《英國小說的崛起》以“人性”為焦點，對18世紀英國重要小說家的作品進行細致的闡釋，在體察各自特性的同時集中論述其精神實質，反映英國早期現實主義小說家對人性的推敲歷程和18世紀英國小說的宏闊全景。本書擯棄單一的傳統(tǒng)批評模式，采用現代批評理論對18世紀英國小說進行具體而系統(tǒng)的研究，拉開時間距離審視早期英國小說的成形過程、演化規(guī)律及其與后世經典現實主義小說和現代主義小說的遠親關系。在文本分析的基礎上，作者指出，英國小說在成形的過程中就顯示出“結構”和“解構”兩種傾向，這兩種傾向是理性主義意識形態(tài)和反理性主義思潮在小說中的反映。