在澳大利亞聯(lián)邦政府成立后的很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，澳大利亞依然籠罩于宗主國(guó)英國(guó)的文化陰影之下，處于“文化卑微”的狀態(tài)。澳大利亞文學(xué)作品中的原住民主題對(duì)探索其民族化道路，彰顯地方性特色，起到至關(guān)重要的作用。在涉及原住民主題的澳大利亞小說(shuō)文本中，對(duì)歷史的反思與重構(gòu)占據(jù)了敘事的核心位置。
　　在澳大利亞殖民開(kāi)拓時(shí)期，官方歷史以構(gòu)建歐洲中心主義的殖民帝國(guó)神話為目的而修撰，帶有明顯的意識(shí)形態(tài)性。白人因與生俱來(lái)的優(yōu)越感而自命為殖民地的開(kāi)拓者和文明的化身；原住民則被視為“低等民族”，懶惰、無(wú)知、墮落、不思進(jìn)取的臉譜化形象使其在歷史敘事中處于被描述的客體地位，淪為斯皮瓦克（Spivak）所說(shuō)的無(wú)法發(fā)聲的“底層人”。第二次世界大戰(zhàn)的創(chuàng)傷消解了單一文化和單一真理的觀念，西方文明獨(dú)霸一方的狀態(tài)被打破，文化的多元性逐漸顯現(xiàn)出來(lái)，世界范圍內(nèi)反抗殖民壓迫的民族運(yùn)動(dòng)風(fēng)起云涌。在澳大利亞，原住民爭(zhēng)取平等權(quán)益的運(yùn)動(dòng)對(duì)澳大利亞殖民開(kāi)拓時(shí)期充斥著白人霸權(quán)和種族歧視的歷史敘事提出了挑戰(zhàn)。
　　澳大利亞歷史學(xué)界在殖民時(shí)期的歷史書(shū)寫(xiě)方面存在很大的分歧。左翼史學(xué)家主張從原住民視角出發(fā)對(duì)殖民時(shí)期的歷史進(jìn)行修正和重新解讀，而右翼史學(xué)家則反對(duì)重新書(shū)寫(xiě)殖民歷史，認(rèn)為左翼史學(xué)家夸大了歐洲移居者與原住民的沖突，卻忽略了那一時(shí)期澳大利亞社會(huì)中積極的一面。圍繞殖民時(shí)期歷史修撰的論戰(zhàn)事關(guān)澳大利亞的文化歷史淵源及民族一國(guó)家身份的塑造，在澳大利亞的文化界也得到了熱烈的響應(yīng)，小說(shuō)敘事成為文學(xué)與歷史對(duì)話的平臺(tái)。
　　本書(shū)所選的六部作品將相互對(duì)抗的歷史觀以復(fù)調(diào)形式呈現(xiàn)于小說(shuō)文本之中，從情節(jié)建構(gòu)到敘事策略都與原住民反對(duì)代言、尋求自我表達(dá)的身份政治問(wèn)題緊密相關(guān)。非原住民作家在創(chuàng)作與歷史主題相關(guān)的作品時(shí)，既要體現(xiàn)原住民在民族一國(guó)家身份認(rèn)同中的地位，又要避免挪用原住民文化或者試圖為原住民代言。原住民作家則將口述傳統(tǒng)融人小說(shuō)敘事，用原住民與土地所保持的紐帶關(guān)系全面詮釋原住民身份，實(shí)現(xiàn)自我表達(dá)。
　　身份政治問(wèn)題不僅促使澳大利亞作家在創(chuàng)作歷史題材的小說(shuō)時(shí)改變敘事手法，也對(duì)文學(xué)批評(píng)的解讀方式提出了挑戰(zhàn)。澳大利亞境外的文學(xué)批評(píng)對(duì)有關(guān)原住民和白人關(guān)系的歷史小說(shuō)文本的解讀仍存在許多誤區(qū)，目前還沒(méi)有比較系統(tǒng)的研究。到目前為止，文學(xué)研究者在解讀澳大利亞的歷史小說(shuō)及原住民作家的作品時(shí)大多運(yùn)用后殖民主義理論，原住民作家及學(xué)者在理論界和批評(píng)界的聲音卻很少受到關(guān)注。然而，后殖民主義理論站在后殖民立場(chǎng)上談族際間的混雜和融合，與殖民帝國(guó)的霸權(quán)敘事在一定程度上形成共謀，無(wú)法全面體現(xiàn)原住民和白人的社會(huì)權(quán)力不對(duì)等的社會(huì)現(xiàn)實(shí)。
　　本書(shū)基于兩位原住民學(xué)者的理論觀點(diǎn)，運(yùn)用批判性白人研究理論解析以殖民歷史及原住民身份為主題的六部小說(shuō)�，斘鱽啞だ暑D（MarciaLangton）深入地剖析了澳大利亞文化領(lǐng)域建構(gòu)原住民身份時(shí)所表現(xiàn)出的主體間性，為本書(shū)作者解讀六部小說(shuō)提供了較為契合的文化批評(píng)語(yǔ)境。艾琳·莫頓一羅賓森（.EileenMoreton..Robinson）是澳大利亞批判性白人研究領(lǐng)域的領(lǐng)軍人物，她在美國(guó)批判性白人研究理論的基礎(chǔ)上，從澳大利亞原住民與白人關(guān)系的角度審視及批判白人特權(quán)，為本書(shū)解析有關(guān)澳大利亞歷史及原住民題材的六部小說(shuō)提供了新的視角和參照。即使在澳大利亞本土，批判性白人研究在文學(xué)批評(píng)中也沒(méi)有得到充分的運(yùn)用，相關(guān)著述仍比較匱乏。