本書論證了美國沖突法理論從傳統向現代的嬗變其實是法律形式主義和法律現實主義在沖突法舞臺上的輪番展演。首先厘清美國法律現實主義的法律觀是規(guī)則懷疑主義、法律功能主義和規(guī)則細化主義，其次揭示蘭德爾的法律形式主義如何支配了比爾的既得權理論及其編撰的《沖突法重述(第一次)》，再次剖析四位堅信法律現實主義的沖突法學者在20世紀早期針對比爾的理論與規(guī)則的深刻批判。