上世紀(jì)40年代末的臺(tái)北，高中生陳秋水經(jīng)介紹到王碧云家應(yīng)聘做他弟弟的英文家教，和王碧云互生情愫。兩人的“暗送秋波”被王太太覺(jué)察，因?yàn)殚T第有別，她不愿意自己的千金女兒將自己的終身托付給個(gè)窮小子，便借陳秋水暑假回家之際解除了他的家教之職。
　　陳秋水郁郁寡歡，在鄉(xiāng)下渾噩度日，不想王碧云竟不顧家里阻攔，孤身跋山涉水來(lái)到這里找他。在陳秋水母親的默許下，兩人終于捅破了那層窗戶紙，互訴衷腸。假期結(jié)束后兩人已如膠似漆，面對(duì)王碧云的強(qiáng)硬態(tài)度，王太太也只能勉強(qiáng)認(rèn)可了兩人的戀情。
　　快樂(lè)的時(shí)光總是短暫的，就在兩人確定了訂婚日期時(shí)，國(guó)民黨敗守臺(tái)灣，大肆抓捕左翼進(jìn)步人士，陳秋水也在被通緝之列。無(wú)處容身的陳秋水只得選擇離開(kāi)臺(tái)灣。
　　陳秋水輾轉(zhuǎn)來(lái)到大陸，做了一名軍醫(yī)，改名為徐秋云。一直托人尋找他的王碧云，卻因此找不到他的蹤跡。朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，陳秋水隨志愿軍入朝，在一次手術(shù)中他救下了宣傳隊(duì)的女戰(zhàn)士王金娣。王金娣愛(ài)上了他，對(duì)他展開(kāi)了不屈不饒的追求。
　　王碧云的全家已經(jīng)移民，只有她還堅(jiān)持留在臺(tái)灣照顧著陳秋水的母親。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后，陳秋水在醫(yī)大任教，而王金娣競(jìng)找上門來(lái)，繼續(xù)追求著他。不愿放棄王碧云又不愿再耽誤王金娣的青春，陳秋水選擇到西藏的邊遠(yuǎn)山區(qū)支援建設(shè)。
　　多年過(guò)去了，陳秋水在西藏的部隊(duì)醫(yī)院當(dāng)了院長(zhǎng)，他已經(jīng)斷了和王碧云重聚的念想，準(zhǔn)備就這樣一個(gè)人在此孤老終身。不想王金娣競(jìng)辭了工作毅然來(lái)到這里陪伴他。更讓他感動(dòng)的是，王金娣竟然把自己的名字都改成了王碧云。兩人結(jié)了婚，并很快有了一個(gè)兒子。不料在兒子不滿周歲的時(shí)候，兩人便死在了一次雪崩事故中。還在等待陳秋水的王碧云從日本友人處得到了陳秋水死亡的消息，心灰意冷，去了美國(guó)。
　　幾十年后，王碧云的侄女找到了陳秋水的兒子，通過(guò)網(wǎng)絡(luò)視屏讓王碧云和他相見(jiàn)。看見(jiàn)屏幕上那張熟悉而遙遠(yuǎn)的面孔，王碧云不禁老淚縱橫……