[前言]

人類生活與水相連，古人基本上是傍水而居。他們憑借一葉小舟渡過河流和海峽，后來更是遠(yuǎn)渡重洋到達(dá)陌生的土地，去開辟新的生存空間。人類用船在水上捕魚，開展交通運輸和進(jìn)行戰(zhàn)爭活動。船舶對人類社會的進(jìn)步作出了重要貢獻(xiàn)。因此，探討船舶的發(fā)展過程是一件既有趣又有意義的事。

船舶史涉及經(jīng)濟(jì)、政治、文化、歷史、地理和科學(xué)技術(shù)等各個方面。它的發(fā)展與當(dāng)?shù)禺?dāng)時的經(jīng)濟(jì)發(fā)展、生產(chǎn)力和技術(shù)水平密切相關(guān)。自古以來，船舶促進(jìn)了各地區(qū)、各民族間的貿(mào)易和交往，也引起了它們之間的激烈競爭。后來更導(dǎo)致海上霸權(quán)和海外殖民地的爭奪，而不斷發(fā)生爭戰(zhàn)。各海洋強(qiáng)國都善于取人之長、補(bǔ)己之短而戰(zhàn)勝敵手。后起之秀比比皆是，而長盛不衰者則幾乎沒有。從東方的中國稱雄于西太平洋，印度人、阿拉伯人控制印度洋，西方的希臘戰(zhàn)勝波斯和羅馬消滅迦太基起，到后來葡萄牙、西班牙、英國、荷蘭、法國等國之間的爭戰(zhàn)都體現(xiàn)了這個原則。研究帆船史,借古鑒今，對于研究怎樣更好、更快地發(fā)展我國的船舶和海洋事業(yè)，怎樣把我們的國家盡快地建設(shè)成為強(qiáng)盛的社會主義國家，也有一定的意義。

研究船的歷史，確實也不容易，最好能找到當(dāng)時的實物。由于古船都是用木、竹、鐵釘?shù)纫赘癄�和易銹蝕的材料制成的，因此殘存的很少。從古代的雕塑、繪畫和模型中也可以找到一些古船的形象。一直到近代仍有一些邊遠(yuǎn)的和孤立地區(qū)的民族，他們?nèi)匀皇褂么植诘墓ぞ?制造一些原始形式的船只。這些船也是我們追溯原始船只形式的重要資料。

至于古籍上的記載，我們必須分清下列幾種情況：一是作者親身經(jīng)歷，特別是他對船舶和航海也有一定的了解，則可認(rèn)為其所述是真切的；二是撰寫人對船的大小、性能和構(gòu)造并無具體印象，或他僅憑道聽途說，寫出文章,則他的所述可能與事實就有相當(dāng)?shù)木嚯x了；三是文人所撰的小說，往往為了引起轟動，以他們自己的想象力編造出一些神話故事。對最后一種書，我們就不必認(rèn)真對待了。

這是一本科普讀物，但我們?nèi)匀灰�以求真�?wù)實的科學(xué)精神，力求探索歷史真相。只有有了正確認(rèn)識，才能“古為今用”。