本書是在我的博士學(xué)位論文基礎(chǔ)上形成的。事實(shí)上，在工作一段時(shí)間以后，我對家庭代際關(guān)系這個(gè)議題有了更深的思考，也意識到博士學(xué)位論文的研究還有不少需要提高的地方，但考慮到博士學(xué)位論文是學(xué)生生涯的最后記錄，所以這里只是按照編輯要求進(jìn)行了格式等方面的修改，試圖保證原汁原味。通常，作為學(xué)術(shù)作品需要請一些知名專家學(xué)者來幫忙寫個(gè)序，表示肯定和推介。小的時(shí)候經(jīng)常聽歌，看到作詞、作曲、演唱都是同一個(gè)人，感到非常佩服，這是我的第一本學(xué)術(shù)著作，所以也不想假借他人之手給自己認(rèn)定，整本書的文字工作就由我自己包辦吧。這本書送給我的母親，感恩在城鄉(xiāng)轉(zhuǎn)換、得失不論的變幻社會中讓我感受到的親密的家庭代際關(guān)系，希望今后我能寫出更多的著作送給我其他的家人。是為前言中的自序。
　　中國正處于社會轉(zhuǎn)型期，家庭作為社會最基本的組織和細(xì)胞，一直在承受社會轉(zhuǎn)型的沖擊。其中，最明顯的就是家庭養(yǎng)老功能在一定程度上的弱化，尤其是在城市地區(qū)，社會保障體系的建立和完善，使大多數(shù)城市老人在退休之后能夠獲得退休金，減少了對家庭養(yǎng)老的依賴。無論是社會變革對家庭的外部壓力還是家庭自身結(jié)構(gòu)的變化，都對中國的家庭代際關(guān)系產(chǎn)生了影響。不同于社會變革浩浩蕩蕩、橫掃一切的趨勢，中國的家庭代際關(guān)系變革較慢，體現(xiàn)出社會學(xué)所謂的“文化墮距”和“遲滯效應(yīng)”。不同于西方家庭已經(jīng)進(jìn)入現(xiàn)代化階段，中國家庭代際關(guān)系變化的一個(gè)鮮明特征是處在家庭現(xiàn)代化和傳統(tǒng)化的對峙中。針對既有研究中的矛盾和不足，本書旨在以中國健康與養(yǎng)老追蹤調(diào)查（China Health and Retirement Longitudinal Survey，CHARLS）這種大樣本的抽樣調(diào)查數(shù)據(jù)分析為基礎(chǔ)，采用更多樣的定量統(tǒng)計(jì)方法，對家庭代際關(guān)系的現(xiàn)狀、變遷、各維度之間的互動(dòng)、類型以及影響因素等進(jìn)行更為整體性且相對全面、綜合的研究。本書的研究對象雖然是三代家庭的代際關(guān)系，但實(shí)質(zhì)是想拓寬人口學(xué)研究的理論視野，豐富人口學(xué)在家庭代際關(guān)系方面的研究方法。圍繞以上研究旨趣，本書擬實(shí)現(xiàn)以下研究目標(biāo)。
　　第一，全面反映當(dāng)前三代家庭代際關(guān)系的面貌。家庭代際關(guān)系主要側(cè)重考察經(jīng)濟(jì)支持、生活照料支持和情感支持三個(gè)指標(biāo)。通過實(shí)證數(shù)據(jù)來回答，在三代家庭中代際關(guān)系是怎樣的？是否如很多學(xué)者宣稱的存在“眼淚往下流”的代際傾斜？
　　第二，通過面板數(shù)據(jù)來考察三代家庭代際關(guān)系的變動(dòng)情況。利用CHARLS考察2011-2015年的家庭代際關(guān)系變動(dòng)情況，使用口述史的方法考察更長時(shí)段的變化。
　　第三，三代家庭的代際關(guān)系既有父子孫三代的關(guān)系，又有操作化經(jīng)濟(jì)、勞務(wù)、情感三個(gè)指標(biāo)。這些關(guān)系會比較復(fù)雜，出現(xiàn)互相影響或者互相擠壓的效應(yīng)。結(jié)構(gòu)方程模型的最大特征就是能將多個(gè)外顯變量處理為一個(gè)潛在變量，并且在處理多變量的關(guān)系中具有很好的優(yōu)勢，本書嘗試將其引入家庭代際關(guān)系研究。從關(guān)系圖表中探尋這種錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系，可能更容易清晰地看到三代家庭代際關(guān)系內(nèi)部互動(dòng)狀況。
　　第四，本書將潛類別分析引入家庭關(guān)系研究，潛類別分析是進(jìn)行類型分析非常好用的工具。根據(jù)實(shí)證數(shù)據(jù)，研究中國的家庭代際關(guān)系到底可以分為幾個(gè)類別，什么因素影響家庭代際關(guān)系的類型。
　　第五，本書站在總體史觀的視角，考察制度、家庭、個(gè)人等不同層面的因素對三代家庭代際關(guān)系的影響。學(xué)者們在探討成年子女和父母家庭代際關(guān)系影響因素時(shí)主要從父母的角度出發(fā)，本書則主要從三代中夾心層的子代的角度出發(fā)。