本書運用歷史學(xué)與人類學(xué)相結(jié)合的研究方法，提出了分析中國傳統(tǒng)家族組織的動態(tài)理論模型。通過解讀閩臺地區(qū)現(xiàn)存的族譜、分家文書等家族史資料，考察家庭結(jié)構(gòu)的周期性變化、宗族組織的不同類型、宗族發(fā)展的區(qū)域性特征，探討家族組織與中國傳統(tǒng)社會結(jié)構(gòu)的內(nèi)在聯(lián)系。作者認為，明清時期家族組織的普遍發(fā)展。反映了宗法倫理的庶民化、基層社會的自治化、財產(chǎn)關(guān)系的共有化，體現(xiàn)了社會意識形態(tài)的“泛家族主義”傾向，在國內(nèi)外影響深遠，已經(jīng)被譯為英文在國外出版。