[世界經(jīng)典偵探推理小說選]

提靈村謎案

〔英〕歐內(nèi)斯特•布拉瑪

“我準備去見喬治小姐，就現(xiàn)在�！笨ɡ�多斯說道。帕金森已經(jīng)睡覺了，格雷特萊斯克坐在椅子上四下看了看，早上的“大掃除”還在進行中。

“那要我跟你一起去嗎？”他問道。

“不用了�！�

秘書的觀察力向來不是很敏銳，他和卡拉多斯相處了這么久，也沒有進步多少。

突然，門被一位年輕的姑娘推開了，這位看起來既著急又有點害羞的姑娘大概二十出頭。她走進房間之后謹慎地在屋子里掃視了一圈，然后看了看卡拉多斯，可能是因為房間里不止卡拉多斯一個人，年輕姑娘的眼睛里流露出一絲失望。

“我是從橡樹郡直接趕過來的，就是為了見您一面，卡拉多斯先生�！迸�孩聲音有些緊張，看起來她來這里真的是鼓起了很大的勇氣，事情也許已經(jīng)發(fā)展到很嚴重的地步了，“我有些很重要的事情想和您談一談，和您一個人單獨談�！迸�孩直接說明了自己的來意。

被歧視的秘書先生已經(jīng)在起身從房間離開了，卡拉多斯不用看也想得到。喬治小姐感激地瞄了一眼卡拉多斯先生，然后又羞澀地把目光轉(zhuǎn)移到房間的其他角落。

“有什么我能幫得上忙的嗎？”

“是的！早就聽說您非常厲害，是這樣的嗎？我現(xiàn)在就把事情全部告訴你�！�

“講點和案子有關(guān)的事情吧�！笨ɡ�多斯回答道。

“事情剛一發(fā)生的時候我就想來找您了，我知道請您這樣的大偵探是需要很多錢的，但是我身上的錢不多，真的，就只有幾鎊。我下定決心從橡樹郡趕過來的時候，一看見您的事務(wù)所，我就知道自己到底有多么魯莽了。如果您真的愿意幫助這么卑微的我，那一定是因為您的善良和熱心�！�

對于這些贊美，卡拉多斯只是謹慎地說道：“還是直接告訴我到底發(fā)生了什么吧！您應(yīng)該還在服喪期間吧？”

少女驚呼道：“您是怎么看出來的？難道您不是盲人？”

卡拉多斯淡淡地說道：“不，我是通過觀察得到的這個結(jié)論，之所以這么表達，一半是因為習(xí)慣，一半是因為不需要特別迂腐地表達。”

少女冷靜了下來，她接著說道：“您的學(xué)識真是令我欽佩，我本來應(yīng)該是有備而來的，但是好像已經(jīng)浪費了您不少時間。我現(xiàn)在就切入正題，這里有一份當(dāng)?shù)氐膱蠹�，我覺得報紙上記敘的比我要敘述的還要清楚，我可以讀一下嗎？”

“那就按你的意思，讀吧。”

得到卡拉多斯的首肯之后，少女從包里小心翼翼地拿出一張疊起來的報紙，她輕聲地開始讀道：“這里是斯汀布里奇的《信使報》，斯汀布里奇是我們附近的一個小鎮(zhèn)，離提靈村大概有六英里遠�！鄙倥畡傋x了一句就解釋道。

卡拉多斯點了點頭，示意少女繼續(xù)讀下去。

“提靈村神秘慘劇——農(nóng)場主預(yù)謀殺人與□□。大提靈區(qū)、提靈村還有周邊的村莊在周三的時候全部陷入了癲狂的狀態(tài)，有一個離奇的謠言在他們中流傳開來，這場悲劇在我們當(dāng)?shù)氐臍v史上可算是□□□□的�！缎攀箞蟆返挠浾呤盏较�息□□時間就趕到了現(xiàn)場，根據(jù)記者的調(diào)查，案件的實際情況絕對比謠言還要離奇悲慘。

“出事的那天下午，弗蘭克•惠特馬許先生在巴羅尼看望叔叔威廉•惠特馬許先生，弗蘭克先生是高谷倉人，他和威廉先生之間有件事需要處理。因為漢斯坦湖的所有權(quán)問題，叔侄倆一直都僵持不下。

“不過弗蘭克先生到的時候，威廉先生剛好不在家，弗蘭克先生等了一會兒之后留下口信就離開了，意思就是他還會再來的。還有傳言說，后來晚上稍早些的時候，弗蘭克先生見到了叔叔，兩人的糾紛終于有了一個結(jié)果。

“但是這個結(jié)果并不好，弗蘭克先生采用了□極端的解決辦法。弗蘭克先生是大概晚上八點三刻的時候回來的，他發(fā)現(xiàn)叔叔在家，于是兩個人坐在餐廳里聊了一會兒。具體聊了什么沒人能知道，當(dāng)時房間里除了弗蘭克先生和威廉先生之外，還有兩個人，分別是威廉的管家勞倫斯夫人和一個仆人，他們都沒有察覺到有什么異樣，直到兩聲槍響差點震破他們的耳膜。勞倫斯夫人和仆人立馬沖向餐廳，但是巨大的恐懼讓他們不敢推門進去。兩人鼓足勇氣之后才打開房門。首先看見的就是躺在他們腳邊的弗蘭克先生，驚嚇、恐懼、傷心一股腦兒涌了上來，兩位可憐的婦人認為弗蘭克先生不是死了就是重傷，□后調(diào)查表明弗蘭克先生僥幸逃過一劫，他隨身佩戴的銀表救了他一命。子彈正好打中了銀表，完全嵌進了表盤中，弗蘭克先生這才從死神的手里逃了出來。但是，第二槍就沒有這么湊巧了，這一槍是威廉先生開的，他現(xiàn)在仍然坐在桌子邊上，不過此時的威廉先生已經(jīng)徹底沒了氣息，他朝自己的腦袋開了一槍，那傷口可怕極了，用來射殺自己的左輪手槍就掉在他的身旁。

“弗蘭克先生蘇醒之后解釋說，他是受到了襲擊，再加上叔叔□□的場景實在是太可怕了，他下意識地抬手想要自衛(wèi)，這才昏倒在地的。

“請《信使報》的讀者們和我們一同為惠特馬許家的不幸遭遇表示同情，也為弗蘭克先生的幸運表示祝賀。

“審訊定于下周一舉行，翌日舉行威廉先生的葬禮�！�

喬治小姐收起了報紙，深吸了一口氣說道：“這就是事情的經(jīng)過�！�

“這只是報紙報道的經(jīng)過�！笨ɡ�多斯糾正道。

“但是所有的報紙都是這么說的——‘一場有預(yù)謀的謀殺和□□’，他們怎么能如此篤定？他們?yōu)槭裁匆欢ㄕJ為是我父親殺了弗蘭克，然后再□□呢？他們怎么可能知道？卡拉多斯先生！”

“你是說，威廉先生是你的父親？”

“沒錯，我其實是瑪?shù)铝?#8226;惠特馬許。在家里，所有人都認為我是一個被指責(zé)的可憐蟲，我擔(dān)心這里也有人認識我，所以我來之前隨便想了一個名字——就是指引我找到您的街道的名字。還有一件事，那就是不管發(fā)生任何事情，我都不希望有人知道我來見您�！�

“原因呢？”

可憐的少女已經(jīng)被這么可怕的事情打擊得快要崩潰了，她現(xiàn)在變得憤世嫉俗、冷漠又敏感。

“您居住在開明的鎮(zhèn)上，可以做任何您想做的事情。但是我只是一個鄉(xiāng)下來的姑娘，我做任何事情都要顧慮鄰居們的看法，如果我公開反對大家都認為是正確的事情，那會被認為既無禮又很冒犯，我可能會被鄰居們異樣的眼光折磨死�！�

“所以，我現(xiàn)在對這個案件的認識全部來源于報紙，這些報紙都表明你父親因為某種原因謀殺了弗蘭克，然后□□。你讓我覺得你認為還有其他的版本，能說說你這樣想的原因嗎？”

“這才是我□害怕的地方，我心里認定必須得來找您，可是我沒有證據(jù)，這樣無禮地請求您的幫助實在是太荒謬了！但是我清楚地知道，也深深地相信我的父親是不能做出這樣的事情的，即使所有人都認定我父親是殺人犯，但是我知道那天他根本不可能拿到那把用來謀殺和□□的左輪手槍�！鄙倥�的聲音越來越小，幾不可聞。