伊凡在尋找自己的新住處時，遇到了體弱多病的 老人史密斯，老人死在被送回家的路上，他把老人的 房子租了下來。伊凡從小被瓦爾科夫斯基公爵家的管 家收留，管家的女兒娜達(dá)莎與他也是青梅竹馬，但有 人造謠說管家誘使公爵的兒子阿遼沙作自己的女婿， 公爵立即將管家撤職，還謊說他私吞了自己的一萬二 千盧布，將管家告上法院，官司自然是管家敗訴。而 阿遼沙誘騙了娜達(dá)莎與自己私奔，這使管家受到沉重 的打擊�；楹蟀⑦|沙在外面與妓女鬼混，公爵也因為 兒子與娜達(dá)莎的關(guān)系切斷了給兒子的經(jīng)濟(jì)供應(yīng)，并極 力撮合兒子與一位伯爵繼女卡佳的婚姻，阿遼沙拋棄 了娜達(dá)莎。娜達(dá)莎當(dāng)面揭穿了公爵破壞她和阿遼沙關(guān) 系的詭計，公爵受辱后，找到了伊凡，在酒后他道出 了自己是如何通過女人來斂財?shù)谋氨尚袨�。伊凡收�?了一個討飯的女孩涅麗，涅麗雖然年紀(jì)小，但心理早 熟，她有自己對付權(quán)貴的一套方法，她正是公爵的親 生女兒。公爵年輕時混進(jìn)了史密斯的工廠，占有了他 的女兒和財產(chǎn)，老人余生只有與狗相依為命，不久在 途中死去，女兒也被公爵拋棄最后貧病而死。涅麗后 來也死在管家的懷中，此時公爵正準(zhǔn)備跟15歲的將軍 之女結(jié)婚，而他的兒子也終于與富有的卡佳結(jié)婚，父 子倆的婚姻都帶來了巨大的財富。涅麗與她母親的遭 遇打動了管家，娜達(dá)莎被允許回到了自己的家中。