中亞地區(qū)相比，東南亞對中國具有更重要的地緣經濟意義。首先，中國與中亞地區(qū)的合作基礎尚較為薄弱，而在東北亞地區(qū)，受制于復雜的歷史糾葛和現(xiàn)實地緣政治情勢，區(qū)域合作尚未有實質性進展。與此相反，中國與東南亞國家的經濟合作日益深入，建立了中國一東盟自由貿易區(qū)、中國與東盟“10+1”等區(qū)域合作平臺和機制。其次，中國90%的進口石油需要通過海上運輸，而其中60%的石油需要經過由東南亞國家扼守的馬六甲海峽。加強與東南亞國家經濟上的合作和相互依存性，對保障我國能源通道安全具有戰(zhàn)略意義。最后，通過與東南亞開展平等互利的地緣經濟合作，有助于增強政治互信，消除潛在的所謂“中國威脅論”，為我國的和平崛起構筑穩(wěn)定的地緣經濟和政治環(huán)境。
　　從發(fā)展的基礎看，東南亞與中國的經濟交往日益密切，是中國資本輸出的重要承接區(qū)和進行國際經貿交流的重要通道。中國與東盟雙邊貿易額已從2003年的782億美元增長至2014年的4804億美元，東盟成為中國的第三大貿易伙伴，而中國則是東盟的第一大貿易伙伴。更重要的是，中國與東南亞地區(qū)在經濟上具有很強的互補性，東南亞國家的豐富資源可為中國經濟的持續(xù)增長提供物資保證，而中國的資金、技術等優(yōu)勢有助于東南亞地區(qū)的經濟發(fā)展和產業(yè)升級，中國與東南亞國家經濟合作的潛力巨大。因此，開展東南亞國家的地理研究，揭示東南亞國家的地理特性及國家間的差異性，對“共建21世紀海上絲綢之路”戰(zhàn)略的推進具有重大的現(xiàn)實意義。