柴達木盆地位于青海省西北部，是青藏高原北部邊緣一個巨大的山間盆地，礦產資源十分豐富，素有“聚寶盆”之稱�！度珖�主體功能區(qū)規(guī)劃》（國發(fā)[2010]46號）提出要建設柴達木國家循環(huán)經濟試驗區(qū)。該區(qū)是國家西部大開發(fā)、循環(huán)經濟特色工業(yè)產業(yè)發(fā)展的核心地區(qū)，是國家發(fā)改委等六部委批準的國家首批12個循環(huán)經濟產業(yè)試點園區(qū)之一，也是目前國內面積最大、資源較為豐富、唯一布局在青藏高原少數民族地區(qū)的循環(huán)經濟產業(yè)試點園區(qū)，承擔著支撐青海省經濟社會發(fā)展、保護三江源、支援西藏建設的重任，戰(zhàn)略地位十分突出。試驗區(qū)共規(guī)劃“一區(qū)四園”，格爾木工業(yè)園是核心園區(qū)之一，輻射帶動茫崖、冷湖、大柴旦、都蘭等地的循環(huán)經濟工業(yè)發(fā)展。未來隨著工業(yè)化進程的加快，格爾木對水資源的需求也越來越大，預計2030年格爾木缺水量將達到1.40億m3，迫切需要解決格爾木、茫崖和冷湖地區(qū)水資源的瓶頸問題。位于柴達木盆地西北部的那棱格勒河水資源較為豐富，開發(fā)利用率低，具備向格爾木等區(qū)域供水的基本條件。
　　為推動柴達木國家循環(huán)經濟試驗區(qū)發(fā)展，保障格爾木、茫崖及冷湖循環(huán)經濟園區(qū)供水安全，水利部、青海省人民政府以（水規(guī)計[2010]534號）文批復了《青海省柴達木循環(huán)經濟試驗區(qū)水資源綜合規(guī)劃報告》，批復指出在充分考慮節(jié)水和新增供水工程條件下，通過進一步調整農林牧種植結構、優(yōu)化工業(yè)布局、研究跨流域調水等措施，解決工業(yè)園區(qū)的用水缺口。青海省水利廳編制完成的《青海省那棱格勒河流域綜合規(guī)劃》提出要建設青海省海西州那棱格勒河水利樞紐工程，2016年10月《青海省那棱格勒河流域綜合規(guī)劃修編報告環(huán)境影響報告書》以青環(huán)發(fā)[2016]314號文通過青海省環(huán)保廳審查。全國“十二五”大中型水庫規(guī)劃、《全國大型水庫建設總體安排意見（2013-2015年）》、中共中央印發(fā)《關于進一步推進四川云南甘肅青海省藏區(qū)經濟社會發(fā)展和長治久安的意見》（中發(fā)[2015]24號文）均提出要將那棱格勒河水庫作為柴達木盆地水資源配置項目納入支持范圍。2015年4月，《青海省海西州那棱格勒河水利樞紐工程建議書》通過中國國際工程咨詢公司組織的專家評估。