“西郊”與“南郊”指的是兩種不同的國家祭典——“西郊”是拓跋人的祭天大典，代表北亞草原游牧文化的一支；“南郊”則是漢族王朝國家祭典的核心，同樣也是祭天儀式。從西郊到南郊，意味著游牧之俗向華夏之風(fēng)的轉(zhuǎn)變。 在北魏史的研究中，孝文帝的漢化改革歷來為史家所重視。本書追根溯源，從嘎仙洞鮮卑石室的發(fā)現(xiàn)講起，對北魏內(nèi)部勢力進行細(xì)分，極具創(chuàng)見地提出“代人集團”這一重要概念，指出其居于北魏政權(quán)的核心地位，再以統(tǒng)計學(xué)的方法，揭示改革前后各方勢力的消長。在講述孝文改革之前，作者首先回顧了文明太后的崛起之路與統(tǒng)治手段，她推動的俸祿制、三長制、均田制，實為孝文奠定了堅實的基礎(chǔ)。而對于孝文改革，作者則詳人所略，另辟蹊徑，敏銳地抓住以祭典為代表的禮制改革，并著力探討孝道與北魏政治間的關(guān)系。 孝文帝熱烈推動的遷都與改革，對后世影響甚巨，改變了中古史的走向。何以如此？本書洞幽察微，對這一復(fù)雜問題進行了解答。