裝飾藝術(shù)運(yùn)動的開端出現(xiàn)在法國。20世紀(jì)二三十年代，裝飾藝術(shù)運(yùn)動在法國形成高潮，其標(biāo)志性活動之一是于1925年在巴黎舉辦的一個(gè)大型展覽：裝飾藝術(shù)和現(xiàn)代工業(yè)世界博覽會（Exposition Internationale des Arts Decoratifs et Industriels Modernes）。該博覽會展示了法國在工藝美術(shù)運(yùn)動和新藝術(shù)運(yùn)動之后的設(shè)計(jì)走向，大量的作品都顯示出豪華奢侈的風(fēng)格，反映了當(dāng)時(shí)法國設(shè)計(jì)界與機(jī)械技術(shù)相結(jié)合的傾向，具有濃厚的工業(yè)文明時(shí)代特色。歐洲的一批藝術(shù)家和設(shè)計(jì)師以其特別的藝術(shù)敏感，覺察到一個(gè)與新的時(shí)代特征相適應(yīng)的藝術(shù)時(shí)代即將來臨。他們顯示出明顯的對此前的新藝術(shù)運(yùn)動和工藝美術(shù)運(yùn)動的背離傾向，而不再回避機(jī)械形式和工業(yè)化帶來的鋼鐵、玻璃等新型材料。如果說此前的新藝術(shù)運(yùn)動強(qiáng)調(diào)的是中世紀(jì)樣式的具有自然風(fēng)格的裝飾，強(qiáng)調(diào)手工藝的美而否定機(jī)械化的藝術(shù)方式，那么裝飾藝術(shù)運(yùn)動就恰恰相反，它是要反對古典主義的以自然為特征的單純手工業(yè)的傳統(tǒng)，而主張將藝術(shù)與機(jī)械化相結(jié)合。




法國裝飾藝術(shù)運(yùn)動所涉及的藝術(shù)領(lǐng)域非常廣泛，包括家具設(shè)計(jì)、室內(nèi)裝飾、陶器、玻璃器材、金屬器件、時(shí)裝設(shè)計(jì)、繪畫、招貼畫等方方面面。在家具設(shè)計(jì)方面，法國設(shè)計(jì)師們一方面在橫向上受到東亞藝術(shù)傳統(tǒng)的影響，塑造出了不少體現(xiàn)東、西文化特征相結(jié)合的作品；另一方面則在縱向上顯示出現(xiàn)代主義風(fēng)格，在造型上追求簡潔，注重廣泛使用新型材料，并著力發(fā)揮各類材料本身固有的特征。他們除采用一般通用的木材外，還經(jīng)常采用織造品、青銅、象牙、磨漆等以前少見的材料加以處理，從而增強(qiáng)作品的現(xiàn)代感和奢華特征，體現(xiàn)了與新藝術(shù)運(yùn)動不同的設(shè)計(jì)美學(xué)思想。在陶瓷設(shè)計(jì)方面，法國藝術(shù)家非常喜歡在器皿上做出各類裝飾性花紋，這些作品在造型上往往受古埃及器物以及中東等地區(qū)藝術(shù)傳統(tǒng)的影響，在漆彩技術(shù)上則多采用了中國古代傳統(tǒng)瓷器的加工技巧。設(shè)計(jì)師們還把漆器用來作為門窗等家具及其他室內(nèi)構(gòu)件的裝飾，豐富的圖案、精細(xì)的工藝、鮮明的異域風(fēng)情，都為法國藝術(shù)設(shè)計(jì)增添了情趣。




早在1910年左右，裝飾主義風(fēng)格的思潮就已經(jīng)在很多藝術(shù)家的頭腦中以及時(shí)代總趨勢的諸多特征中被孕育了；然而，裝飾主義思潮的正式成型以及廣泛傳播，卻是經(jīng)由1925年這次巴黎世界博覽會而得以促成的。1925年之前，歐洲也曾舉辦過兩次重大的國際藝術(shù)盛會，即1900年的法國巴黎世界博覽會和1902年的意大利都靈世界博覽會。這兩次盛會無疑都是成功的，但是若論及對后世藝術(shù)思維和藝術(shù)實(shí)踐之走向的影響，1925年的這屆巴黎世界博覽會則具有前所未有的重要性。如果說此前的幾次世界博覽會所透露出的不過是現(xiàn)代性意識的某種雛形的話，那么1925年的巴黎世界博覽會，現(xiàn)代性的含義就已經(jīng)是十分鮮活而具體的藝術(shù)樣式和生活形態(tài)了。




此外，這次博覽會還具有另一層重要含義：它不是僅僅由若干藝術(shù)家和藝術(shù)團(tuán)體所組織的純粹的藝術(shù)活動，在很大程度上，它是由法國政府號召和發(fā)起的一次包含了藝術(shù)、政治和經(jīng)濟(jì)等廣泛領(lǐng)域的相關(guān)性綜合活動。這次博覽會雖然名為“世界”，但真正與會的藝術(shù)家和參展的藝術(shù)作品，卻有超過三分之二是法國本土的，從這些藝術(shù)家及其作品中，雖然有眾多的差異和競爭性態(tài)勢，但同時(shí)也不難發(fā)現(xiàn)他們或它們彼此之間所共有的一種姿態(tài)：作為依然獨(dú)占藝術(shù)舞臺之主角身份的法國，儼然要以這次重要的世界博覽會為契機(jī)，重新申述其在世界范圍內(nèi)的藝術(shù)權(quán)威地位。法國人在這次活動中的潛臺詞是：我們在第一次世界大戰(zhàn)之前是西方藝術(shù)世界的翹楚，大戰(zhàn)之后，我們依然是。不唯如此，法國藝術(shù)界在當(dāng)時(shí)還有著更為自信的打算：法國不滿足于自己是世界藝術(shù)中的“某一”，而是寄望于成為世界藝術(shù)中的“唯一”。法國要以自己的藝術(shù)潮流引領(lǐng)世界時(shí)尚，并且在一定程度上取消世界其他地區(qū)“非法國式”藝術(shù)的存在。