本片講述了中國人民解放軍中的普通而優(yōu)秀的一員——張思德的故事�？谷諔�(zhàn)爭后期，延安正處于熱火朝天的大生產(chǎn)運(yùn)動(dòng)中。勤務(wù)兵張思德為人踏實(shí)，不善言辭，做好事從不邀功，工作任勞任怨，一心一意為中國革命事業(yè)奉獻(xiàn)自己。因?yàn)橐淮魏铣�表演，毛澤東主席注意到了這個(gè)憨厚樸實(shí)的勤務(wù)兵。而后的幾次接觸中，毛澤東主席給張思德總結(jié)了他最大的缺點(diǎn)——不善言辭，但這也是他最大的優(yōu)點(diǎn)。他對年老而孤獨(dú)的伙夫王九山關(guān)懷備至，成了忘年之交；對犯了錯(cuò)誤的戰(zhàn)友劉秉鐘不離不棄，鼓勵(lì)他找回以前的那個(gè)英雄劉秉鐘：他讓經(jīng)歷戰(zhàn)亂而失去父母的孤兒宋光明從自閉中走出來，變得自信而開朗；他不忘幫助處于彌留之際的英雄團(tuán)長王長嶺完成見到毛主席的夙愿。
　　1944年張思德帶領(lǐng)一班人到安塞縣燒木炭，以解決中央機(jī)關(guān)冬季取暖問題。作為燒炭隊(duì)隊(duì)長，他技術(shù)過硬，在艱苦的條件下，帶領(lǐng)隊(duì)伍超額完成任務(wù)。在連綿的陰雨天中，張思德忙著挖排水，不料炭窯突然崩塌，張思德不幸犧牲。
　　張思德雖木訥寡言，卻常常語出驚人，充滿智慧。他敢說毛主席的缺點(diǎn)，就是別人都睡了他還不睡覺。在小白燒炭打退堂鼓時(shí)，他說“不管干啥子工作，都想著前線就在腳底下。”“硬不成一塊鐵，想當(dāng)馬掌還當(dāng)不上哩！”“走進(jìn)革命隊(duì)伍是為了吃飽肚子，吃飽肚子長了覺悟，就該讓別人吃飽肚子……”工作上無論大事小事都一絲不茍；組織上派他干臟活累活，他當(dāng)作是榮譽(yù)。
　　毛澤東主席在他的追悼會(huì)上深情地說，張思德同志是為人民利益而死的，他的死是比泰山還要重的。我們的隊(duì)伍里到處是這樣的人，普通、平常，像清涼山上的草一樣，我們注意不到他們，往往也聽不到一他們的聲音，可正是這些人支撐了我們的事業(yè)。
　　該片獲2006年第28屆大眾電影百花獎(jiǎng)最佳導(dǎo)演（尹力）、最佳男主角（吳軍）、最佳故事片獎(jiǎng)。