簡·斯邁利的這部小傳不僅刻畫了狄更斯這樣一個生性敏感的文學(xué)大師,也對狄更斯的寫作生涯進(jìn)行了有趣的思考。狄更斯在其同時代人那里留下的印象是:好交際、機(jī)敏、精力充沛、受人吹捧。斯邁利由此入手,進(jìn)一步地說明:狄更斯不僅是個勤奮多產(chǎn)的作家、編輯,能夠很好地掌握工作中藝術(shù)與商業(yè)的平衡,而且他還有意識地維護(hù)了自己作為早期現(xiàn)代“名人”之一的地位。書中對狄更斯的主要作品進(jìn)行了出色的闡釋,討論了他的敘述技巧及富有革新性的觀點(diǎn)與主題,同時還思考了基于他個人生活經(jīng)驗(yàn)刻畫出的千變?nèi)f化的底層人物形象,而公眾對此了解并不多。
在歷史的長河中,能夠證明查爾斯·狄更斯(Charles Dickens)的文學(xué)感受力的材料或許是最充裕的。他不但寫了十五部小說(其中有十部長達(dá)八百頁或更多),而且寫了許多故事、評論、游記、隨筆、信件、編輯札記和劇本。他的親友、仆從、熟人、作家同行與素不相識的人共同見證了他的文學(xué)生涯,紛紛在書評、論文、日記、信件、傳記、回憶錄中提到他。他永無間歇地反觀自己,有時滿懷同情,有時則冷眼相看?傊,他魅力無窮,是一個真正的名人(可能還是現(xiàn)代意義上第一個真正的名人),一個社會奇才,在同儕中特立獨(dú)行,卻又能代表他們,這一點(diǎn)他們都明白。在英國作家當(dāng)中,就民眾聲望、在世界文學(xué)領(lǐng)域取得的成就以及骨子里的英國特征而言,能與狄更斯比肩的只有一位,那就是莎士比亞。兩位巨擘在某些方面很相似。他們都用一種異乎尋常的方式棲息于想象的風(fēng)景中,筆下涌現(xiàn)出大量形形色色、活靈活現(xiàn)的人物,似乎不是單獨(dú)一個人的大腦能想出的。當(dāng)時正是英國人的生活最有趣也最精彩的時期,兩人都描寫了英國人的生活,都曾在倫敦——英式生活的中心地區(qū)大放光芒,然而他們卻都精于喚起人們對英國田園風(fēng)光的回憶。他們還有一個共同點(diǎn),即幾乎一直保持著神秘感:在某種程度上,人們除了熟悉莎翁的戲劇,對他本人幾乎一無所知;而人們了解到的關(guān)于狄更斯的一切,卻讓他更加難以理解。
狄更斯的傳記很多,篇幅長短不一。在他去世之后不久,他一生的摯友約翰·福斯特(John Foster)出版了第一部頗具權(quán)威的狄更斯傳記。最近的傳記是彼得·阿克羅伊德(Peter Ackroyd)所著,1990年出版,有一千多頁。因此本書不欲按年代順序羅列我們逐漸了解到的狄更斯的生平事跡,這是大約一百三十年的時間里,學(xué)者們和癡迷狄更斯的人們的功勞,他們從世界各地(盡管多數(shù)是滿懷敬意從英格蘭獲得)孜孜不倦地發(fā)掘出有關(guān)他的材料。
簡·斯邁利(Jane Smiley),生于1949年,美國小說家。1992年,其暢銷著作《一千英畝》獲普利策小說獎,1996年改編成同名電影。2001年成為美國藝術(shù)文學(xué)會成員。2009年為布克國際文學(xué)獎評委會主席。
前言
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
后記
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