本叢書從歷代（唐至清）筆記名作中，精選敘事寫人、狀物言理、考正辨難等一類思想性、文學性和學術性較強的短文，加以注解，依時代順序分冊編著，可作為閱讀研究古代歷史文化、語言文學的參考，也可作為青年讀者學習古文、增長知識的輔助書。

歷代筆記內(nèi)容宏富、卷帙浩繁，一直缺少較為完備的選注本。呂叔湘《筆記文選讀》雖有開啟山林之功，然篇幅過于單薄，且注釋多偏重于語言方面。本叢書則在“選”和“注”上作了進一步擴展和深入，具體體現(xiàn)在以下幾點：

（1）所選筆記題材廣泛。凡涉及古代政治、歷史、經(jīng)濟、文學、科學、社會生活等領域，具有較高文化價值或較大歷史影響的作品，皆在選錄之列（作品版本據(jù)中華書局《歷代史料筆記叢刊》點校本）。

（2）選文取舍標準明確。依李肇《國史補自序》例，凡 “紀事實，探物理，辨疑惑，示勸戒，采風俗，助談笑”則取之；“言報應，敘鬼神，征夢卜，近帷箔”則去之。旨在芟其蕪雜，揚其菁華。

（3）選文注釋力求博洽。以名物制度、詞章典故為主，兼及風俗人情、市語地名、時令節(jié)氣等內(nèi)容。故本書注釋具有跨學科、綜合性研究的特點。同時，亦注重前后筆記內(nèi)容上的互證，以及采用今人訓詁、考證成果等。

（4）編撰體例簡明易讀。所選作品作者首次出現(xiàn)時，作簡要介紹和評價。選文原有標題者一仍其舊，無標題者均加擬標題，另標注阿拉伯數(shù)字為序。選文皆注明原卷數(shù)，以備查檢。

范例具有權威性：

一、所選筆記均據(jù)中華書局《歷代史料筆記叢刊》點校本。

二、選文取舍依李肇《國史補自序》：“紀事實，探物理，辨疑惑，示勸戒，采風俗，助談笑”則取之；“言報應，敘鬼神，征夢卜，近帷箔”則去之。旨在芟其冗繁，揚其菁華。

三、所選作者作品首次出現(xiàn)時，作簡要介紹和評價。

四、選文注釋以文物制度、詞章典故為主，亦兼及時令節(jié)氣、風土人情、市語地名等內(nèi)容。

五、選文原有標題者一仍其舊，無標題者均加擬標題，另標注阿拉伯數(shù)字為序。選文皆注明原卷數(shù)，以備查檢。