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原始人傳奇:野馬河谷
《原始人傳奇·野馬河谷》
孤獨(dú)無依的流亡路上,愛拉決定去尋找新興人種的部落,但首先她必須想辦法熬過即將到來的殘酷冬天。也許是圖騰靈的庇佑,愛拉意外發(fā)現(xiàn)了一座美麗豐饒的野馬河谷……
一套書引發(fā)從美國(guó)到全世界的原始人文化熱潮
1977年的一個(gè)冬夜,關(guān)于原始人孩子的故事忽然跳進(jìn)瓊·奧爾的腦中,一個(gè)精彩絕倫、讓全世界狂熱著迷的偉大冒險(xiǎn)故事從此誕生。為了呈現(xiàn)蠻荒狂野、危機(jī)四伏的原始人世界,瓊·奧爾研讀了上千份考古學(xué)和古人類學(xué)資料,并飛往全球各地參觀探查古人類考古遺址。1980年,《原始人傳奇》系列第一冊(cè)面世,炸彈般引爆全球,蟬聯(lián)《紐約時(shí)報(bào)》暢銷書榜41周,并入圍美國(guó)國(guó)家圖書獎(jiǎng)。此后,該系列陸續(xù)出版,與《哈利·波特》《指環(huán)王》共同獲評(píng)BBC“最喜愛的一百本書”,被譯成31種語言,橫掃48國(guó),全球狂銷4500萬冊(cè),引發(fā)了從美國(guó)到全世界的原始人文化熱潮。
美國(guó)國(guó)寶級(jí)作家,最會(huì)講原始人故事的奶奶
一生只寫《原始人傳奇》,奉獻(xiàn)所有熱情和心血只為講述關(guān)于原始人的故事。
出版界高度評(píng)價(jià)她是世界上最具原創(chuàng)性、最受歡迎的作家;
同行贊她是集小說家、歷史學(xué)家、人類學(xué)家于一體的不可思議的文學(xué)家;
媒體追捧她是讓人翹首企盼、難得一遇的敘事大拿;
人類學(xué)專業(yè)人士認(rèn)證她從此改變了大眾看待史前文明和原始人的方式。
幾十年熱度不減,鐵桿書迷還原原始人游歷路線,打造“原始人傳奇地圖集”
《原始人傳奇》第一冊(cè)出版后便俘獲千萬讀者,幾十年里更是源源不斷收獲大批鐵桿書迷,來自讀者的熱愛開花結(jié)果,其中最吸引人的一顆果實(shí)便是探尋主角愛拉游歷地點(diǎn),實(shí)地拜訪史前文明遺址,還原書中充滿勇氣的冒險(xiǎn)歷程,重走人類祖先偉大的遷徙求生之路。
致中國(guó)讀者的信
得知中國(guó)也有許多對(duì)我的作品感興趣的讀者,我十分欣喜。我想,所有作家都渴望達(dá)成這樣一個(gè)目標(biāo),那就是利用自己的言語和文辭,在自己獨(dú)特的故事中表達(dá)出普適的人性,讓讀者在閱讀中尋得一些聯(lián)系與共鳴。你們讓我感到自己在這個(gè)目標(biāo)上獲得了成功。
1977 年1 月一個(gè)寒冷的冬夜,靈感突然造訪,讓我想到了這個(gè)生活在與自己不同的人群中的年輕女孩的故事,連我自己都不知道這個(gè)念頭從何而來。雖然我一向喜愛讀書,但此前從未親自動(dòng)手寫過小說。不過,當(dāng)我坐下來開始嘗試寫作的時(shí)候,我發(fā)現(xiàn)寫作實(shí)在是非常有趣。只是我對(duì)自己要寫的東西幾乎一無所知,因?yàn)槲覍?duì)考古學(xué)和人類學(xué)毫無研究,好在我知道可以從哪里開始學(xué)習(xí)。圖書館實(shí)在是個(gè)美妙的好地方,我正是從那里開始了這次我至今都樂在其中的探索之旅。它開拓了我的
視野,將現(xiàn)代科學(xué)講述的冰川時(shí)代先民的迷人故事呈現(xiàn)在我眼前——我說的可不是那些拖著長(zhǎng)胳膊的類人猿,而是人類的故事。我在這里也找到了許多關(guān)于小說寫作技巧的書籍,它們讓我學(xué)會(huì)了如何把有趣的故事講出來。
在我剛剛開始寫作的時(shí)候,這個(gè)系列的故事都是由情節(jié)推動(dòng)的——我會(huì)首先想到故事情節(jié)的點(diǎn)子,然后深入研究,為這些故事提供更豐滿的靈感。我原本按部就班地走著求學(xué)——成家——工作的道路,獲得工商管理學(xué)位后,我辭去了工作,不過并不是為了寫作,而是因?yàn)槲蚁嘈抛约嚎梢栽谏探缯业礁玫墓ぷ。孩子們升入高中和大學(xué)后,我開始思考自己到底想干什么。有一天,我萌生了創(chuàng)作關(guān)于一個(gè)年輕女孩的故事的念頭,她生活在與自己不同的人群中,她像我們一樣是現(xiàn)代人,身邊的人卻認(rèn)為她與眾不同。我當(dāng)時(shí)想的是,也許我可以把這個(gè)點(diǎn)子寫成一部短篇小說,這也是我最早開始寫作的動(dòng)機(jī)。初次嘗試寫小說的感覺很有意思,不過我很快就發(fā)現(xiàn),我既不了解自己描寫的主題,對(duì)自己塑造的人群也一無所知,于是我開始了一次小小的研究。
我的研究是從百科全書開始的,我在書中發(fā)現(xiàn)在史前時(shí)代的某個(gè)時(shí)期,曾經(jīng)有兩種不同的人類在同一個(gè)地區(qū)生活。這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓我走進(jìn)圖書館,搬回了好幾摞書開始研讀,我從這些書里讀到的東西徹底點(diǎn)燃了我的想象力。我此前知道的只不過是九牛一毛。現(xiàn)代人到達(dá)歐洲的時(shí)候,歐洲地區(qū)已經(jīng)分布著另一種人類了,那就是尼安德特人。創(chuàng)作這些故事的靈感正是由此而來。
來自科學(xué)家的最新消息表明,早期現(xiàn)代人來自非洲。走出非洲后,他們首先一路向東前往了亞洲。他們極有可能在那里發(fā)展出了更加先進(jìn)的技術(shù)和語言能力,這些能力與技巧是他們剛剛離開非洲時(shí)尚不具備的。接下來,一部分現(xiàn)代人向西遷移,并在幾千年后到達(dá)了歐洲。這批先民此時(shí)早已不是智力低下且兇殘野蠻的克羅馬尼翁人——好萊塢呈現(xiàn)的那種“穴居人”形象——而是徹頭徹尾的現(xiàn)代人。他們生活在一個(gè)不同的時(shí)代,有著不同的求生方式和不同的文化與價(jià)值觀。
尼安德特人依舊被謎團(tuán)籠罩,然而他們也比我們想象中的要先進(jìn)許多。比方說,假如人們發(fā)掘出了這樣一具尼安德特老人的遺骨:骨架上的痕跡表明,他很小的時(shí)候就有一只眼睛失明,還有一條胳膊自肘部以下被截?cái)嗔,走路時(shí)一條腿是跛的……不用猜就知道,他無法像同胞一樣去追獵猛犸象。這就帶來了許多有意思的問題:是誰替他完成的截肢手術(shù)?是誰替他止血?誰能幫他應(yīng)對(duì)截肢的劇痛刺激?他是怎么活到老年的——很明顯有人照料他,但真正的問題是,他們?yōu)槭裁匆@樣做?會(huì)是因?yàn)樗麄儛壑@個(gè)人嗎,還是因?yàn)樗麄冇兄樟侠先鹾蛡麊T的文化?或許“茹毛飲血”并不是對(duì)我們這些遠(yuǎn)親最恰當(dāng)?shù)男稳荨?
我們的先祖到達(dá)冰川時(shí)代的歐洲后,在至少一萬年的時(shí)間里,他們都與尼安德特人共享著這片古老的寒冷大地,甚至有些研究認(rèn)為這一時(shí)段長(zhǎng)達(dá)兩萬年。這些知識(shí)深深地迷住了我,讓我發(fā)現(xiàn)短篇小說遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,要寫成一本完整的書才行。當(dāng)時(shí)我將這本書命名為《大地之子》,隨著寫作不斷繼續(xù),它逐漸變成了一部需要分成好幾個(gè)部分的長(zhǎng)篇小說。我最初寫好了大約45000 詞的草稿,打算一邊修改,一邊進(jìn)行分割與刪減。但是重讀這些草稿的時(shí)候,我突然意識(shí)到自己還不太會(huì)寫小說。于是我又回到圖書館,開始閱讀小說創(chuàng)作方面的書籍。
我的研究依舊為我提供著源源不斷的靈感。每當(dāng)我讀到關(guān)于某些特別的化石或者文物的資料時(shí),我都會(huì)忍不住聯(lián)想為什么它們會(huì)出現(xiàn)在這里,并且盡情暢想可能的答案。比如說,有一次,我讀到了關(guān)于出土的一批雜物的消息,這些古怪的物件之間并沒有任何關(guān)聯(lián),唯一的聯(lián)系就是它們被放在了一起。這讓我不禁想到,會(huì)不會(huì)是有人在刻意收集這些東西?它們會(huì)不會(huì)原本裝在什么容器里,比如說一個(gè)皮制的小口袋之類的,只不過現(xiàn)在這個(gè)容器不存在了?這個(gè)念頭后來成了《洞熊部落》中愛拉護(hù)身符的靈感來源。書中愛拉的脖子上掛著一個(gè)小袋子,里面裝著許多小物件,她認(rèn)為這些東西是她信仰的圖騰所賜,對(duì)她有著特別的含義。
這一切都不斷激發(fā)著我的想象,讓我最終決定不僅要把這個(gè)故事寫出來,更要把它寫好。于是我開始了修改與重寫,為小說加入了更多有利于塑造劇情的對(duì)話與場(chǎng)景,這樣一來,小說的篇幅不但沒有刪減,反而越來越長(zhǎng)了。最終我?guī)е┰S的驚喜與惶恐發(fā)現(xiàn),小說的每一部分都是一個(gè)完整的部分,呈現(xiàn)在我眼前的是一部長(zhǎng)篇小說系列作品。所以,早在《洞熊部落》完成之前,我就基本已經(jīng)想好整個(gè)系列的劇情走向了。
此外,我還研究了許多有關(guān)植物及其藥用功效的資料,以及冰川時(shí)代動(dòng)物和游獵、采集部落如何利用資源與環(huán)境的信息。在這一過程中,我逐漸積攢下了數(shù)量可觀的私人藏書。不過我既不是植物學(xué)家,也不是草藥學(xué)家,因此,我也只敢說有人曾經(jīng)依據(jù)我書中描寫的方法使用過某些植物而已。
寫作這一系列的歷程是一段愉快而令人振奮的旅程,而最讓我由衷感到喜悅的還是各位讀者對(duì)我的作品展露出的興趣。
瓊·奧爾(Jean Auel) 著
美國(guó)著名女作家,人類學(xué)文化學(xué)者,榮任波特蘭大學(xué)、緬因大學(xué)等4所大學(xué)榮譽(yù)教授,獲頒法國(guó)政府文化部文藝騎士勛章。
1980年,《原始人傳奇》系列第一冊(cè)面世,炸彈般引爆全球,蟬聯(lián)《紐約時(shí)報(bào)》暢銷書榜41周,并入圍美國(guó)國(guó)家圖書獎(jiǎng)。此后,該系列陸續(xù)出版,與《哈利·波特》《指環(huán)王》共同獲評(píng)BBC“最喜愛的一百本書”,被譯成31種語言,橫掃48國(guó),全球狂銷4500萬冊(cè),引發(fā)了從美國(guó)到全世界的原始人文化熱潮。
為了呈現(xiàn)蠻荒狂野、危機(jī)四伏的原始人世界,瓊·奧爾鉆研了冰河時(shí)期相關(guān)的考古學(xué)、古地理學(xué)、古人類學(xué)的各種學(xué)術(shù)著作;向?qū)<艺?qǐng)教如何狩獵、取火、在雪洞中過夜,如何敲制石斧、搓繩、編制籃筐、鞣制皮革,如何識(shí)別野菜、野果和用于治病的草藥;并到歐洲的史前人類遺址實(shí)地考察,遠(yuǎn)赴法國(guó)、澳大利亞、捷克、俄羅斯做研究;還在專業(yè)期刊上發(fā)表了相關(guān)論文,她的書房里還留存著自己搜集和專業(yè)人士陸續(xù)贈(zèng)送的4000多份珍貴的文獻(xiàn)資料。
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章
第十二章
第十三章
第十四章
她已經(jīng)死了,死人又何必在乎那冰針?biāo)频暮甏虻盟轶w鱗傷。年輕女人瞇著眼睛逆風(fēng)前進(jìn),把狼獾皮兜帽拽得更緊些?耧L(fēng)吹掃著熊皮斗篷,絆住了她的腳,讓她舉步維艱。
那片樹林是在前方吧?她依稀記得以前眺望這一帶時(shí),曾發(fā)現(xiàn)地平線盡頭有一排參差不齊的樹木。要是當(dāng)時(shí)多留意一下就好了,或者自己的記性能跟其他穴熊族人一樣好也行。即使到了現(xiàn)在,她還是認(rèn)為自己屬于那個(gè)部落,盡管族人一直把她當(dāng)外人,現(xiàn)在又把她當(dāng)成了死人。
從北方驟然襲來的暴風(fēng)把她吹掃得低頭彎腰,她迫切想找個(gè)地方避風(fēng)。然而,這兒離洞穴已經(jīng)好遠(yuǎn),周遭的地形全然陌生。出洞至今,月圓月缺已經(jīng)循環(huán)了一個(gè)周期,她還是不知何去何從。
她只曉得要往北走,離開半島進(jìn)入大陸。那一夜,伊札臨死的時(shí)候曾叮嚀她離開,還說布勞德當(dāng)上頭目后會(huì)想盡辦法害她。伊札說對(duì)了,布勞德果然沒放過她,而且手段粗暴,遠(yuǎn)超出她的想象。
愛拉認(rèn)為布勞德奪走她的兒子杜爾克簡(jiǎn)直毫無道理,對(duì)她的詛咒更是無憑無據(jù)。冒犯神靈的是他,引起地震的也是他。盡管這次她有心理準(zhǔn)備,事情還是來得太快,就連族人也花了好一段時(shí)間才接受她已經(jīng)不在人世的事實(shí)。雖然對(duì)其他族人來說她已經(jīng)死了,不過他們無法阻止杜爾克盯著她瞧。
布勞德是因?yàn)楸┡鴮?duì)她下詛咒的,不像布倫第一次詛咒她時(shí),是幾經(jīng)思量而且有憑有據(jù)的——他有理由這么做,大家知道他非給她下死咒不可,而且這個(gè)表面上的詛咒其實(shí)是要放她一條生路。
她抬頭迎向凜冽的寒風(fēng),卻發(fā)現(xiàn)周遭的光線越來越黯淡。天快要黑了,她的腳凍得發(fā)麻。盡管腳上包著獸皮,獸皮里頭還填塞了薹草以便御寒保暖,仍舊擋不住冰冷雪水的滲入。直到一棵歪扭的矮松映入眼簾,她才總算松了一口氣。
大草原上難得見到樹木,得要水分充足的地方才會(huì)長(zhǎng)樹。如果地上出現(xiàn)了兩排松樹、樺樹或是柳樹,通常就是水源的記號(hào)。這些長(zhǎng)年受強(qiáng)風(fēng)吹襲的樹木既長(zhǎng)不高也長(zhǎng)不好,然而,在干旱的季節(jié)里,能在這片地下水源短缺的草原上見到它們的蹤跡總是令人欣喜。當(dāng)暴風(fēng)自北方冰川呼嘯而來時(shí),這幾排樹雖然稀疏了點(diǎn)兒,多少還是可以提供庇護(hù)。
沒走幾步路,這年輕女人便來到一條溪邊,溪流兩岸早已冰封,只剩一道細(xì)細(xì)的水流。她轉(zhuǎn)向西方,沿岸邊往下游走,尋找樹木更茂密、比那片稀疏的樹叢更能遮擋強(qiáng)風(fēng)的地方。
她奮力前進(jìn)著,把皮帽又往前拉了些。忽然,風(fēng)勢(shì)停止了,她抬頭一看,原來對(duì)岸有一面低矮的崖壁阻絕了狂風(fēng)。雖然冰水持續(xù)滲進(jìn)獸皮腳套里,填塞的薹草早已濕透而失去保暖效果,不過能夠脫離暴風(fēng)吹襲已經(jīng)夠讓她謝天謝地了。那面土壁上有一個(gè)崩塌形成的凹洞,洞頂端垂掛著裸露糾結(jié)的草根以及干枯的植物,底下則是一片干地。
愛拉解開濕淋淋的皮背帶,將背上的簍子卸下,從簍子里掏出一塊厚重的原牛皮以及一段去除了雜枝的結(jié)實(shí)木條。她以大石頭和浮木壓住牛皮邊緣,再用那根結(jié)實(shí)的木條在牛皮中央撐起一道開口,搭成一頂?shù)桶膸づ瘛?
接著,她以牙齒解開纏在手上的獸皮。這些獸皮略呈圓形,包住手掌,束在腕上,掌心處有一道切口,以便伸出拇指或其他手指來抓東西。裹在腳上的也是類似的圓形獸皮,只是腳板部位沒有開口。她吃力地解開綁在腳踝處、泡得發(fā)脹的細(xì)皮帶,松開獸皮腳套,小心翼翼地?fù)破饾窳芰艿霓凡荨?
最后,她把熊皮斗篷攤在帳篷內(nèi)的地上,濕的那面朝下,再將薹草和包裹手腳的獸皮鋪在上面,然后腳先頭后地鉆進(jìn)帳篷,以熊皮裹住身軀,再把簍子拖過來擋住開口。她揉搓著凍僵的雙腳,直到潮濕的獸皮有了暖意,才蜷起身子合眼睡去。
茍延殘喘的嚴(yán)冬吐出最后一口氣,不情愿地讓位給春天。只是早春就像善變的情人,料峭春寒讓人想起之前天寒地凍的日子,那蠢蠢欲動(dòng)的絲絲暖意卻也承諾了炎夏的來臨。就那么一夜的工夫,風(fēng)暴驟然停歇。
愛拉被沿岸冰塊所反射的炫目陽光與耀眼的蔚藍(lán)天空喚醒,只見片片碎云往南方飄然遠(yuǎn)去。她爬出帳篷,顧不得腳底冰冷,抓起水袋、光著腳丫奔向水邊,將包著皮革的動(dòng)物膀胱裝滿溪水,喝了一大口。在岸邊解過手后,她又鉆回獸皮里取暖。
不過她并沒有待太久,迫不及待地想要再度出發(fā)。如今,暴風(fēng)襲人的危險(xiǎn)已過,太陽也露臉了。于是她拿起被體溫捂干的獸皮裹腳,把昨晚墊在地上睡覺的熊皮斗篷系好,然后從簍子里拿出一塊肉干,最后收拾帳篷打包,以獸皮裹住雙手,嚼著肉干繼續(xù)上路。
溪流筆直地朝山下流泄而去。愛拉低哼著沒有調(diào)子的單音,看見岸邊灌木叢里透著斑駁的綠色,偶爾有小花大膽地從片片融雪下探出小臉展顏微笑。一大塊脫落的碎冰從她旁邊顛簸流過,隨著激流漂走。
她離開洞穴時(shí)才剛開春,不過半島南端氣候比較暖和,春天提前報(bào)到。山脈阻擋了寒冷刺骨的冰河強(qiáng)風(fēng),內(nèi)陸海上吹拂的和風(fēng)為沿岸狹窄的通道帶來暖意與水汽,也為南面的山坡地?fù)Q上了溫暖的天氣。
大草原的天氣比較冷,她沿著山脈的東端往北走,穿越開闊的草原,季節(jié)也隨著她的腳步前進(jìn),但是天氣并沒有更暖和,似乎永遠(yuǎn)停在早春的寒涼里。
燕鷗刺耳的尖叫聲引起了她的注意,她抬眼一看,瞥見幾只像是海鷗的幼鳥展開雙翼毫不費(fèi)力地在空中盤旋滑翔。她心想,大海一定就在附近了,現(xiàn)在應(yīng)該是鳥群筑巢的時(shí)候,有鳥窩就表示有鳥蛋。于是,她加快腳步。巖石上也許還會(huì)有貽貝、帽貝、蛤等可以撿,潮水形成的水洼里也會(huì)爬滿?。
就在日頭快要升到天頂?shù)臅r(shí)候,她來到一處海灣,有大陸的南岸與半島西北側(cè)為屏障。她終于抵達(dá)連接大陸與狹長(zhǎng)半島陸地的寬廣隘口。
愛拉聳肩抖落背上的簍子,手腳并用地朝著高處一片布滿嶙峋怪石的峭壁爬上去。在滔天巨浪的猛烈拍擊下,那些面海的巨大巖塊表面早已凹凸不平,利于鳥兒筑巢,也便于攀爬使力。當(dāng)愛拉掏挖巢里的鳥蛋時(shí),一群小型海鳥與燕鷗圍著她憤怒地叫個(gè)不停。她當(dāng)場(chǎng)弄破了幾個(gè)還帶著鳥巢余溫的蛋,生吞了蛋黃和蛋白,爬下峭壁前又多掏了幾個(gè)鳥蛋塞進(jìn)斗篷褶層里當(dāng)存糧。
接著,她脫掉獸皮腳套,走進(jìn)淺海里,沖洗從海邊巖石上扒下來的貽貝。退潮后留下的淺水洼里有一些花朵般的海葵,當(dāng)她想伸手去拔時(shí),那些偽裝成花瓣的觸手全都縮了起來。不過這些海葵的形狀和顏色并不是她熟悉的那種。于是她吃了兩顆大蛤當(dāng)午餐,那是她從沙里挖出來的,只要輕輕按壓沙子表面,沙里的蛤就會(huì)暴露行跡。她也不用火,就地生吃,享用大海賞賜的美味。
吃完鳥蛋與海鮮大餐后,年輕女人在一塊高大的巖石下小憩了一會(huì)兒,然后爬上這塊巖石,以便找個(gè)更好的眺望點(diǎn)觀察海岸及大陸。她抱膝坐在這塊大巖石上眺望著海灣對(duì)岸,拂面而過的海風(fēng)帶來了豐盛的生命氣息。
大陸南邊的海岸有小小的弧度,微微地彎向西方。從對(duì)岸那個(gè)狹窄的樹林邊緣看過去,是一片開闊的大草原,看起來跟半島上的寒冷草原沒什么兩樣,只是看不到半點(diǎn)兒人類居住的跡象。
那里就是半島之外的大陸了,她想起伊札的話,不由得想問:“我上哪兒去呢,伊札?你說‘異族’都在那里,可是我沒看到半個(gè)人影!泵鎸(duì)空蕩蕩的寬廣大地,愛拉的思緒飄回到伊札死亡的那一夜。
“愛拉,你不是穴熊族人,你出身‘異族’,應(yīng)該和他們?cè)谝黄。你必須離開,孩子,找到你的同類!
“我能去哪里,伊札?‘異族’人我一個(gè)也不認(rèn)識(shí),甚至不知道該去哪里找他們!
“北方,愛拉,往北走,他們有很多人都住在半島以外的大陸上。這里你待不下去了,布勞德會(huì)想辦法害你。去找他們,我的孩子,去找你的同類,找你的配偶!
當(dāng)時(shí)她沒有離開,她舍不得,F(xiàn)在卻由不得她,除了去找異族,她已經(jīng)走投無路。她再也回不去了,也永遠(yuǎn)不會(huì)再見到兒子了。
眼淚如泉涌般流下臉頰。她一直沒有哭過,離開洞穴后面臨生死存亡的問題,哭泣對(duì)她來說太奢侈。但是,一旦克服了這些難關(guān),心情一放松,眼淚就像決了堤似的。
“杜爾克……我的孩子!”她捂著臉啜泣。布勞德為什么要拆散他們母子呢?
她為兒子哭泣,為那個(gè)已經(jīng)被拋到腦后的部落而泣,為記憶里唯一的母親伊札流淚,也為自己的孤獨(dú)以及對(duì)眼前那個(gè)未知世界的恐懼而哭泣。不過她沒有為克雷伯哭,盡管他愛她如親生女兒:這傷痛猶新,她還沒準(zhǔn)備好面對(duì)。
就在淚流滿面的時(shí)候,愛拉的目光被下面裂岸的驚濤吸引住了。她看著滾滾而來的浪濤撞擊海岸,迸出朵朵浪花,落在滿布鋸齒的巖石上,化成泡沫四散。
她心想,這實(shí)在太容易了。
“不行,”她搖搖頭,然后挺直身軀,“我跟他說過,他可以奪走我兒子,可以趕我走,可以對(duì)我下死咒,但是他不能逼我死!”
她感覺到嘴里有咸味,臉上泛起一抹苦笑。她的眼淚總是會(huì)令伊札和克雷伯難過。部落里的人除了眼睛痛,否則都不會(huì)流出水來,就連杜爾克也不行。其實(shí)杜爾克有很多地方像她,甚至能夠發(fā)出她叫的那種聲音,但是他那雙褐色的大眼睛完全跟穴熊族人的一樣。
愛拉迅速地攀下大巖石,一面背起簍子,一面納悶兒:“到底是我的眼睛軟弱,還是異族人的眼睛本來就會(huì)出水?”接著腦海里冒出另一個(gè)念頭:去找你的同類,找你的配偶。
年輕女人沿著海岸向西行,越過許多流向內(nèi)陸海的小溪小河,來到一條較大的河邊,才轉(zhuǎn)而順著奔向內(nèi)陸的激流往北走,尋找可以渡河的地方。穿過岸邊一片高矮層疊的濃密松樹林后,她終于抵達(dá)大陸上的大草原,河流沿岸除了狹長(zhǎng)的針葉樹林,還多了垂柳、白楊以及樺樹叢的蹤影。
她繼續(xù)沿著蜿蜒的河道迂回前行,隨著日子一天天過去,她也越來越焦急。那條河又帶她轉(zhuǎn)向東,朝著東北方而去。然而她并不想往東走,因?yàn)椴柯淅镉行┤藭?huì)到大陸東部的一些地方打獵,她必須想辦法過河。
走著走著,愛拉來到一處寬闊的河面,河中央有一座遍布碎石、長(zhǎng)著灌木叢的沙洲,將河水一分為二,她決定冒險(xiǎn)渡河。靠近對(duì)岸的水道里看得到突起的大巖礫,她覺得河水應(yīng)該不深,可以涉水過去。她雖然很擅于游泳,可是不想把衣服和簍子里的東西弄濕,那得晾很久才會(huì)干,而且夜里還是很冷。
她在岸邊來回踱步,觀察著湍急的河水,選定水最淺的地方后,脫下衣物一一放進(jìn)簍子里,然后高舉著簍子下水。河底的石頭滑溜,激流沖得她幾乎失去平衡。雖然第一條水道水深及腰,但她還是安然無恙地登上了沙洲。第二條水道比較寬,能不能涉水過去她也沒有把握,只是幾乎已經(jīng)成功一半了,她不想半途而廢。
不料,過了第二條水道的中央后,河水竟越來越深,即使愛拉踮起腳尖,河水還是淹到脖子,她只得把簍子高舉過頭。忽然,河床陡地下降,瞬間水淹過頭,害她灌了一大口河水,她連忙蹬腳劃水,才免于滅頂。就這樣,她把簍子頂在頭上,一手扶著,騰出另一只手劃水,朝對(duì)岸游去。漂游了沒多遠(yuǎn),她就感覺雙腳又踩到石頭了,只一會(huì)兒工夫,她已經(jīng)走上了對(duì)岸。
離了河岸,愛拉踏上另一片大草原。放晴的日子越來越多,雨天減少,暖和的季節(jié)終于趕上她往北走的艱辛旅程。樹上長(zhǎng)出新芽,樹叢也添了新葉,松樹枝頭長(zhǎng)出了柔嫩鮮綠的針葉。她邊走邊摘松針?biāo)腿肟谥,咀嚼那火辣的味道?
一路上,她晝行夜宿,天快黑的時(shí)候就在溪流河川邊扎營(yíng)過夜。水源并不難找,春雨及北方的融雪使得溪水暴漲溢流,灌入那些干涸見底的小溝渠,甚至是形成緩緩流淌的混濁小溪。不過,這種處處流水的好景并不會(huì)長(zhǎng)久,水分很快會(huì)被吸干,但那至少是在這些水分讓大草原開花之后。
幾乎是一夕之間,白色、黃色、紫色的野花就都綻放了,還有罕見的鮮藍(lán)色、嫣紅色花朵開滿一地,五顏六色地裝點(diǎn)著遼闊的新綠草原。美麗的春色令愛拉欣喜若狂,一年四季,春天是她最喜歡的季節(jié)。
隨著大草原上的生機(jī)越來越蓬勃,她也越來越不需要倚靠隨身攜帶的那點(diǎn)兒干糧。她開始就地取食,而且沒耽誤什么行程。部落里的婦女都會(huì)一邊趕路一邊采摘花朵、花苞、樹葉與莓果,幾乎不必停頓。她挑選了一根粗枝,以石刀削去雜枝,再將一端削尖,制成挖掘棒,以便快速挖掘樹根和球莖。而且現(xiàn)在她只需要喂飽自己就行了,采集起來更是游刃有余。
愛拉還有一個(gè)優(yōu)勢(shì)是一般穴熊族婦女所不及的——她會(huì)打獵,雖然只能用拋石索打獵。部落里的男人終于同意讓她打獵后,都不得不公認(rèn)她是拋石打獵的高手,然而她也為此付出了極大的代價(jià)。
野草蓬勃生長(zhǎng),把那些窩在地洞里過冬的地松鼠、倉鼠、跳鼠和野兔全引了出來。愛拉開始隨身佩掛著拋石索,跟挖掘棒一起系在腰間,至于醫(yī)藥袋則是一如往常,系在斗篷內(nèi)側(cè)的貼身腰帶上。
食物不虞匱乏,要找木材生火倒是有點(diǎn)兒困難。她懂得怎么生火,而且在這些季節(jié)性的溪流邊?梢姷桨具^嚴(yán)冬的灌木和小樹,以及倒地的枯木。她沿路撿拾枯枝與動(dòng)物的干糞便,作為燃料。只是她并沒有每晚都生火,有時(shí)是因?yàn)檎也坏胶线m的材料,有時(shí)則是因?yàn)閷?shí)在太累,也就不想麻煩了。
她并不喜歡在沒有火堆保護(hù)的情況下露宿荒野。廣闊的草原喂養(yǎng)著許多大型草食動(dòng)物,但它們的數(shù)量常因各種四足掠食者而減少。營(yíng)火往往可以使這些掠食者不敢接近。當(dāng)穴熊族的部落旅行時(shí),慣例是由某個(gè)地位高的男人帶著一塊火炭,作為下次生火的火種。起初,愛拉沒有想到要攜帶火種旅行。后來,當(dāng)她開始帶著火炭旅行時(shí),則很納悶兒自己怎么不早點(diǎn)兒這么做。
即使有了取火用的木鉆與鉆木臺(tái),如果引火的火絨或是柴枝太潮濕,要生火也沒那么容易。直到她發(fā)現(xiàn)了那副原牛骸骨,才解決了這個(gè)難題。
月圓月缺又循環(huán)了一個(gè)周期,潮濕的春天越來越暖和,進(jìn)入了初夏。她仍舊在內(nèi)海沿岸的寬闊平原上走著。春季的豐沛河水帶來的大量泥沙在河口附近淤積,形成沙洲,或完全封住河道,形成沼澤水塘。
一天上午,愛拉在一個(gè)小水塘邊歇腳,找了塊干地準(zhǔn)備扎營(yíng)。那塘水看起來十分混濁,似乎不能飲用。不過,因?yàn)樗锏乃呀?jīng)所剩無幾,她只得伸手從塘里舀了點(diǎn)兒水嘗試,卻又馬上把那惡心的咸水吐了出來,趕緊用水袋里的水漱口。
難道那頭原牛就是喝了這塘水死的?她想到這里,轉(zhuǎn)頭看了看那副森森的白骨,頭骨上還長(zhǎng)著一對(duì)長(zhǎng)長(zhǎng)的尖角。她嚇得急忙離開那潭致命、恐怖的死水,然而,那副慘白的原牛骨骸以及它頭上那對(duì)又彎又長(zhǎng)的空心牛角老是浮現(xiàn)在她的眼前,揮之不去。
中午時(shí)分,她來到另一條溪邊,決定生火把剛剛獵殺的兔子烤了吃。她坐在熱乎乎的陽光下,兩手拼命地搓著取火用的木鉆,心里真希望格洛德會(huì)帶著火種出現(xiàn)……
想到這里,她忽然靈機(jī)一動(dòng),一躍起身,把取火工具跟兔子放回簍子里,然后匆匆地往回走去。回到水塘邊,她趕緊去找那個(gè)原牛頭骨。格洛德一向是用干苔或地衣包起一塊火炭放在空心的牛角里。有了牛角,她就可以攜帶火種了。
拔牛角時(shí),她忽然良心不安起來。穴熊族不準(zhǔn)婦女?dāng)y帶火種,那是禁忌?墒茄巯鲁俗约,還有誰能幫忙攜帶火種?想到這里,她也顧不了那么多,使勁拔下牛角,然后急忙離開,仿佛害怕這種觸犯禁忌的行為引來許多虎視眈眈的責(zé)備眼光。
過去她為了生存而遵循的生活方式其實(shí)違背了她的天性,F(xiàn)在她得靠自己的能力來擺脫孩提時(shí)所受的制約,只為自己著想。用原牛角攜帶火種就是一個(gè)開頭,也預(yù)示了未來她將有更多機(jī)會(huì)這么做。
然而,攜帶火種沒有她想象中那么簡(jiǎn)單。隔天一早,她要找干青苔包火炭時(shí),才發(fā)現(xiàn)這片干燥的平原上不像洞穴附近的樹林里到處都有青苔。最后她只好先用干草來包火炭。令人懊惱的是,等她準(zhǔn)備再次扎營(yíng)生火時(shí),那塊火種已經(jīng)熄了。不過她知道這是有辦法解決的,她已經(jīng)知道怎么保持營(yíng)火徹夜不熄了。她從中學(xué)習(xí)相關(guān)的必要知識(shí)。經(jīng)過許多次的嘗試與犯錯(cuò)、熄滅了好幾塊火種后,她終于找到了保持火種不滅、供下次生火使用的方法。然后,她也學(xué)格洛德,把原牛角系在腰帶上。
每當(dāng)遇到溪流擋路,愛拉總有辦法涉水渡過,但是,碰上大河當(dāng)前的時(shí)候,她知道得想別的辦法了。她一直往上游走了幾天,又折回東北方向,寬廣的河面并沒有狹窄下來。
她雖然認(rèn)為已經(jīng)離開穴熊族人的狩獵地區(qū),卻還是不想往東走,因?yàn)橥鶘|意味著要回到部落。她不能回去,甚至不想往那個(gè)方向走。然而她也不能老待在這片河邊開闊地帶,除了渡河,沒有別的路好走了。
她對(duì)過河相當(dāng)有把握,因?yàn)樗幌蚴怯斡靖呤,只是以前游泳時(shí)頭上不需要頂著全部家當(dāng)。現(xiàn)在,這些隨身行李成了大問題。
靠著一棵倒下的枯樹擋風(fēng),她起了一小堆火,坐在火堆邊歇息。倒樹的枯枝直直地伸進(jìn)了河里。午后的陽光映在激流上,映出粼粼波光,偶爾有些草木碎片漂過。這使她想起洞穴附近的那條溪流,大伙兒在溪水匯入內(nèi)海的地方釣鱈魚和鱘魚。那時(shí)候她常常游泳,雖然惹得伊札擔(dān)心,她卻玩得很高興。到底是什么時(shí)候?qū)W會(huì)游泳的,愛拉自己也不記得了,仿佛她天生就會(huì)游似的。
“怎么其他人沒一個(gè)喜歡游泳?”她沉思著,“他們當(dāng)我是怪人,因?yàn)槲蚁矚g游到離岸很遠(yuǎn)的地方。有一次,奧娜掉下水,差點(diǎn)兒溺死!
她還記得大家都感激她救了那孩子一命,布倫還跑過來扶她上岸。當(dāng)時(shí)她感覺到了那種被接納的溫暖,好像真的是部落的一分子了。雖然她有著修長(zhǎng)筆直的雙腿、高高瘦瘦的身材、飽滿高挺的額頭,還有金發(fā)藍(lán)眼睛,長(zhǎng)得跟部落里的人完全不一樣,卻已經(jīng)不重要了。從那次以后就有人試著學(xué)游泳,不過他們都不怎么會(huì)浮,而且害怕到水深的地方。
“不知杜爾克學(xué)會(huì)了沒有?他的身體一向沒有其他小孩那么重,未來也不會(huì)像大多數(shù)男人那樣肌肉糾結(jié),他大概學(xué)得會(huì)……
“誰來教他游泳?我又不在,烏芭也不行。她雖然會(huì)照顧他,會(huì)像我一樣深愛他,可是她不會(huì)游泳。布倫也不會(huì)游泳,不過他會(huì)教杜爾克打獵,也會(huì)保護(hù)他。布倫曾經(jīng)向我保證,即使我兒子不可以見我,他也絕對(duì)不會(huì)讓布勞德傷害我兒子。布倫是好頭目,他不像布勞德……
“杜爾克是不是布勞德在我身體里下的種?”愛拉想起布勞德強(qiáng)占她的情景,不由得打了個(gè)冷戰(zhàn),“伊札說,男人會(huì)對(duì)喜歡的女人做那種事,不過布勞德那樣做只是因?yàn)樗牢覅拹鹤瞿欠N事。大家都說是圖騰靈使人生小孩,可是沒有一個(gè)男人的圖騰強(qiáng)得過我的穴獅圖騰。直到布勞德不斷地強(qiáng)占我,我才懷孕。這也使大家感到意外,誰也沒料到我會(huì)生小孩……
“我真希望能夠看到他長(zhǎng)大,以他的年齡來說,他的身材已經(jīng)算高了,就像我一樣。他將會(huì)是部落里最高的男人,這一點(diǎn)我很確定……
“不,我沒辦法確定!我永遠(yuǎn)不會(huì)知道。我再也見不到杜爾克了。
“別再想他了。”她抹掉一滴眼淚,起身走到河邊,“再怎么想他也沒用,想他也不能幫助我渡河!
因?yàn)轭欀胄氖,愛拉沒注意到有一段分杈的浮木漂了過來。她心不在焉地望著那棵倒樹垂到河里的枝丫勾住浮木,那段浮木沖撞、扭動(dòng)了老半天,卻怎么也沒辦法脫困。但是,就在她回過神來、看見浮木的那一刻,她也看見了渡河的可能。
她走進(jìn)淺水里,把那根浮木拖到沙灘上。這根浮木是某棵樹木的上半段,剛被上游暴漲的河水沖斷,還沒有完全濕透。她從熊皮斗篷的褶層里取出石斧,將浮木的分杈修整得一樣長(zhǎng),再削去雜亂的枝葉,就成了一根長(zhǎng)長(zhǎng)的丫形木杈。
她掃視了一下四周,然后朝一片樺樹林走去。林子里垂掛著許多糾葛的鐵線蓮屬藤蔓,她拉住一根剛木質(zhì)化的堅(jiān)韌藤蔓,扯下好長(zhǎng)一截,邊走回去邊拔去長(zhǎng)藤上的葉子。接著,她把獸皮帳攤在地上,再把簍子里的東西全部倒出來。她也該清點(diǎn)一下攜帶的東西,重新打包了。
她把獸皮腳套、手套以及獸皮斗篷放在簍子的最底層,這些東西要到下一個(gè)冬季才用得上。她不禁頓了一頓,心想,下一個(gè)冬天自己會(huì)在哪里呢?不過,她其實(shí)已經(jīng)不在意到時(shí)候自己身在何處了。拿起一塊軟皮背巾時(shí),她又忍不住停頓了一下,那是以前背杜爾克用的背帶,現(xiàn)在已經(jīng)派不上用場(chǎng),她還帶著只是因?yàn)檫@背帶曾經(jīng)與杜爾克有密切的關(guān)系。她情不自禁地將背帶貼近臉頰,然后仔細(xì)地疊好,放進(jìn)簍子。接著,她把一塊吸水軟皮條放了進(jìn)去,那是月經(jīng)來時(shí)會(huì)用的東西。再來就是另一雙獸皮腳套。目前她是打赤腳,不過遇到下雨或是天冷她還是會(huì)穿上腳套,而目前用的這雙已經(jīng)磨損得差不多了。她很慶幸自己多帶了一雙。
接著她看了看食物,只剩一包楓糖。她打開樺樹皮,掰了一小塊楓糖塞進(jìn)嘴里,心想,這些吃完之后只怕再也嘗不到楓糖的滋味了。
她還有旅行用干糧,有熬煉的動(dòng)物脂肪、肉干與果干,這些都是男人打獵時(shí)攜帶的食物。想到肥美的野味,愛拉不由得口水直流。她用拋石索打死的小動(dòng)物瘦巴巴地沒有什么油水。要是她沒有采摘植物,光吃這些純蛋白質(zhì)的食物,可能會(huì)慢慢餓死。脂肪和碳水化合物之類的食物都是人體所需。
不管這些干糧有多難吃,她都塞進(jìn)了簍子,留待必要時(shí)應(yīng)急。她又多帶了幾條肉干,它們雖然硬得跟皮革一樣,不過很有營(yíng)養(yǎng);再帶些蘋果干和榛果,以及幾小袋谷物,那是在洞穴附近的大草原上采的,并把爛掉的根挑出來丟掉。食物上面放她的杯子和碗,最后則是狼獾皮兜帽和磨損的獸皮腳套。
她解下系在腰帶上的醫(yī)藥袋,這藥袋是用一整只水獺加工制成的。她輕輕地?fù)徇^光滑柔軟的水獺毛皮,還摸到了它的腳爪和尾骨。水獺的頸部是袋子的開口,穿了一條皮繩以便束緊;后頸還連著壓得扁扁的水獺頭,正好當(dāng)作活動(dòng)罩蓋。這個(gè)醫(yī)藥袋是她繼承伊札成為部落女巫醫(yī)時(shí)伊札親手制作送給她的。按照穴熊族的傳統(tǒng),女巫醫(yī)是母女世襲,而伊札一向當(dāng)她是親女兒。
然后,愛拉想起好幾年前伊札為她制作的第一個(gè)醫(yī)藥袋。那個(gè)醫(yī)藥袋在她第一次受詛咒時(shí)被克雷伯燒掉了。布倫不得不詛咒她,因?yàn)樽謇锝古伺鑫淦鳎瑦劾瓍s偷偷用了拋石索好幾年。不過他還是給了她一條生路,只要她能存活,就有機(jī)會(huì)回來。
她想:“也許他給我的不只是一個(gè)機(jī)會(huì)。如果不是因?yàn)榈谝淮蔚乃乐,有了那種痛不欲生的經(jīng)驗(yàn),真不知這一次我能不能活到現(xiàn)在。除了離開杜爾克的悲傷和痛苦,我覺得第一次死咒比起這次難受得多了。第一次受詛咒時(shí),克雷伯燒光了我的所有東西,那時(shí)我真恨不得死掉算了!
她一直沒辦法去想克雷伯,那傷痛猶新,一想到就是一陣撕裂心肝的悲慟。她對(duì)這位老巫師的愛不亞于對(duì)伊札的。他與伊札是手足,布倫也是。因?yàn)楠?dú)眼加上半身殘廢,克雷伯從來不能打獵,但他是所有部落中最偉大的圣人。他是被稱為莫格烏爾的巫師,是最受敬畏與尊崇的圣人。即使是最驍勇的獵人,見到他那張獨(dú)眼、帶著疤痕的滄桑臉龐,也會(huì)不由得心生恐懼,但是愛拉深知他內(nèi)心的溫柔。
他從來沒有找女人做配偶,卻把她視為親生小孩,對(duì)她關(guān)懷備至,愛護(hù)有加。三年前,當(dāng)伊札過世時(shí),她還有時(shí)間調(diào)適悲傷的心情;雖然與杜爾克分離令她悲痛難當(dāng),但至少她知道他還活著。然而,打從克雷伯死于那場(chǎng)地震至今,她一直把那份哀慟深藏在心底。忽然間,她再也無法壓抑,大聲地哭喊出他的名字。
“克雷伯啊……克雷伯……你為什么要跑回山洞?你為什么要去送死?”
愛拉對(duì)著水獺皮袋號(hào)啕大哭。從身體深處爆發(fā)出來的巨大哀慟奪喉而出,她痛徹心扉,身體劇烈地?fù)u晃抖動(dòng),大聲地哭出她的苦、她的悲、她的傷心欲絕。然而身邊再也沒有關(guān)愛她的族人分擔(dān)她的不幸,陪她痛哭。她只能獨(dú)自哀哭,也為自己的孤苦伶仃而哀哭。
哭聲暫歇之后,她感到筋疲力竭,不過剛才那陣痛徹心扉的悲慟也因此得以宣泄。歇了一會(huì)兒,她走到河邊洗了把臉,然后把醫(yī)藥袋放進(jìn)簍子里,里面有什么東西她不必看也知道。
她拿起挖掘棒準(zhǔn)備繼續(xù)打包,卻又忽然狠狠地把它丟到一旁。她想起布勞德一心想置她于死地,心頭涌起一股怒氣,取代了剛剛的悲痛,也更堅(jiān)定了她的決心。絕不能讓布勞德稱心如意!
愛拉深深地吸了一口氣,心志堅(jiān)定地繼續(xù)收拾。她把打火工具和原牛角放進(jìn)簍子里,又從斗篷的褶層里拿出幾件燧石工具。然后,她從斗篷的另一個(gè)褶層里掏出一顆卵石,拋起來再接住。只要是這種大小的石頭都可以作為拋石索的彈丸,但是用這種光滑的圓形石子可以增加準(zhǔn)頭,于是她也帶了幾顆。
接著,愛拉從褶層里掏出拋石索。這是一根細(xì)長(zhǎng)的鹿皮條,中間寬,兩端窄,較寬的中央部位可以兜住卵石,細(xì)長(zhǎng)的兩端則利于抓取與揮舞甩動(dòng)。拋石索當(dāng)然要留著。最后,她解開綁在巖羚羊皮外衣上的細(xì)長(zhǎng)皮帶,脫下外衣。這時(shí),除了用細(xì)繩掛在脖子上的護(hù)身囊,她的身上已經(jīng)一絲不掛。取下護(hù)身囊后,她不由得打了個(gè)寒噤,少了護(hù)身囊讓她覺得比沒穿衣服更加赤裸。這個(gè)裝著硬物的小皮囊有安定心神的效果。
這就是她的全部家當(dāng),靠著這些,加上知識(shí)、技巧、經(jīng)驗(yàn)、智慧、決心和勇氣,她就有辦法生存。
她迅速地將護(hù)身囊、燧石工具和拋石索等以巖羚羊皮外衣卷起包好,放進(jìn)簍子里,再以熊皮斗篷包住簍子,用長(zhǎng)長(zhǎng)的皮帶捆好,最外頭包上原牛皮帳篷;然后用樹藤將這包家當(dāng)綁在剛才以浮木做成的丫形木杈上。
愛拉朝著寬闊的河面、遙遠(yuǎn)的對(duì)岸凝望了一會(huì)兒,想著她的圖騰,然后踢了些沙子滅了火堆,開始動(dòng)手將綁著家當(dāng)?shù)母∧井?dāng)成木筏推入河中,自己則在浮木分杈的一端扶住兩邊分杈踩水推進(jìn)。
挾帶著冰河融雪的河水仍然寒冷刺骨,她赤裸的身體整個(gè)兒泡在水里,凍得幾乎喘不過氣來。不過,等到寒冷令她全身發(fā)麻后,刺痛的感覺反而減輕了。大河湍急的水流企圖奪走浮木,將它帶向大海;洶涌的巨浪一波波襲來,幸好她可以扶著丫形木杈保持平衡,浮木才不至于滾動(dòng)翻覆。愛拉拼命地踢著水,奮力地推著浮木,想要斜切過洶涌的河水,渡向?qū)Π丁?
但是渡河的過程既艱辛又緩慢。她覺得應(yīng)該離對(duì)岸更近了,抬頭一看,卻發(fā)現(xiàn)岸邊總還在遙遠(yuǎn)的距離之外,往下游漂流的速度遠(yuǎn)比渡河的速度快得多。等到河水將她越帶越遠(yuǎn),遠(yuǎn)離了預(yù)定的上岸地點(diǎn)時(shí),她也累了。冰冷的河水使她體溫急遽下降、渾身發(fā)抖、全身肌肉酸痛。原本奮力踢水的雙腳也宛如綁了石頭一般沉重,不過她還是咬緊牙關(guān)繼續(xù)游。
最后,她終于筋疲力盡,屈服在無情的波浪里,抱著浮木做成的筏子隨波逐流。本來要推浮木渡河,卻反而被浮木帶走,愛拉真是絕望了。
不過,河流忽然轉(zhuǎn)向了,原本南向的河道繞過前方突出的巖石后急轉(zhuǎn)流向西方。愛拉在激流里渡過了大半個(gè)河面后,已經(jīng)快要虛脫了。然而,她一抬頭,就看見了前方的巖石。她使出殘存的最后一絲力氣,向河流討回了浮木的掌控權(quán)。
她強(qiáng)迫兩腿繼續(xù)踢水劃動(dòng),要趕在河水轉(zhuǎn)向之前將浮木推到岸邊。最后,她甚至閉上眼睛,全神貫注地踢著水。忽然,她感覺到浮木震動(dòng)了一下,原來浮木碰到河底擱淺了,已經(jīng)抵達(dá)了對(duì)岸。
愛拉幾近虛脫,她半個(gè)身體泡在水里,趴在浮木上直喘氣。忽然,一陣巨浪襲來,企圖把擱淺的浮木帶回河中。年輕女人大吃一驚,顧不得河底的巖石尖銳割人,奮力跪在河底,將那根幾乎已經(jīng)解體的浮木死命地往前推。直到浮木上了岸,她才又癱倒回河中。
但是她沒辦法休息太久。冰冷的河水凍得她直發(fā)抖,她只得勉強(qiáng)地爬上巖石,僵硬、笨拙地解開樹藤,然后把包裹拖到岸上。這時(shí)她的手已經(jīng)抖得不聽使喚,連解開捆著包裹的皮帶都有困難。
所幸老天幫忙,皮帶的某個(gè)地方比較脆弱,自動(dòng)裂開了。她摸索著解開皮帶,推開簍子,爬到裹在簍子外的那件熊皮斗篷上,用斗篷包住身體。顫抖終于停歇,年輕女人沉沉入睡。
驚險(xiǎn)渡河之后,愛拉朝著北邊稍微偏西的方向行進(jìn)。當(dāng)她在大草原上尋找人跡的時(shí)候,氣候也越來越熱,不知不覺已進(jìn)入夏天。草原上為短暫的春天添脂抹粉的小野花們紛紛退場(chǎng),野草也長(zhǎng)得齊腰高了。
她的菜單上添了苜蓿與三葉草;順著地上蔓生的藤蔓找去,可以找到根部富含淀粉、帶點(diǎn)兒甜味的野豆;紫云英豆莢脹鼓鼓的,包著成排可食的橢圓豆仁,有些同屬植物雖然跟它的外形類似,卻有毒性,她要辨識(shí)并不難;金針花的采集季節(jié)已經(jīng)過了,不過它的根還是挺鮮嫩的;有些在低處爬行的醋栗已經(jīng)開始變色成熟,而莧菜、芥菜與蕁麻總會(huì)長(zhǎng)些新葉,平添綠意。
她的拋石索不愁沒有目標(biāo)。草原鼠兔、地松鼠、土撥鼠與大跳鼠滿地亂跑,各種野兔褪下了冬季的白色毛皮,換上了灰褐色的夏裝,還有偶爾吃葷的雜食性大倉鼠隨處可見。低飛的柳雷鳥更是打牙祭的美味。每回吃雷鳥總會(huì)使愛拉忍不住想起克雷伯,因?yàn)檫@種腳爪有羽毛的肥鳥一向是克雷伯的最愛。
然而這些還只是夏季草原盛宴上較小型的動(dòng)物。她還看到了馴鹿、赤鹿與體形碩壯的大角鹿群,以及小型的草原馬、長(zhǎng)相類似的野驢與中亞野驢;偶爾也有野;蚴琴惣恿缪驈乃母白哌^。在紅褐色的野牛群中,公牛有兩米高,春天出世的牛犢則還在吸吮母牛脹鼓鼓的大乳房。想到吃奶小牛犢身上的嫩肉,愛拉禁不住猛吞口水,不過她的拋石索對(duì)于獵野牛一點(diǎn)兒也不管用。走著走著,她瞥見一群遷徙的猛犸象,還看見一群麝牛圍成方陣,將初生的小麝牛團(tuán)團(tuán)圍在陣中,牛群的頭部一致向外,跟一群餓狼對(duì)峙。她又小心翼翼地避開一個(gè)脾氣火爆的毛犀牛家族。她想起布勞德的圖騰就是毛犀牛,果然跟他的壞脾氣吻合。
繼續(xù)往北走,年輕女人注意到地形景觀出現(xiàn)了變化。氣候越來越干燥,景物也越來越荒涼。她已經(jīng)來到了冰天雪地的大草原北方——一片模糊難辨的分界地帶。再過去,觸目所及都是北方冰河陡峭、高聳的冰壁以及干燥不毛的黃土凍原——冰河時(shí)期冰河漫延擴(kuò)張所造成的特殊地理景觀。
由厚重、堅(jiān)實(shí)的冰層形成的冰河覆蓋著北半球,全球幾乎有四分之一的地表被這些沉重?zé)o比的冰層壓著。冰河的漫延使得水分都凍結(jié)成冰,海洋的水位下降,海岸線擴(kuò)張,陸地的形狀也隨之改變。地球上沒有一個(gè)地方能躲過冰河的影響,赤道地區(qū)豪雨不斷,沙漠地區(qū)面積縮小,但接近冰河邊緣一帶則是冰河效應(yīng)最顯著的地方。
廣袤冰河的上空極為寒冷,大氣層里的水汽全都凝結(jié)成雪片墜落。不過,冰河中心地帶的高氣壓十分強(qiáng)大而穩(wěn)定,形成極度干燥寒冷的氣候,因而將降雪推往冰河邊緣,使得冰河持續(xù)向外擴(kuò)張;這種擴(kuò)張是全面性的,積壓而成的冰層也十分均勻,幾乎都超過一千米厚。
因?yàn)榇蟛糠炙蓟闪私笛,集中落在冰河地帶,所以冰層越堆越厚,鄰近冰河南邊的土地卻變得干燥而寒冷。冰河中央持久穩(wěn)定的高氣壓帶與外圍低壓帶之間產(chǎn)生了一個(gè)氣流通道,將干冷的空氣往低壓地帶輸送,也使得南邊凍原上終年刮著北風(fēng),從不間斷,只是有強(qiáng)弱的差別而已。當(dāng)冰河緩緩流動(dòng)時(shí),邊緣冰層的推擠、滑移會(huì)將附近的巖石全都席卷而起、磨得粉碎;這些石粉被北風(fēng)挾帶南下,堆積形成了一片厚達(dá)數(shù)米、綿延幾十千米的黃土地。
冬天,咆哮的北風(fēng)狂掃著這片貧瘠的冰天雪地。然而,只要地球還是依著傾斜的中心軸自轉(zhuǎn),季節(jié)就會(huì)有所更迭。如果每年的平均氣溫低個(gè)一兩度,就可能會(huì)對(duì)冰河的形狀有所影響;偶爾回暖個(gè)一兩天,只要不影響年均溫,就不會(huì)造成什么改變。
到了春天,凍原上落地即化的稀薄降雪,以及冰河表層因氣溫升高而融化的雪水,滲入了這片終年寒冷的凍原。水分使土壤變得柔軟,足供淺根的野草發(fā)芽。野草把握住有限的生命,拼命地快速生長(zhǎng)。仲夏時(shí)節(jié),萋萋長(zhǎng)草就已經(jīng)枯成了叢叢干草,整個(gè)凍原上只剩下零星散布的北方小樹林以及海邊的苔原。
冰河邊緣這片雪量稀薄的凍原供養(yǎng)著數(shù)以百萬計(jì)、能適應(yīng)酷寒的耐寒草食動(dòng)物。例如猛犸象就能在一兩千米高、閃耀著藍(lán)白光輝的冰壁腳下覓食吃草。這些草食動(dòng)物同時(shí)也養(yǎng)活了能適應(yīng)各種氣候的掠食動(dòng)物。
天氣回暖時(shí),冰河融雪形成季節(jié)性的溪流河川,劃過厚厚的黃土,向下切割,有時(shí)甚至切開了沉積巖層,直達(dá)大陸地殼的結(jié)晶花崗巖層。陡峭的山溝河谷是到處可見的景觀。不過,因?yàn)楹哟ü⿷?yīng)了水分,河谷遮擋了強(qiáng)風(fēng),即使是在這片黃土凍原上,也會(huì)有綠色山谷的存在。
天氣暖和起來,愛拉開始對(duì)日復(fù)一日的旅行感到厭煩。她受夠了這片景色單調(diào)的凍原,受夠了無情的烈日和老是刮個(gè)沒完的北風(fēng)。她的皮膚變得又粗又皺,嘴唇裂得發(fā)疼,兩眼干澀,喉嚨里也滿是泥沙。一天,她來到了一片河谷。雖然跟凍原比起來這里多了些綠意與樹木,她卻一點(diǎn)兒也不想停留,而且這里還是沒有人跡。
雖然天空依舊晴朗清澈,沿途追尋的一無所獲卻讓她的心頭罩上了一層恐懼與擔(dān)憂的陰霾。嚴(yán)冬向來主宰著大地,即使是最炎熱的夏天,也很難叫人不想起冰河的酷寒。所以,她一定得找到遮風(fēng)擋雪的地方,采集、貯藏食物,以度過那個(gè)漫長(zhǎng)而惡劣的季節(jié)。從開春以來,她一直在流浪,不由得開始懷疑,自己是不是就要在草原上這樣永無止境地流浪下去,至死方休?
天黑時(shí),年輕女人跟往常一樣找了一塊干地扎營(yíng)。雖然獵殺了一只土撥鼠,但她攜帶的火種熄滅了,而木柴也越來越難找。她懶得花力氣生火,索性抓起獵物生吃了幾口,可是一點(diǎn)兒食欲也沒有。她把那只死土撥鼠丟在一旁,想著到底是獵物變得稀少了,還是她粗心大意沒看到。食物的采集也變困難了。不但土地硬邦邦的,植物也多半已經(jīng)枯黃。而且北風(fēng)又老是刮個(gè)不停。
夜里她睡得很不安穩(wěn),老做噩夢(mèng),不時(shí)驚醒過來。已經(jīng)沒有東西吃了,就連那只丟棄的土撥鼠也被她吃光了。她喝了一口已經(jīng)有腐味的水,然后背起簍子向北方出發(fā)。
大約走到中午,愛拉來到一處溪床,找到了兩個(gè)快要干涸的水洼。雖然水味有點(diǎn)兒苦澀,但她還是把水袋灌滿,并挖了一些香蒲草根。這種草根多筋,味道爽口,她嚼著香蒲草根,腳步卻越來越沉重。其實(shí)她不想再走了,可是不走又不知道要干什么好。她意興闌珊、漫不經(jīng)心地走著,直到一聲示警的吼聲使她回過神來。一抬頭,她就發(fā)現(xiàn)一群穴獅正在午后的太陽下做日光浴。一陣恐懼襲來,讓她再度集中注意力,急忙后退轉(zhuǎn)向西方,繞過獅群的地盤。她往北走得已經(jīng)夠遠(yuǎn)了,保護(hù)她的是穴獅的靈而不是活生生的穴獅。她以穴獅做自己的圖騰,并不表示穴獅不會(huì)攻擊她。
克雷伯之所以知道穴獅是她的圖騰,是因?yàn)樗淖蟠笸壬嫌兴牡篱L(zhǎng)長(zhǎng)的平行爪痕。那是她五歲大的時(shí)候?yàn)榱硕惚苎í{而鉆進(jìn)一個(gè)小巖洞里,穴獅伸出巨大的腳爪撈抓,在她的大腿上留下的印記。事后她驚魂難定,一直做噩夢(mèng)?死撞f,那是穴獅對(duì)她的考驗(yàn),它在她的腿上留下印記,表示她有資格以穴獅做圖騰。她不知不覺地伸手摸了摸大腿上的爪痕,心里納悶兒,穴獅為什么選中她呢?
雖然夕陽已經(jīng)低垂在西邊的天際,余暉卻依然耀眼。愛拉爬上一座長(zhǎng)長(zhǎng)的斜坡,一面尋找干燥的營(yíng)地,一面慶幸剛剛先把水袋灌滿了。不過,還是得趕快找到更多的水。她又餓又累,而且為剛才走近穴獅群的大意行為而懊惱不已。
難道那是兇兆?是她在劫難逃嗎?她心想,自己憑什么認(rèn)為能夠逃過死亡詛咒?
天際的耀眼光芒讓她一陣眼花,差點(diǎn)兒踩空而摔下陡坡。她站在陡坡邊緣,伸手擋住刺眼的陽光,俯瞰河谷。只見谷中泛著粼粼波光,原來這兒有一條小河,河岸上長(zhǎng)滿了蓊郁的林木。河谷兩側(cè)是筆直高懸的巖壁,遮擋著蒼郁沁涼的谷地。夕陽長(zhǎng)長(zhǎng)的余暉落在山腰上,照見一小群野馬正安詳?shù)爻灾荨?/pre>
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