近年來，測繪地理信息科技、產(chǎn)業(yè)迅猛發(fā)展，不僅在國家信息化中發(fā)揮著顯著作用，而且在促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長和保持社會穩(wěn)定中做出了重要貢獻(xiàn)。隨著我國經(jīng)濟(jì)社會的快速發(fā)展，人民生活水平不斷提高，對測繪地理信息服務(wù)的需求急劇增加。21世紀(jì)初，我國跨越到信息化測繪階段，測繪正由生產(chǎn)型向服務(wù)型轉(zhuǎn)變。測繪地理信息與政府管理決策、企業(yè)生產(chǎn)運營、人民群眾生活的聯(lián)系更加緊密。我國近幾年就在全國開展了地理國情監(jiān)測、不動產(chǎn)登記，且正在進(jìn)行第三次全國國土調(diào)查。此外，在強軍、災(zāi)害調(diào)查、城市規(guī)劃和“一帶一路”建設(shè)，以及京津冀協(xié)同發(fā)展、長江經(jīng)濟(jì)帶發(fā)展等國家戰(zhàn)略的實施上，都讓人感受到地理信息的保障和服務(wù)能力得到了極大提升和加強。進(jìn)入21世紀(jì)以來，隨著全球經(jīng)濟(jì)一體化的形成和第四次產(chǎn)業(yè)革命的到來，人類生產(chǎn)經(jīng)濟(jì)活動更加頻繁，對空間信息的需求前所未有，需要范圍更大、精度更高、信息量更豐富及時效性更強的測繪地理信息作為支持人類生產(chǎn)生活的時空基礎(chǔ)設(shè)施。需求成為推動測繪地理信息事業(yè)發(fā)展的主要動力。
　　測繪地理信息是研究與地球表面有關(guān)的地理空間位置及其相關(guān)現(xiàn)象信息的采集、處理、管理、分析、傳輸、表達(dá)、應(yīng)用的科學(xué)技術(shù)。它通過測繪手段實時獲取地理位置及其關(guān)聯(lián)的屬性數(shù)據(jù)，經(jīng)過數(shù)據(jù)處理形成面向應(yīng)用的地理信息。
　　測繪技術(shù)已經(jīng)歷了模擬測繪階段、數(shù)字測繪階段，目前正處在信息化測繪階段。模擬測繪階段歷經(jīng)了數(shù)百年，數(shù)字測繪階段歷經(jīng)了十余年，21世紀(jì)初迎來了信息化測繪階段。隨著互聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)、云計算、人工智能等新技術(shù)的創(chuàng)新引領(lǐng)，還將迎來智能測繪新階段。
　　模擬測繪與數(shù)字測繪在成圖和存儲的技術(shù)和方法上有質(zhì)的區(qū)別。前者是紙質(zhì)（或聚酯薄膜）的圖，后者是可以傳輸和存儲在計算機中的數(shù)字地形圖（模擬數(shù)字地形圖，也可繪制成紙質(zhì)圖），但它們都是以整幅圖的形式服務(wù)于經(jīng)濟(jì)社會，用圖都是靠人腦去分析取用。跨入到信息化測繪階段后，李德仁院士指出信息化測繪的本質(zhì)是服務(wù)，這就把測繪應(yīng)用的范圍從國家細(xì)化至人民群眾，測繪的基本單元必須是要素級的地理信息。同時，繪成的圖也是信息化數(shù)字地形圖（信息數(shù)字地形圖），可以由圖中提取每個要素來服務(wù)于用戶，而每個要素又帶有很多信息。測繪服務(wù)已滲透到各行各業(yè)，信息化測繪值得推廣應(yīng)用。
　　筆者通過撰寫本書，將測繪地理信息的概念、技術(shù)體系進(jìn)行整理提煉，形成了測繪地理信息原理方法和應(yīng)用的框架，全面闡述了測繪地理信息采集、處理、存儲、傳輸、分析、表達(dá)、管理和應(yīng)用。本書分上、下兩冊。上冊偏重于原理方法，下冊以應(yīng)用為主。
　　為了更好地完成本書，分別組成了上冊與下冊編著委員會，負(fù)責(zé)上冊與下冊的編著、審稿、統(tǒng)稿工作。