環(huán)境史研究是生態(tài)文化體系建設(shè)的一項(xiàng)基礎(chǔ)工作，也是傳承和弘揚(yáng)中華優(yōu)秀傳統(tǒng)、增強(qiáng)國家文化實(shí)力的一項(xiàng)重要任務(wù)。環(huán)境史家試圖通過講解人類與自然交往的既往經(jīng)歷，揭示當(dāng)今環(huán)境生態(tài)問題的來龍去脈，理解人與自然關(guān)系的縱深性、廣域性、系統(tǒng)性和復(fù)雜性，進(jìn)一步確證自然界在人類生存發(fā)展中的先在、根基地位，為尋求人與自然和諧共生之道、邁向生態(tài)文明新時(shí)代提供思想知識(shí)資鑒。
　　中國環(huán)境出版集團(tuán)作為國內(nèi)環(huán)境科學(xué)領(lǐng)域的權(quán)威出版機(jī)構(gòu)，以可貴的文化情懷和擔(dān)當(dāng)精神，幾十年來一直積極支持環(huán)境史學(xué)著作出版，近期又?jǐn)M訂了更加令人振奮的系列出版計(jì)劃，令人感佩！即將推出的這套“中國區(qū)域環(huán)境變遷研究叢書”就是根據(jù)該計(jì)劃推出的第一批著作。其中大多數(shù)是在博士論文的基礎(chǔ)上加工完成的，其余亦大抵出自新生代環(huán)境史家的手筆。它們承載著一批優(yōu)秀青年學(xué)者的理想，也寄托著多位年長學(xué)者的期望。
　　環(huán)境史研究因應(yīng)時(shí)代急需而興起。這門學(xué)問的一些基本理念自20世紀(jì)90年代開始被陸續(xù)介紹到中國，20多年來漸漸被學(xué)界和公眾所知曉和接受，如今已經(jīng)初具氣象，但仍然被視為一種“新史學(xué)”——在很大意義上，“新”意味著不夠成熟。其實(shí)，在西方環(huán)境史學(xué)理念傳入之前，許多現(xiàn)今被同仁歸入環(huán)境史的具體課題，中國考古學(xué)、地質(zhì)學(xué)、歷史地理學(xué)、農(nóng)林史、疾病災(zāi)害史等諸多領(lǐng)域的學(xué)者早就開展了大量研究，中國環(huán)境史學(xué)乃是植根于本國豐厚的學(xué)術(shù)土壤而生。這既是她的優(yōu)勢，也是她的負(fù)擔(dān)。最近一個(gè)時(shí)期，冠以“環(huán)境史”標(biāo)題的課題和論著幾乎呈幾何級(jí)數(shù)增長，但迄今所見的中國環(huán)境史學(xué)論著（包括本套叢書在內(nèi)），大多是延續(xù)著此前諸多領(lǐng)域已有的相關(guān)研究課題和理路，仍然少有自主開發(fā)的“元命題”和“元思想”，缺少自己獨(dú)有的敘事方式和分析工具，表面上熱熱鬧鬧，卻并未在繁花似錦的中國史林中展示出其作為一門新史學(xué)應(yīng)有的風(fēng)姿和神采，原因在于她的許多基本學(xué)理問題尚未得到闡明，某些嚴(yán)重的思想理論糾結(jié)點(diǎn)（特別是因果關(guān)系分析與歷史價(jià)值判斷）尚未厘清，專用“工具箱”還遠(yuǎn)未齊備。那些博覽群書的讀者急于了解環(huán)境史究竟是一門有什么特別的學(xué)問？與以往諸史相比新在何處？面對(duì)許多與鄰近領(lǐng)域相當(dāng)“同質(zhì)化”乃至“重復(fù)性”的研究論著，他們難免感到有些失望，有的甚至直露微詞，對(duì)此我們常常深感慚愧和歉疚，一直在苦苦求索。值得高興的是，中國環(huán)境史學(xué)不斷在增加新的力量，試掘新的園地，結(jié)出新的花果。此次隆重推出的20多部新人新作就是其中的一部分—一不論可能受到何種批評(píng)，它們都很令人鼓舞！
　　這套叢書多是專題性的實(shí)證研究。它們分別針對(duì)歷史上的氣候、地貌、土壤、水文、礦物、森林植被、野生動(dòng)物、有害微生物（鼠疫桿菌、瘧原蟲、血吸蟲）等結(jié)構(gòu)性環(huán)境要素，以及與之緊密聯(lián)系的各種人類社會(huì)事務(wù)——環(huán)境調(diào)查、土地耕作、農(nóng)田水利、山林保護(hù)、礦產(chǎn)開發(fā)、水磨加工、景觀營造、城市供排水系統(tǒng)建設(shè)、燃料危機(jī)、城鎮(zhèn)興衰、災(zāi)疫防治……開展系統(tǒng)的考察研究，思想主題無疑都是歷史上的人與自然關(guān)系。眾位學(xué)者從各種具體事物和事務(wù)出發(fā)，講述不同時(shí)空尺度之下人類系統(tǒng)與自然系統(tǒng)彼此因應(yīng)、交相作用的豐富歷史故事，展現(xiàn)人與自然關(guān)系的復(fù)雜歷史面相，提出了許多值得尊重的學(xué)術(shù)見解。
　　這套叢書所涉及的地理區(qū)域，主要是華北、西北和西南三大板塊。不論從歷史還是從現(xiàn)實(shí)來看，它們在偉大祖國遼闊的疆域中都具有舉足輕重的地位。由于地理環(huán)境復(fù)雜、生態(tài)系統(tǒng)多樣、資源稟賦各異，成千上萬年來，中華民族在此三大板塊之中生生不息，創(chuàng)造了異彩紛呈的環(huán)境適應(yīng)模式，自然認(rèn)知、物質(zhì)生計(jì)、社會(huì)傳統(tǒng)、文化信仰、風(fēng)物景觀、體質(zhì)特征、情感結(jié)構(gòu)……都與各地的風(fēng)土山水血肉相連，呈現(xiàn)出了顯著的地域特征。但三大板塊乃至更多的板塊之間并非分離、割裂，而是愈來愈親密地相互聯(lián)結(jié)和彼此互動(dòng)，共同繪制了中華民族及其文明“多元一體”持續(xù)演進(jìn)的宏偉歷史畫卷。
　　我們一直期望并且十分努力地匯集和整合諸多領(lǐng)域的學(xué)術(shù)成果，試圖將環(huán)境、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)作為一個(gè)相互作用、相互影響的動(dòng)態(tài)整體，采用廣域生態(tài)一文明視野進(jìn)行多學(xué)科的綜合考察，以期構(gòu)建較為完整的中國環(huán)境史學(xué)思想知識(shí)體系。但是實(shí)現(xiàn)這個(gè)愿望絕不可能一蹴而就，只能一步一步去推進(jìn)。就當(dāng)下情形而言，應(yīng)當(dāng)采取的主要技術(shù)路線依然是大力開展區(qū)域性和專題性的實(shí)證考察，不斷推出扎實(shí)而有深度的研究論著。相信在眾多同道的積極努力下，關(guān)于其他區(qū)域和專題的系列研究著作將會(huì)陸續(xù)推出，而獨(dú)具形神的中國環(huán)境史學(xué)體系亦將隨之不斷發(fā)展成熟。
　　我們繼續(xù)期盼著，不斷摸索著。