本書通過對當(dāng)下博物館運作中所呈現(xiàn)出來的問題或特點進(jìn)行梳理和分析，研究了博物館倫理的涵義及意義。通過研究，本書將“博物館倫理”概括為：作為公共機構(gòu)的博物館，如何更好地面對和使用內(nèi)外部資源，發(fā)揮關(guān)于維護(hù)公共收藏和組織展覽等方面的職能，服務(wù)于與博物館相關(guān)的所有人的公共利益。本書主要研究的問題包括但不局限于：
　　博物館倫理問題的涵義是什么？
　　當(dāng)代博物館機構(gòu)的基本運作機制是怎樣的？它與博物館倫理問題有哪些關(guān)聯(lián)？
　　博物館的公共性在哪些方面得以體現(xiàn)？博物館的公共性是什么？
　　公益性與博物館的機構(gòu)運營倫理的關(guān)系？
　　博物館展覽倫理的基礎(chǔ)是什么？
　　博物館的理念在中國有著怎樣的背景和變遷？
　　中國的博物館機制中存在哪些問題，進(jìn)而成為特殊的倫理問題？
　　本書正文部分共分為五章。
　　第一章引出博物館的倫理問題這一課題，并通過文獻(xiàn)綜述與概念解析將課題的研究背景和范圍進(jìn)行清晰的描述和界定。
　　第二章具體論證了公共性作為博物館的倫理基礎(chǔ)，分為兩節(jié)，分別為：博物館的公共性，以及“公益信托”理念下的博物館藏品。在世界范圍內(nèi)，具有“現(xiàn)代”意義的博物館建立起來還是近幾個世紀(jì)之內(nèi)的事情。并非巧合的是，在歷史發(fā)展的角度上，現(xiàn)代博物館的出現(xiàn)與公民社會的建立和興起大致是相近的時期。因此，對當(dāng)代博物館事業(yè)本身和博物館倫理問題的研究，本身就存在于公民社會興起的基本話語背景之下。在現(xiàn)代博物館和博物館展覽的發(fā)展過程中，漸漸呈現(xiàn)出了公共性的特征。公共性，可以說是博物館所有倫理問題與原則所形成的系統(tǒng)中的基礎(chǔ)。此外，公共性，直接明確地指向了博物館的公共的所有權(quán)與使用權(quán)。正是在這樣的背景下，博物館在一定程度上應(yīng)對公民參與運營開放。博物館收藏的物品是一種“公益信托”的物品，對于博物館藏品的私有性與公有性、藏品歸屬權(quán)、典藏管理工作中的沖突等問題的理解都應(yīng)建立在這一基礎(chǔ)上。
　　第三章研究公益性與博物館機構(gòu)運營倫理之間的關(guān)系，共分為兩節(jié)，分別為：“非營利”的涵義和意義，以及公共利益在博物館機構(gòu)倫理中的體現(xiàn)。從服務(wù)于“公共利益”（也即“公益”）的角度來講，博物館是非營利的公共機構(gòu)，這是世界各地所共同認(rèn)可的博物館的屬性之一。非營利不等同于博物館不能盈利。如果博物館通過一些看似商業(yè)性的活動來爭取機構(gòu)的財務(wù)穩(wěn)定性、提升服務(wù)公眾的能力，那么這些活動都是合乎倫理的行為。在這其中，有一些問題值得博物館管理層注意，并根據(jù)相應(yīng)的博物館倫理規(guī)范或指南來指導(dǎo)博物館的決策，如博物館接受企業(yè)和個人捐贈的程度和條件、博物館其他經(jīng)營性行為，等等。博物館機構(gòu)倫理，還可以體現(xiàn)在博物館所處的國家機制和博物館機構(gòu)內(nèi)部的機制、博物館工作人員的職業(yè)倫理以及博物館規(guī)劃和建設(shè)中需要考慮的問題。所有的這些問題，都應(yīng)該建立在“博物館是服務(wù)于公共利益的機構(gòu)”這樣的基礎(chǔ)之上。這便是公益性與博物館機構(gòu)運營的倫理問題之間的關(guān)系。