權力是理解政治的關鍵。政治活動通常就是圍繞權力的創(chuàng)設、爭奪、運用和監(jiān)督而展開的。亞里士多德提出，“人是天生的政治動物”；荀子也認為，“群性”是人的根本屬性。伴隨著人的社會性和群體性的彰顯，公共治理問題開始出現(xiàn)，權力也隨之產生。因此，權力是公共治理中的最基本現(xiàn)象，也是政治學理論研究的基礎性和核心性議題。一定意義上說，“政”是眾人之事，“治”強調治理之道。努力實現(xiàn)眾人之事的治理，特別是良性治理是政治的重要目標和價值取向。在實現(xiàn)眾人之事良性治理的過程中，權力是貫穿其中、始終“在場”的。保持權力的公共性是實現(xiàn)公共事務良性治理的前提和基礎。
　　隨著現(xiàn)代社會的發(fā)展，人們常常會用“公共”一詞對權力進行形容，因此公共性是現(xiàn)代權力的重要特征，也是權力最重要的價值取向和追求。無論什么樣的權力掌握者都會盡全力爭取在權力來源和權力使用方面打上“公共”的烙印，也就是說“公共性”是權力主體追求的重要價值取向。然而，隨著權力的運行，權力有異化的可能，面臨失去制約和約束的陷阱，存在公共性失去的危險，防止權力的異化、防止權力運行公共性的失去、防止權力失去制約和約束成為現(xiàn)代社會政治制度設計的重要內容，也是政治理論研究的重要議題。這樣，權力運行制約和監(jiān)督問題就產生了，成為各個時期各個國家政治制度設計的重要內容。有了公共權力，隨之就產生了對權力的監(jiān)督和制約問題。①權力的產生必然伴隨著權力的制約和監(jiān)督，只有這樣才能更好地發(fā)揮權力的作用。在一個現(xiàn)代民主的國家里，有什么樣的權力，就應當有與之相對應的權力運行制約和監(jiān)督機制。
　　對權力的論述是馬克思主義基本理論的重要組成部分，馬克思、恩格斯始終十分關注權力的創(chuàng)設和爭奪、權力的運行、權力的監(jiān)督與制約的問題。馬克思、恩格斯認為，權力是社會關系的一種表現(xiàn)，是一方支配另一方的力量。馬克思、恩格斯指出：“在我們面前有兩種權力，一種是財產權力，也就是所有者的權力；另一種是政治權力，即國家的權力�！雹诒緯鴱恼�治權力的層面，著眼于研究中國的政治權力運行的制約和監(jiān)督問題。
　　權力的創(chuàng)設和運用與權力的監(jiān)督和制約，可以說是權力的一體兩面，兩者之間相互依存、相互牽制、相互成就。存在權力監(jiān)督與制約的一般性規(guī)律，但不存在放之四海而皆準的權力監(jiān)督與制約的制度形態(tài)。在中國，權力制約和監(jiān)督問題一直是理論界和實踐界關注的重要議題，一方面中國努力吸收和借鑒各國權力分工、權力制約和權力監(jiān)督的經驗；另一方面嘗試探索出一條有中國特色的道路，形成有中國特色的權力制約和權力監(jiān)督體系。在此基礎上，我們確定了本書寫作的基本認知框架。第一，要尊重權力監(jiān)督與制約的一般性原理，不能因為中國特色而拒絕理論對話和外部比較。第二，要聚焦中國特色社會主義制度體系的基本邏輯，立足于中國的歷史社會現(xiàn)實和政治結構與運行實踐來認識和闡釋中國的權力監(jiān)督與制約體系的獨特性。第三，要回歸馬克思主義權力觀的基本原理，站在馬克思主義國家理論、權力理論的基礎上來認識中國的權力監(jiān)督與制約問題。第四，要有比較的思路和視野，全書的主體性內容可以不直接涉及他者經驗，但應當基于廣泛的比較來認識自身。第五，要明確權力的監(jiān)督與制約是權力的基本屬性，即有權力就有權力的監(jiān)督與制約，對權力的監(jiān)督和制約貫穿于權力的創(chuàng)設、結構、運行、控制、救濟的全周期、全流程之中。第六，要立足于中國“黨政體制結構”的基本事實，針對中國政治權力的實踐結構而非理論假設來探討并論述中國的權力監(jiān)督與制約的主要內容。總的來說，本書的追求是：在馬克思主義理論指導下，在充分展開理論對話和實踐比較的基礎上，“站在世界看中國”，試圖說清楚中國權力監(jiān)督與制約的基本邏輯、制度框架和運行機理�！吨腥A人民共和國憲法》規(guī)定，國家的一切權力屬于人民。這既規(guī)定了權力的來源，也明確了人民是權力監(jiān)督的最重要主體。憲法的規(guī)定明確要求權力的運行應當適應人民的需求，接受人民的監(jiān)督。中國共產黨第十九次全國代表大會特別強調：“要加強對權力運行的制約和監(jiān)督，讓人民監(jiān)督權力，讓權力在陽光下運行，把權力關進制度的籠子。”①本書試圖在提煉權力監(jiān)督與制約的一般性原理、理清中國特色社會主義制度的基礎性結構的基礎上，對當代中國的權力運行制約和監(jiān)督的內在邏輯、體制機制及其運作方式進行分析、概括和總結，力圖展現(xiàn)中國特色權力運行制約和監(jiān)督的全景式圖像。