形象意識對于演員進(jìn)行角色塑造是至關(guān)重要的，如何更有效地、迅速建立起角色形象，是表演創(chuàng)作的第一步，也是極為重要的一步。演員塑造角色，實(shí)際上就是通過表演展現(xiàn)生動鮮活的人物形象，包括鮮明的外部形象和豐富扎實(shí)的內(nèi)在氣質(zhì)，這都是形象的組成部分。我們說，一個好的演員是需要有形象塑造能力的，這個能力除了基本的技術(shù)和天賦，出色的想象力和積累至關(guān)重要，其中關(guān)于形象的想象和積累就是重要一環(huán)。
　　形象是表演的起點(diǎn)，也是終點(diǎn)，表演的目的就是刻畫形象。但如果在演員的創(chuàng)作體系中缺少形象意識，即使他具備了一定的技能，也不可能表現(xiàn)出出色的結(jié)果來。原因就在于形象感覺的缺乏抑制了表達(dá)，使其無從下手，不知道目標(biāo)方向在哪里，沒有具象的指向，讓表演流于抽象的概念中，缺少具體的感受。這對于演員來說是很致命的，也是很多演員一直不能突破自己，缺少方法的深層原因，即缺少形象意識。
　　什么是形象意識？它實(shí)際上是建立形象思維和創(chuàng)作中的形象指導(dǎo)的方法，儲存形象的片段和記憶，積累形象的素材是支撐這樣的思維方式的主要途徑。形象意識也是一種思維習(xí)慣，即每時(shí)每刻讓自己處于觀察生活和觀察人物的演員思維里，建立明確的演員式生活模式，是一種時(shí)刻處于思考和分析的創(chuàng)作模式，記憶、感受、分析、素描……即能夠迅速找到特點(diǎn)的能力、視覺記憶的能力、提煉總結(jié)的能力等，是一種感性和理性膠著的思辨能力。
　　形象意識是一種意向表達(dá)。演員的方向在哪里，創(chuàng)作思考從何處來，如何建立形象的意向表述，這就是本書所要重點(diǎn)探索的。我們希望首先明確一種演員的思維方式和創(chuàng)作意向，進(jìn)而培養(yǎng)演員的一種生活態(tài)度和創(chuàng)作態(tài)度（實(shí)際上對于職業(yè)演員來說，生活和創(chuàng)作應(yīng)該是彼此不能分離的，生活即是創(chuàng)作，創(chuàng)作就是生活，相輔相成才能成為大家），那就是建立系統(tǒng)清晰的形象意識，并在生活中積累，在塑造人物過程中調(diào)用，這樣便明確了生活才是表演藝術(shù)真正的技巧和態(tài)度。
　　關(guān)于形象這個概念，對于以視聽為主要審美接受的藝術(shù)形式來說都是極其重要的。影視和舞臺化的表演，它們所衍生的一切關(guān)于審美的技巧和手段都是為了和人的視聽生理規(guī)律作戰(zhàn)的，比如節(jié)奏、變化、形式等等，光影、運(yùn)動、技巧，這些都是為了解決外部觀賞時(shí)視聽的生理是否愉悅，繼而心里是否接受，這產(chǎn)生了視聽的規(guī)律和技術(shù)。精湛的技術(shù)和優(yōu)美的形式都是讓人的視覺和聽覺產(chǎn)生愉悅感受的，反之，在視覺和聽覺上讓人不能接受就是不美的，也是很難被認(rèn)同的，當(dāng)然，一些有爭議的，往往是在視聽上有分歧的，這就是藝術(shù)評判的外部本質(zhì)。
　　人類需要通過外部感受刺激內(nèi)心思考引發(fā)共鳴。在這個基礎(chǔ)上，生理的愉悅是第一層的，也是絕不能被忽略的。這就是為什么我們那么重視藝術(shù)的技術(shù)與形式的原因。因?yàn)槟鞘撬囆g(shù)的一部分，也是重要的部分。也許有人會提出那些帶給人驚恐、不適感覺的視聽作品，“不一樣的”可以成為藝術(shù)嗎？我們不否認(rèn)，但注意，即便是那些看似不美的刺激性視聽，也一定是經(jīng)過提煉的，引起情感沖擊的，并且是在視聽上引起人注意而后產(chǎn)生感受的，那么它們也是有意義和藝術(shù)化的。就是說，視聽仍舊是前提。