記得是在2005年的冬季，遠(yuǎn)在大洋彼岸的美國(guó)哥倫比亞大學(xué)做高級(jí)訪(fǎng)問(wèn)學(xué)者的文東茅教授給我發(fā)來(lái)郵件，談及哥倫比亞大學(xué)教師學(xué)院中國(guó)教育研究中心主任曾滿(mǎn)超教授有意聯(lián)合北大和中大，共同申請(qǐng)美國(guó)嶺南基金會(huì)的項(xiàng)目資助，進(jìn)行國(guó)際合作研究。其實(shí)很早我就聽(tīng)朋友介紹過(guò)，曾滿(mǎn)超教授是一位學(xué)貫中西的著名教育學(xué)者，是我國(guó)教育學(xué)界第一位外籍長(zhǎng)江學(xué)者。文東茅教授時(shí)任北京大學(xué)教育學(xué)院副院長(zhǎng)（后于2008年升任院長(zhǎng)）。一所是美國(guó)的一流大學(xué)，一所是中國(guó)的一流大學(xué)，他們的盛情邀請(qǐng)，我當(dāng)然是有點(diǎn)受寵若驚，當(dāng)下就一拍即合。據(jù)介紹，美國(guó)嶺南基金會(huì)有一個(gè)重要的意愿，就是要支持中山大學(xué)向世界一流大學(xué)發(fā)展。當(dāng)時(shí)我們考慮到，國(guó)際化是一個(gè)國(guó)際性的研究課題，是世界上各國(guó)高等學(xué)校都密切關(guān)注和實(shí)施的重要策略。而國(guó)際化首先是從重點(diǎn)大學(xué)起步的。通過(guò)研究型大學(xué)國(guó)際化發(fā)展的研究，可以總結(jié)已有的經(jīng)驗(yàn)，找出存在的問(wèn)題，分析發(fā)展過(guò)程中的主要矛盾和沖突，探索重點(diǎn)大學(xué)國(guó)際化發(fā)展的共性規(guī)律。
　　在隨后的郵件交流和北京大學(xué)的課題座談會(huì)中，我們逐步統(tǒng)一了看法。首先，提高質(zhì)量是未來(lái)中國(guó)高等教育發(fā)展的主要目標(biāo)，國(guó)際化發(fā)展是提高我國(guó)高等教育質(zhì)量的一個(gè)重要舉措。自1992年以來(lái)，中國(guó)政府通過(guò)“211”和“985”工程給研究型大學(xué)更多資金資助來(lái)提高其質(zhì)量。教育部直屬研究型大學(xué)大都通過(guò)加強(qiáng)師資隊(duì)伍建設(shè)和開(kāi)展科學(xué)研究項(xiàng)目等途徑來(lái)提高質(zhì)量。實(shí)際上國(guó)際化也應(yīng)該是提高大學(xué)質(zhì)量的重要策略。大學(xué)是獲取、創(chuàng)造和傳播知識(shí)的重要社會(huì)機(jī)構(gòu)。在21世紀(jì)知識(shí)經(jīng)濟(jì)時(shí)代，知識(shí)具有普遍性和國(guó)際化兩個(gè)特征，為了確保大學(xué)作為知識(shí)中心的地位，大學(xué)應(yīng)該通過(guò)國(guó)際化的教學(xué)、科研及學(xué)術(shù)交流活動(dòng)來(lái)突顯其特色。高等教育國(guó)際合作的緊迫性，不僅僅體現(xiàn)在聯(lián)合國(guó)教科文組織和其他國(guó)際性教育組織規(guī)定的文件中，而且許多國(guó)家的政府也意識(shí)到這是提高高校質(zhì)量的重要策略。目前國(guó)內(nèi)關(guān)于研究型大學(xué)國(guó)際化的研究甚少。積極應(yīng)對(duì)中國(guó)大學(xué)國(guó)際化所面臨的挑戰(zhàn)是至關(guān)重要的，只有實(shí)現(xiàn)國(guó)際化戰(zhàn)略才能有效地提高高校教育質(zhì)量。目前急需對(duì)以下問(wèn)題進(jìn)行深入研究：高等教育國(guó)際化的全球趨勢(shì)是什么？國(guó)際化在哪些方面能促進(jìn)高等教育質(zhì)量的提高？衡量中國(guó)研究型大學(xué)國(guó)際化的指標(biāo)體系是什么？影響中國(guó)研究型大學(xué)國(guó)際化的因素是什么？怎樣消除這些障礙？應(yīng)當(dāng)采取哪些措施來(lái)促進(jìn)中國(guó)研究型大學(xué)的國(guó)際合作？